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“既然令公并沒有把話說實(shí),我們不妨可以順?biāo)浦郏驮谶@四九里頭,差府里的人,帶一頂軟轎,將菖蒲姑娘先接過去,只說是料理家事,旁的先不論,等過了這一段,再接回來,如果兩下里都有些心思,自然再好不過,否則就當(dāng)作罷,從此不再談這件事,一點(diǎn)痕跡也不留,這樣兩邊都交待得過去,大哥也便不用為難。”
這另辟蹊徑的意思一說,齊靳覺得也并無不可,不置可否,他問:“明日業(yè)館里頭可能得閑?”
“怎么?”
“我邀了秦酉明日里頭到衙署,你一道過來,也可增些聽聞。”
到了第二日晌午,菖蒲從外頭回來,她沒有同往常一般服侍,默默無言,額頭上都是虛汗,卻只呆坐在一張杌凳上頭,整個(gè)人顯得憔悴支離。
她推開給自己擦汗的芰荷,無助地垂下頭。
王溪支開屋里的人,上來相問,只見菖蒲忽然放聲哭了起來。
“小姐,他說,他竟給我道喜,說好歹今后也是個(gè)誥命夫人了。”
聽出來他指的是誰,王溪心內(nèi)一凜,忙勸道,“這一聽就是急話,你怎好當(dāng)真?”
菖蒲撲進(jìn)王溪的懷里,“小姐,小姐,我十歲就跟在恁身邊,我做丫頭從未見過比小姐更好的人,說我是怕也好,不愿挪動(dòng)也好,我只想這輩子跟著小姐,我從未想過要和小姐分開,秦大娘托人來問我意思,我想也沒想就答應(yīng)了,我只想著,想著能同小姐長長久久地呆在一處,也好有個(gè)照應(yīng)。”
這一番話說得王溪心內(nèi)亦有所感,她不聲響,默默地替她撫著背。
正這當(dāng)口,丁瑞家的悄悄進(jìn)來。
見屋內(nèi)情景,她也不多問,只附在王溪耳邊說了幾句話。
“什么?”
丁瑞家的退開幾步,見夫人面上起了從未有過的怫然之色,于是很肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“讓管事的不用備了,我自有道理。”
丁瑞家的一愣,但忙應(yīng)承,“是,是,栓子的事,承夫人的情,我們二人如今跟著夫人做事,自然是知道好歹的。”
王溪也不多說,讓丁瑞備了車,就直往順天府去。
沿著青石板鋪成的官道,馬車是急匆匆的趕,車軸子發(fā)出吱吱呀呀的聲音,顛顛蹦蹦,鈍化了殘存的心緒。
車依舊是停在內(nèi)院門口,天氣悶熱,日頭邊上是一圈白花花的跡子,耀得睜不開眼,王溪身邊沒有帶丫頭,也不立在廊檐下頭,只立在影壁邊上,一張臉照得煞白,半盞茶的功夫,鼻尖上頭都是細(xì)密的汗珠。
丁瑞也是頭一遭見夫人這樣的情狀,從前頭過來,跪下磕頭,“老爺前頭正有公事,相公們都在廳內(nèi),一時(shí)脫不開身,不過是知會(huì)過了,夫人先到里頭避一避,小的擔(dān)待不起啊。”
“勞管事的再去回。”
馬蹄袖子試了試汗,丁瑞沒法,只得又快步趕了回去。
齊靳不一會(huì)兒便出現(xiàn)在了影壁后頭。
齊靳顯然有些錯(cuò)愕,“夫人?”
從未有過這樣鮮明的恨意,如同利刃割身,烈日當(dāng)頭,竟激靈靈的一抖。
第34章 頹然
“老爺,菖蒲的事,我只有一句話,此事就此作罷。”
齊靳原以為家中有何事故,沒想是這一樁,他今日晨起就做了些安排,于是索性答道,“原想回府再同夫人合計(jì),現(xiàn)如今有了一個(gè)折中的辦法,納寵與否先在其次,讓菖蒲先去他府上管幾日的事,若有什么不服帖的地方,再作打算。”
“老爺,你可知道,她一個(gè)姑娘家,轎子抬了進(jìn)去,就說不清了?”
齊靳很是驚詫,忙抬手,“令公平日里頭宵旰焦勞,勤謹(jǐn)辦事,是君子行事,此事尚未定局,斷不會(huì)有那樣故事。”說著他又添了一句,“夫人大可放心。”
“放心?”王溪冷笑一聲,“老爺,今日我如此來,并不是想同你說這樣的話,這樁事情,你若是硬做主張,就別怪我不答應(yīng)。“齊靳被她的話一激,不由轉(zhuǎn)頭看了看邊上的丁瑞,他咳了一聲,也端肅了神色,他靠近了兩步,沉著聲帶些按捺地喚了一聲:“夫人!”
丁瑞何等機(jī)警,他已聽得冷汗涔涔,自個(gè)兒行了禮,忙貓著身子退了開去。
靴子帖達(dá)兩聲,忽然絆住。
就聽丁瑞壓著聲,
“二爺。”
一陣死寂一般的沉默,影壁上頭熱烘烘的,一股子一股子的熱氣沖上去,前后卻都發(fā)懵似的沒有聲息。
過了一會(huì)兒,只聽前頭的人快上兩步,齊斯繞了過來,先就作揖,“嫂子,正要給嫂子賠罪,是愚弟出的主意,不關(guān)大哥的事,愚弟課業(yè)未精,思慮不周,成事不足敗事有余,惹嫂子動(dòng)了氣,告罪,告罪。”
齊斯是見他長兄接了丁瑞的話,匆匆出來,丁瑞管著內(nèi)事,忖度是府內(nèi)情形,不曉得是哪里頭的一樁,于是悄悄跟了出來,只是萬萬沒有想到,碰著兄嫂二人起了齟齬,正巧丁瑞退出來,他躲避不及,方知“慎言”之理,懊悔不迭,雖然尷尬,但禍出己口,于是一應(yīng)攬下。
王溪雖五內(nèi)俱熱,終究不是無知婦人,見是小叔,并不怪罪。
她抬頭看看齊靳,見他兩眉相攏,陰翳難明。
王溪閉下雙目,對(duì)著齊斯微微抬手,她沒有施禮,只繞過二人,打道回府。
回到府上,王溪周身皆疲,仍舊強(qiáng)作常態(tài),寬慰菖蒲。
待要擺晚飯,秦業(yè)她娘興沖沖地過來,“今兒二爺過來找老太太,說今兒個(gè)是七夕,想老爺夫人要拜天孫,說是要把院子外頭曲橋連著的四角亭子讓出來。老太太聽了這話高興得不得了,她老人家把這個(gè)東道做了,讓汪媽媽在亭子里頭擺了酒菜,香燭瓜果也替你們擺上了,閑人都支了開,剛才在門口攔住了老爺,如今人已經(jīng)在亭子里,我來賣個(gè)好,將夫人請過去。”
這是刻方圖章的日子,王溪竟渾然忘卻,剛想要說話,秦業(yè)他娘已過來攙著。 眼風(fēng)往后一顧,見菖蒲雙眼腫撲撲的,她老人家也很關(guān)切,上來相問,她半帶著笑語,“姑娘怎么了,還不過來,扶著夫人?”
王溪轉(zhuǎn)頭看看菖蒲,對(duì)著秦業(yè)他娘搖了搖頭,“今兒就罷了,讓她留著吧。”
秦業(yè)他娘不知頭尾,自將轉(zhuǎn)醒,“是了,這樣的日子,服侍的人多反倒不好了。”
來到亭下,月輪稍出,天色尚明,池上瑩瑩,明滅萬點(diǎn),柳堤蓼渚,只零星幾聲蛙鳴,齊靳身邊也沒帶跟班,一人獨(dú)坐在亭子里的石凳上,手里默默地拿了杯盞,自斟自飲。
秦業(yè)她娘見王溪緩步走過去,想她夫妻二人平日看似淡淡,這樣的日子可以對(duì)矚,不必多說,于是含笑著欠身告辭。