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四月里的天陰晴不定，暾暾的日頭下了窗，轉(zhuǎn)眼就暗沉沉的。

院子里的鳥兒都唱乏了，外間應(yīng)酬的客套話聽不真切。

“這東西都撂渣了，還能算好的么？”

映月的聲兒飄得好遠(yuǎn)，虛焰浮上來，一時(shí)眼皮子也沉了。

老太太的話一下來，諸事都由她院里攬下來，大事她老人家操持，其余瑣務(wù)都交由秦業(yè)她娘代為料理，雖說是內(nèi)務(wù)，卻也繁雜，大事小情總有些門路不熟，故而菖蒲照料王溪之際，又要到老太太那里應(yīng)個(gè)卯，兩頭都要兼顧，自然是忙得分身乏術(shù)。

好在王溪得了空，就這么清凈地養(yǎng)著，身子也漸漸松泛起來，到了四月二十上頭，熱癥散去，氣息也順了，面上脂玉凝全，一如往常，只是老太太體諒，道“病去如抽絲”，怕病勢反復(fù)，仍舊沒有將宅內(nèi)事物交由她料理。

齊靳那頭因?yàn)楦魈帒?yīng)酬，忙得不可開交，但念著夫人情形，心中記掛，散了局也總早早回來瞧，眼看一日好似一日，看顧的也都欣然。

這一日二十六，菖蒲同秦業(yè)他娘兩人一同抄端陽的節(jié)禮，蒲艾虎符等列了滿滿一張紙，因今年有兩樁大喜，比平日里頭要添些，當(dāng)著老夫人的面兒念了一遍，她老人家今日有不遂心之事，改了幾遭，仍覺不甚體面，又抄了些香料藥餌過去，待菖蒲回怡墨院，已是紅日銜山的光景。

今日這院里頭也有挪動(dòng)，側(cè)屋里的東西都要?dú)w置，許是騰得累了，兩個(gè)丫頭坐在廊下的葵花紋的欄桿上頭歇息，雖是背對(duì)著，卻一眼分辨出人物。

“我去見過了，標(biāo)志雖標(biāo)志，夫人也不輸她的。”

“夫人臉盤子略比她寬了些。”

“臉盤子寬福大，不然怎么是同我們一般的命數(shù)？”

“廚房里頭的馬婆子臉還不寬么？哪里來的福？”

“有吃有穿的，怎就不好了？你混到她這輩數(shù)，指不定還沒這樣的福！”

眼看這兩個(gè)丫頭拌起嘴來，菖蒲走上階去，問道：“說什么呢？”

兩個(gè)丫頭唬了一跳，忙立了起來，一個(gè)是跟著菖蒲的芰菏，另一個(gè)是院子里頭聽吩咐的丫頭，菖蒲對(duì)著芰菏說：“你娘幾番問我，我只道你懂事，你既向著夫人，就不應(yīng)在這里閑話。”

芰菏是小丫頭，資格尚淺，只有聽話的份，一句話下去，等閑不敢回半個(gè)字，紅著臉退到一邊，也不敢露出委屈的模樣。

邊上那個(gè)道“臉盤子”的面色已然不好，菖蒲看了一眼，冷道：“側(cè)屋里頭都收拾干凈了？”

“收，收拾……快了。”

“既然如此，還有工夫在這里嚼主子的舌根，你可仔細(xì)著！”

小丫頭年紀(jì)輕，經(jīng)不住事，眼睛里一潮，淚珠子就開始打轉(zhuǎn)。

這話給出去，就不再做道理，菖蒲一徑兒往里頭走，院子里頭的石榴開得正烈，殷嬌翦碎，紅綃初茂，簇簇生團(tuán)，王溪穿了一件銀紅的對(duì)襟袍衫，下頭襯著月白的下裙，在中間一條羊腸石子甬道里頭站著，霏色正艷，銅枝頭上紅蕾似火，是一幅別樣光景。

映月陪在一旁，側(cè)屋連著正道上有幾個(gè)丫頭正捧著金銀器皿。

菖蒲上來扶住，“天色已暮，夫人怎在外頭？”

“來來往往的瞧著頭暈，見著石榴花開得好，就出來看看。”她見菖蒲手里頭捏著一個(gè)手巾包，便問，“內(nèi)中何物？”

菖蒲將東西啟開，里頭是幾張銀票，一疊賬簿和一本支應(yīng)對(duì)簿，“秦媽媽將這個(gè)先與了我，說這幾張票子是‘認(rèn)票不認(rèn)人’的字號(hào)，失落了她擔(dān)待不起，還有對(duì)牌等物件她再料理干凈，她不讓別人過手，囑咐我拿過來。”

王溪笑笑，“她老人家還是信得過你。”

一語雙關(guān)，菖蒲有些臊了，笑笑不響，看夫人面上，精氣神皆是不錯(cuò)，兩頰雖嫣，卻不是病容，今日又擇了這樣的衣裳，晚霞映著，豐潤有余，比前些日子還要瞧著光鮮，這一瞧，就將原本要回的話都咽進(jìn)肚里。

這時(shí)丁瑞進(jìn)來，見夫人站在院里，先就磕頭，“老爺讓我兄弟進(jìn)來告一聲，今兒是請順天府丞和治中的飯局，是通政司孫大人做的東道，就設(shè)在琉璃廠后頭的錦華館子，老爺說了，若散得早，戌時(shí)就能到府里頭，讓夫人不要掛心，安心歇息。”

丁瑞一走，映月就笑道，“夫人自從病了，老爺可是上心。”

菖蒲拉了她的襟子，“怎么說話的，也不怕晦氣？”

映月才發(fā)覺不妥，自己忙就“呸”起聲來。

王溪待下寬柔，且不計(jì)較這些，輕拍了她兩下，領(lǐng)著兩個(gè)丫頭回屋。

這日齊靳回來的甚早，一盞燈籠照進(jìn)來，他手里頭提了一個(gè)尖尖的小角包，仔細(xì)看竟是一個(gè)粽子，他做老爺?shù)纳跎賻н@些吃食回來，看著有些發(fā)噱。

“這館子里的東西果真與旁處不同，怪不得連太后也要念叨，過些日子我讓店家挑一席到府里，大家也常常鮮。”齊靳今日興致奇高，面上帶笑，且神情模樣有些少年氣，他提了手上的粽子遞給王溪，“這是時(shí)節(jié)的東西，讓館子里頭才蒸上的，你嘗嘗。”

見他特意帶回來，王溪也不掃他興致，解了扎粽子的絲線，葦葉一展開，火腿和糯米的香味就一道散出來。

她咬了一口，展顏道，“這味兒確實(shí)不錯(cuò)。”

齊靳也很高興，他笑道，“看你樣子，真是大好了。”

——

正這么閑聊著，忽聽外頭笛聲遙遙。

這聲兒似隔水而來。

兩人先是一愣。

笛聲卷檐而下，探入屋樓。

齊靳先開口，“二弟久不作這些玩意兒，今日是何興致？”

這笛音過水，更見清越，悠悠而至，如波影澹月，撩人心弦。

他們二人不由都走到窗邊，院子里頭漫過來一陣濃郁的丁香氣味，外面的丫頭都是年少心性，眼里頭泛著亮，嘴里頭發(fā)了干，索性都丟下了事兒，倚在西邊的廊柱邊上膠住了，比看戲臺(tái)子上的戲還要來得激切。

“是二爺？”

“可不成還有別人？”<script>chapter1();</script>