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譚嬪謀害先皇后,暗殺宮女葉寧春家人共十一條人命的案件果如慕錦毅所說的那樣,葉二姐生前已經(jīng)做好了部署,只要負(fù)責(zé)查案之人順著她布下的線索追查下去,真相便能呼之欲出了。
先皇后與佑元帝本是少年夫妻,又是在最得寵、最美好的年華逝去的,更何況她還生下了皇長子,如今的太子。對于她的早逝,佑元帝自然是萬分痛惜。
如今得知原配皇后竟然是被人謀害,并非之前以為的病逝,他只覺得整個人都懵了,尤其是得知?dú)⑷说木谷皇且恢睒O得他寵信的譚嬪,他搖晃了一下身子,心里又痛又恨。
他寵愛了十幾年的女子,原以為是個溫柔善良可人的,卻不曾想過竟然包藏著那等禍心!他冷冷地望著跪在地上痛哭不止的譚嬪,往日令他極為憐惜的淚水,如今瞧著卻極其虛偽。
譚嬪偷偷打量了一下他的神色,見他絲毫不為所動,心中越發(fā)絕望。之前她陷害楚明慧不成,佑元帝認(rèn)為她因妒生恨,故意帶著人撞破他的好事,盛怒之下奪了她的封號,并將她降為嬪。
那個時候她雖驚慌,但卻并不絕望,皆因她多的是手段能再次勾起佑元帝的憐愛。就算當(dāng)年毒害皇后之事敗露,只要沒有張揚(yáng)出去,她亦有幾分把握能保全性命、保住兒子及譚家,雖說皇后在世之時亦頗為得寵,但這十幾年陪伴在佑元帝身邊,充當(dāng)解語花角色的卻是她。只可惜天不遂人愿,偏偏那葉二姐將此事嚷得人盡皆知。
未等佑元帝從震怒中平復(fù)過來,又接到密報,他派出去查皇后之死的官員挖出了譚家這些年勾結(jié)皇商寧家及部分官員,販私鹽、偷賣兵器,獨(dú)霸金州一段漕運(yùn)等內(nèi)幕。
這一下,佑元帝實(shí)在是再無法忍耐了,他狠狠地砸了御書房不少茶碗,差點(diǎn)連御案都差點(diǎn)被砸掉一個角來。
太子作為先皇后唯一的兒子,得知生母竟然是被人所害,而他這些年來竟然一直對殺母仇人孝敬有加,不由得怒急攻心,竟一口氣提不上來暈了過去。
一時間,朝臣對這位被蒙在鼓里的太子殿下萬分同情,紛紛上書請求嚴(yán)懲兇手。
即使朝臣不上書要求嚴(yán)懲,佑元帝也不會再包庇譚嬪及譚家了,當(dāng)日目擊葉二姐喊冤的可不僅僅是大商國百姓,還有幾個鄰國的使臣,若是他不能秉公處理,日后又怎么維護(hù)大商國帝王的威信?
最終,譚嬪被貶為了庶人,打入冷宮,賜三尺白綾,五皇子跪求在宮中三日三夜,也無法救回他生母的性命。
而譚家、寧家及涉案的官員,則是一律被抄家,成年男子被判斬立決,女眷及孩童則被發(fā)賣為奴。
五皇子府中,曾經(jīng)的葉四姐,現(xiàn)在的五皇子寵妾劉氏,雙手被吊在鐵架子上,身上是一道又一道血跡斑斑的鞭傷。
“說,到底是什么人派你來的?是不是太子?”五皇子狠厲地盯著這個他一直視如珍寶的女子,心中又痛又恨。
葉四姐一聲不吭,任五皇子手上的馬鞭一次又一次地朝她身上抽來。
早在譚嬪死、譚家父子被處斬之時,她便存了死意,否則那日慕國公府世子派人來接她時,她便不會拒絕跟來人走了。
五皇子抽紅了眼,力度越來越狠,他恨,恨眼前這個糟蹋了他滿滿心意的女子!他更恨自己,明知她是別人派到自己身邊的細(xì)作,卻仍一次又一次地縱容著她,事至今日亦仍不舍得殺了她!
葉四姐卻仿佛感覺不到痛意一般,無論五皇子抽打得有多狠,她甚至連哼都不曾哼過一聲。
德妃殺了她的家人,如今她又害了五皇子的生母及外祖家,兩家的仇大抵也可以消了,她終于不必再日日夜夜活在仇恨當(dāng)中,也可以安心去找死去的家人了。
恍恍惚惚間,似是又回到曾經(jīng)溫馨和樂的家中,三歲前的記憶她其實(shí)也是模模糊糊的,但印象中最深的便是爹爹總愛用他那又硬又密的胡須扎她的臉,扎得她尖叫不已,往往這時候娘親便會笑著出來阻止。
那個家,很簡陋,甚至比不過五皇子府的下人房,可是,卻是她內(nèi)心深處最美好的地方。
五皇子也不知自己打了多久,當(dāng)他發(fā)現(xiàn)葉四姐垂著腦袋一動不動,雙眼緊閉,嘴角竟然還帶著一絲笑意時,手中的馬鞭便‘叭’的一下掉在了地上。
他顫抖著去試探她的呼吸,很微弱,很微弱,微弱到差點(diǎn)感覺不到一般……
他一把將綁著她雙手的麻繩解開,強(qiáng)撐著抱起她,伏在她耳邊咬牙切齒地道,“你欠我的,這輩子都還不清,又怎敢這般輕易便死去!”
外頭傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的事,楚明慧自然也是知曉。前世直到她死,也未曾聽聞過先皇后是被毒害的這事,如今突然爆出這樣一樁,她心中的震驚不可謂不強(qiáng)烈。
直到她抓住慕錦毅問起,慕錦毅才將實(shí)情告訴了她。
楚明慧嘆息,經(jīng)此一事,五皇子,有這樣一位謀害當(dāng)朝皇后的生母,這輩子估計(jì)也與那個位置無緣了。
“少夫人,二夫人來了!”屋外的玉珠進(jìn)來稟。
聽聞二弟妹來了,慕錦毅便避了出去,楚明慧無奈,這個文氏最近實(shí)在是來得勤了些,她都有些招架不住了。
“大嫂,怎的不見小侄兒啊?”文氏與她見過禮,便問起了小阿盼。
楚明慧笑道,“被他祖父抱過去了!”
自經(jīng)過上次私鹽那事后,慕國公果然如他當(dāng)初所保證的那般,一直老老實(shí)實(shí)呆在府中,無論往日那些交好的友人如何叫都一律不當(dāng)一回事,而孫子阿盼出生后,他更是有孫萬事足,整日樂呵呵地逗弄孫兒,連一向愛到不行的戲曲都拋到了腦后。每日只要瞅著楚明慧抽不得空,他便派人來接阿盼。
楚明慧見他對兒子確是真心實(shí)意地疼愛,也樂得讓他們親近。