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朵兒十分感念，帶了銀子，往家中去。家中繼母見她來，居然給了幾分笑臉，她爹見她穿著十分整齊，又跟著個媽媽，也有些體面，也覺妻子主意甚好。拿袖子抹了抹凳兒，與兩個坐下。李媽媽雖是貧苦出身，在程家這些年，眼界也高了些兒，雖瞧不上他們二人，卻與朵兒些面兒，當下坐了，卻并不喝他家水。

只說：“娘子與姐兒說朵兒離家時日長哩，使她回來看看。恐她年紀小，叫我送了來?！币蚰恳暥鋬骸?

朵兒拿出錢囊來，于中揀出小塊銀子遞與父親：“爹，這是娘子與我拿往家中來的哩，我在那家是極好，家中人也和氣，你別再……”她到底懼怕父親，話便沒往下說。

朵兒爹將拳頭攥緊，也不嫌握著銀子硌，也聽不清朵兒說甚，只笑道：“好閨女，好生伺候主人家。?；貋砜纯戳?，叫你娘與你做菜團子吃。”又伸眼看朵兒手里錢囊，他與妻子看得分明，那錢囊鼓鼓分明還有東西，聽得清楚，錚叮之聲，怕是銀子在響。

李媽媽一挑眉，朵兒后母果然已堆笑來問朵兒：“你手里拿的甚？還有余錢罷？可見在那家里過得極好哩，知道你過得好，我們便安心了。常來家中看看你弟妹，他們想你哩，見人便說，阿姐在城里，回來把銀錢與他們買糖吃?！?

李媽媽咳嗽一聲，暗道我還在哩，你們就這般哄孩子錢。朵兒伸兒拿出一陌錢道：“這個與他們買糖吃罷?！倍鋬旱娕畠翰⒉蝗°y子來，亦有些急，拿眼睛看妻子，朵兒后母又拿話來哄朵兒。

朵兒道：“這是娘子與我娘修墳的錢，不能與你們哩。”

朵兒后娘道：“把與我，我雇人與你修。你小孩子家，哪知經紀？你總要伺候姐兒去，哪得看著？這位媽媽說，我說得可在理？”

李媽媽皺眉道：“這錢是與亡人修墳的，貪了的人可傷陰德哩?！倍鋬耗锏溃骸拔易钥搭櫟煤??！睆姀亩鋬菏掷锶∵^錢囊來，入手一顛，笑瞇了眼兒。

李媽媽道：“現還沒春耕，眾人閑著，有人出錢，再沒有不出工的理兒，一、二日總能修得好。后日我還稟了娘子，帶朵兒去拜她娘哩。這三塊銀子，好有六、七兩沉，鄉里土墳，統共也用不了二、三兩，你且好賺五兩銀子，便要把香燭果品辦好！”

言畢帶了朵兒回稟秀英，秀英聽了，把朵兒后娘一頓好罵，叫李媽媽：“問明了工價，他那頭動，我把錢與朵兒娘修去。我看他們辦香燭也未必肯盡心哩，拿些殘破的充數也不像話兒，你再取一兩銀子，辦些香燭果品來?！庇窠阋娦阌⑦@般作派

李媽媽一一辦來，不過二兩銀子完事，又日日催逼朵兒家。朵兒后娘得了銀子，都存起來：“與大郎娶媳婦用哩?！眳s拿出幾十錢來，與朵兒娘修墳、辦果品。修墳也不用雇人，便使朵兒爹拿把鍬往墳上攏土，辦的香燭果品更不能與秀英備下的相比。

到了上墳那日，李媽媽自挎只籃兒，內放著香燭、紙錢、雞、肉、菜、豆腐、饅頭幾樣供菜，并些果子。到了地頭一看，朵兒后娘亦挎一只籃兒，揭開蓋兒，也是這幾樣，卻與李媽媽所置不能比。

朵兒知李媽媽花費，再看這墳頭也修得不甚齊整，菜也辦得不好，眼淚只在眼眶兒里打轉，李媽媽與她擺放祭品。她后娘又推他兄弟：“須得自家男丁供得才吃得到哩。”

朵兒漲紅了臉，自布了祭品，暗想老太公祭品也是老安人、娘子、姐兒幾個安放，哪有這等講究？！

事畢，李媽媽攜朵兒回還，秀英聽李媽媽說：“必是昧下了朵兒銀子，他們辦得十分不成樣子?！毙阌⒈愕溃骸靶莓斨鴥号嬲f人父母不是哩，我便再出幾個錢，與朵兒娘修個墳罷?！?

玉姐從旁聽了道：“我出罷?！毙阌⒌溃骸耙埠??！?

晚間秀英悉說與程謙，程謙道：“這樣也好，那些個總是養不熟的，早識清了早不受拖累，于朵兒也好?！?

秀英道：“可不是，真待她好，能就賣了她？左右是朵兒不如旁個兒女在他們心里有份量，有甚事，先拋她出來去死。早離了那家早好。”

程謙道：“有這等忠仆，于玉姐也好，你不知，忠仆極難得，要緊時能救命、使不絕嗣哩?！?

秀英道：“我自知道，待朵兒事一完，咱們可回城了？”

程謙道：“可?！?

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程謙秀英辦完鄉間事，攜玉姐還家，到得巷口，卻見一片縞素，兩人不由心驚，使人問了，方曉得是楊家老太公故去，也在辦喪事。少不得回家稟了林老安人，又往楊家走一遭。

許是柳家鬧得不成話，使街坊取笑，楊家雖也分家，卻分得極平和，辦完喪事，各取了自己一份家私，另尋小房子過活去了。楊家宅子亦空下來。

林老安人便喚來程謙：“我知你手上有一注銀子，白放也是放，楊家宅子要變賣，不如你買將下來。不幾年你便要歸宗哩，那時節玉姐還小，你們再有個哥兒姐兒，須留一個姓程，孩子幼小離不得父母。不若就近買了這一處，也是你洪家一分家業，你看如何？”

程謙本不欲動那一注錢，只想何時再舍出去，今見老安人如是說，低頭一想，白放也是放著，不如買了房兒，便道：“安人說的是。”

林老安人道：“他那處宅子作價只要一千五百兩，同是街坊，還下一、二百來，也可整修整修。不要怕空了，待你歸宗，我與秀英辦一份體面嫁妝，也裝得下哩?！?

程謙道：“我的妻兒，自能養?！?

林老安人道：“從你岳母起，我盼了幾十年哩，就盼著能為這些女孩兒備一回嫁妝送出去，總送不出去哩，你當與我圓一回心愿罷?！闭f罷便流淚。

程謙無奈，道：“全聽安人的?！?