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云曦立在左府主臥正堂,外頭連著小院并側(cè)廊道。左含青在他身邊一道瞅著外頭暗沉的天色,一會(huì)子有人來報(bào),道夫人回來了。
打發(fā)走人,左含青看了一眼皇上:“皇上,也該起駕回宮了!”
云曦睨著他:“若是明兒個(gè)不起效,或者是此事透了半點(diǎn)風(fēng)出去,便只拿你們一家子開刀。”
“微臣豈敢?”左含青躬著身,“微臣一家大小都甘為圣上犬馬,圣上對(duì)微臣有再造之恩,娘娘亦對(duì)微臣有顧顏之恩。微臣萬死且不足以報(bào)萬一,如何能做那半點(diǎn)不忠不義之舉?此事除賤內(nèi)之外,再無旁人知曉,皇上可以放心。當(dāng)年微臣受皇命鎮(zhèn)邊,也見多這些。大內(nèi)正統(tǒng),哪識(shí)得這個(gè)?便是當(dāng)初那七蟲七花,他們也不盡識(shí)得。但賤內(nèi)也略通個(gè)幾分!只是皇上如此突行,又不事先知會(huì),怕娘娘到時(shí)……”
“你老婆倒什么都不瞞你?”云曦一聽側(cè)臉瞧著他,一副極其古怪的表情。
左含青一聽嚇得跪地,忙道:“皇上恕罪,不關(guān)賤內(nèi)的事,是微臣嘴碎總要問她!”
“起來,朕又沒說什么。其實(shí)那個(gè)倒是在其次的,只是為了保個(gè)萬一罷了。”云曦重新看著外頭的夜空,“她的應(yīng)對(duì),朕從不懷疑。當(dāng)下只消先保住她一命,但你要快些,莫讓那林康跑了!”
“請(qǐng)皇上放心,他縱有三頭六臂,微臣也定將他擒拿歸案!”左含青忙應(yīng)聲道,“微臣絕不負(fù)圣恩!”
云曦瞇了眼睛,他今天駕臨左府是眾人皆知的事,晌午時(shí)分便向太后言明,他有時(shí)往重臣府里去也不是什么可奇怪的事。況且左含青一路奉駕有功,加上左含青除會(huì)領(lǐng)兵以外,對(duì)外家功法很有心得,家里典藏武籍十分地豐富。皇上南巡的時(shí)候聽他說起便有心一觀,貴妃出事以后,皇上心情很不好,三月底的時(shí)候左含青便趁機(jī)一直恭請(qǐng)圣駕。
昨天左含青又提起,太后便主動(dòng)說讓皇上跟著出去逛逛散心也好。反正在京師皇城,皇上出去走走也不是什么了不得的。所以今天皇上料理完朝中之事,便領(lǐng)了龐信汪成海幾個(gè)出宮往左府而來。
至于左含青的老婆,她有誥命在身,本就該每月初的時(shí)候入宮侍奉太后。不過因她惡名在外,太后也有耳聞,索性也不見她。后來那藍(lán)雙池不入宮來,太后也不問,直當(dāng)沒這號(hào)人便罷了!四月初的時(shí)候,太后因這事氣得身子也不太好,眾命婦紛紛請(qǐng)安侍奉,往來得極多。藍(lán)雙池便領(lǐng)著誥命進(jìn)宮,各門的見她極少。但左夫人的聲名在外,太后聽過她的名頭,哪樂意見這號(hào)人,聽說她過來問安也沒理會(huì),藍(lán)雙池便在壽春宮殿外磕了頭罷了。出去的便是個(gè)替身,她臉生,衣服一換也沒人認(rèn)得。
初五便跟著陳懷德等人一道進(jìn)了掬慧宮料理,莫成勇讓皇上踹了以后,怕著了皇上的惱又打他,也因著太后的吩咐便也不怎么近緋心的身,省得授人以柄。加上皇上常來,總是賴汪,陳以及自己宮里的奴才服侍。所以沒幾日,緋心身邊也自然成了乾元宮領(lǐng)來的人。如此這般,剩下的便順理成章。
他從不懷疑緋心的應(yīng)對(duì),只消一個(gè)動(dòng)作他們便彼此明白。如此只看明天,她既能為了忠心不惜自己入局。那么現(xiàn)在,就該為了真心,再入他的局來!
這人將死的時(shí)候沒有不憷的,緋心也是一樣。若憑著一股子猛勇,也能得個(gè)痛快。偏是她還得用極短的時(shí)間把事情想一遍!
她只覺一縷魂蕩蕩悠悠,似離復(fù)又歸。虎口一陣陣的痹麻之痛,她生是忍了,喉頭動(dòng)了兩動(dòng),過了半晌,才輕輕“呃”出一聲來。
抬眼間,竟瞅到太后坐在床邊。攏著袖一臉陰沉地看著她!緋心怔怔地看她半晌,忽然揚(yáng)唇一笑:“太后婆婆!”
她一出聲,生把阮星華震個(gè)七昏八素,這調(diào)子七轉(zhuǎn)八彎,竟是帶了淮安腔!緋心一直是字正腔圓的官中話,錦泰有例,舉凡官家必要學(xué)習(xí)官中話,不然南腔北調(diào)說來奇怪,也不成個(gè)體統(tǒng)。樂正寞在錦泰三年便脫了商籍,之后便一直嚴(yán)格管束家人。緋心入宮,從不帶出半點(diǎn)南語,如今怎么……再瞅她的表情,雙眼蒙蒙的,竟是比之往那深遂收斂,更明媚了幾分!
星華轉(zhuǎn)頭看著身邊的云曦,眼見他雙目發(fā)紅似帶血淚,一直盯著緋心頸上烏紫的勒痕瞧!一時(shí)心里百感交集,虧的她沒一時(shí)沖動(dòng)要了緋心的命!
這案子前幾日她已經(jīng)不想再查,實(shí)在是翻出太多父親之前的舊賬來!雖然種種證據(jù)表明,貴妃的確與外臣有勾,而且與林家勾連得最多。但之前那些因著常福繡靈舉報(bào)的,倒站不住腳了。太后一直想不太明白的是,為什么貴妃要倉促之下急急認(rèn)罪。貴妃這般一懸梁,今天過來復(fù)見了她的絕筆,太后真是什么都明白了!
之前說是貴妃病了讓太醫(yī)會(huì)診,其實(shí)說說便罷了,也沒真讓太醫(yī)來。但昨天夜里,莫成勇突然來報(bào),道貴妃突然懸梁了!皇上昨天去了左府,結(jié)果他一走便出了事端!本來這兩日太后就很是心神不安,她照著皇上的意思引了林孝的老婆進(jìn)來,沒想到那林雪清竟如此快速,馬上就坐不住了,虧得她一早讓莫成勇和陳懷德多關(guān)照些!
太后宣了太醫(yī)去瞧,然后等皇上回來又對(duì)著皇上哭了一氣,那邊太醫(yī)折騰半宿可算把人救回一口氣。結(jié)果又是一記悶雷,貴妃有點(diǎn)怪怪的,似是臆癥了!
這下太后慌了神,至了早上,二人一道過來瞧。當(dāng)時(shí)貴妃一懸梁,掬慧宮上下亂成一團(tuán)。都忙著救人也沒顧別的,至了早上,莫成勇這才瞅見桌角下頭掉了張紙,撿起一瞧,竟是貴妃留的絕筆。忙呈上給二人看。一看太后是全明白了,皇上卻受不得了,當(dāng)時(shí)晃晃要倒,人整個(gè)就快暈了過去!
太后心里油煎火烤得痛不欲生,這些天皇上熬得形銷骨立日日難安。一場舊仇牽扯出這多少事端?大司馬的舊賬千絲萬縷,真要究算下來怕是要滅族。太后是又怕又悔,這封絕筆,更是讓太后難以自處!卻不曾想,她竟是有這份心的人!
如今她醒過來,整個(gè)人竟癡呆了一般,一張嘴還出了南腔了?要星華還有什么臉再面對(duì)皇上!
“你可還記得這是哪里?”太后瞧著緋心,輕聲開口。
“記得啊,太后婆婆!”緋心聽了她的話,復(fù)笑了起來,“掬慧宮,對(duì)不?”
太后微抽了一口氣,一時(shí)起了身,移了屏擋在床畔。看了看皇上,兩人一道往外頭去,伸手把幾個(gè)太醫(yī)召來:“貴妃如今怎么這般模樣?”
“貴妃脈阻不暢,有痰迷之癥,氣血虧柔飲食不能融痰迷……”馮太醫(yī)跪在地上剛說了一半,太后已經(jīng)不耐煩起來:“哪個(gè)讓你背這些藥經(jīng)?揀要緊的說。”
“依微臣愚見,怕是臆癡痰迷之癥!”邊上的孟太醫(yī)忙低聲說,“貴妃吃痛緩悟,卻意識(shí)清楚。并無瘋癲混亂之態(tài)。怕是因急痛絞心,一時(shí)火逼而滯澀。這癥候不大好拿捏,只得先行行針,吃幾劑再瞧瞧。”
“可能好得?朕還與她有話說。”云曦越發(fā)不耐煩,一臉心焦的樣子。
“這個(gè)……”
太后見幾個(gè)老菜瓜子都是一臉的難色,剛欲開口,突然聽里頭一陣吵嚷。云曦皺了眉頭:“又怎么了?”
一會(huì)子汪成海顛兒顛兒地過來,抹一把汗:“娘娘道餓了,要吃湯菜!”
太后一聽暈得不行,本來這半個(gè)來月,就沒一天安生的。越發(fā)不敢再看皇上的表情,想想自己也哭了!
皇上這邊忙著安慰,簡直滿頭都是包,生讓這一堆子事搞得肝火亂竄。把太醫(yī)連滾帶爬地轟出去之后道:“母后要保養(yǎng)自家身體,千萬別再病了才是……”
“是哀家不能體會(huì)你的心,連她一個(gè)進(jìn)宮五年的都曉得這個(gè)。偏是哀家與你二十年相依,卻是不能體會(huì)!她如此快地認(rèn)了,便是不想再引得母子情離,也是顧著哀家的體面。哀家快五十的人了,大半輩子都在宮中,見過多少風(fēng)浪。卻因這一時(shí)的憤恨,把皇上坑得里外難為!”太后哭得不行,拉著他的手,“如今是林孝也好,貴妃也好,或者兩人合謀也好,都不重要了!哀家只是心里難受得很吶!”
貴妃的遺書細(xì)道出個(gè)中原委,她因家在淮安周濟(jì)緩慢,所以一直想籠絡(luò)外臣尋找支倚。但大司馬不屑與之相交,眾人皆受大司馬所迫不敢有所異動(dòng)。即便是受過她恩惠的林孝當(dāng)時(shí)也無力相扶。她的確因此生出恨意,想趁皇上與大司馬最針鋒相對(duì)的時(shí)機(jī)將大司馬除掉!她看中了林孝,是因林孝與大司馬一向不合。她家里早年經(jīng)商各地,所以多識(shí)江湖人士。她愿意讓家人搭橋,讓林孝前往交接。但林孝并不肯應(yīng),她心有不甘,便向林孝反復(fù)索銀。
大司馬暴斃之后,她以為林孝明里不應(yīng),暗里動(dòng)手,便借著提拔之機(jī)向林孝索取報(bào)酬,林孝真是付錢與她。后來她坐享銀錢,林孝得封高職,二人再無往來。
但隨她與皇上日日情深,她亦也懼此事東窗事發(fā)影響二人感情。想借著整頓司掌局,可以掌控后宮,從此她收支嚴(yán)重不符之事也不會(huì)泄露。至與皇上南巡后二人情深更篤,她雖處深宮,也知天下難掌。十分后悔當(dāng)初借高位之便索取巨款的行徑。至三月莫成勇搜宮得出證物,她心知東窗事發(fā),本有心招出林孝,但當(dāng)日與林孝書信往來極多,怕牽扯起來再連累了淮安家宅,復(fù)又一想皇上倚重林孝,終是又怕皇上為難,太后多心。便不想再牽連他人,索性令常福與繡靈向太后告發(fā),同時(shí)認(rèn)罪!后來因皇上細(xì)細(xì)追查不肯甘休,越發(fā)覺得有愧皇恩,如今將所知盡吐,愿身死以保皇家顏面。家人遠(yuǎn)在淮安并不知此事,只懇請(qǐng)皇上保其家聲!
這絕筆若是早幾日,太后是半點(diǎn)都不信。但現(xiàn)在事情已經(jīng)查到這一步,她之前的證據(jù)根本是漏洞百出。而常福與繡靈這兩個(gè)關(guān)鍵人物,每及細(xì)問總是前后不一,疑點(diǎn)頗多。當(dāng)時(shí)太后震怒,哪里想得這許多。如今細(xì)想,這常福與繡靈都是自小入宮,在宮中多年早該知道一旦主子事敗,奴才必難脫活的道理。如何會(huì)招得這般爽快?
貴妃以為拿著林孝的小辮子,便向林孝貪錢倒真是有可能。但她一個(gè)后宮女人,就算布劃得再密慎,大司馬何等人物,哪里是她說殺便殺得的?查了這么久,父親過往種種鐵證如山,人證牽扯出來足有百余。比之貴妃行徑更加地讓人發(fā)指!貴妃縱是貪婪可惡,但此時(shí)亦也逼得瘋瘋傻傻。她不過入宮五年,也明白這種事查出來沒個(gè)干凈,愿意一死了事省得連累家人,不如為皇上盡忠!倒是她阮星華,當(dāng)了快二十年的太后,竟不明白塵土已歸,復(fù)挖無用的道理。
星華是越想越愧,越想越悔。皇上為了他們?nèi)罴遥呀?jīng)算是仁至義盡,是她猶有不足,如今生是翻得自己老父一堆的爛底。她越想越是愧,越想越是痛,更越想越是怕。當(dāng)年皇上不查是對(duì)的,不查不是放縱真兇,根本就是保大司馬的干凈!
可恨那林雪清,一時(shí)心妒生了毒意,不顧家里生把這銀兩的事捅出來。如今又想逼死貴妃保她全家!若當(dāng)初不是林雪清這個(gè)蠢貨,她阮星華如何能又連到阮丹青的事上?
皇上南巡之時(shí)與貴妃何等的情深,如今生是把人逼到這個(gè)份上,叫皇上情何以堪吶?
星華坐在壽春宮正殿,驅(qū)走一應(yīng)無關(guān)人等。邊上坐著的云曦面色慘白,地上跪著的雪清一臉淚痕!星華瞅云曦那冷眼冽冽的樣子,心里揪得直疼,連帶她的唇角都微微地抽搐!
這段日子,生是把他們母子折騰得半點(diǎn)不得安寧。星華在先帝時(shí)期坐鎮(zhèn)中宮,先帝的妃嬪也不少,但也沒像現(xiàn)在這么讓人頭疼心碎過。她不足十六歲便進(jìn)恒永禁宮,那時(shí)先帝尚在東宮,先帝登基以后,大量美女充盈宮房,打從淑妃一入宮,便是她阮星華椒房冷寂的開始。先帝獨(dú)寵淑妃,那時(shí)她何嘗不痛,又何嘗不恨?她年少入宮,全心全意投身皇家,為后宮付出多少血汗,為先帝傾注一腔柔情,卻難抵淑妃花容月貌!
先帝一度曾想廢她而立淑妃為后,幸而她無失德之處,又有阮家力頂在后,才勉強(qiáng)保得地位!自那次以后,她也是心灰意冷。淑妃只能活在先帝的寵愛里,脆弱如溫室嬌花。后宮色彩紛呈,先帝哪能一心長系?淑妃后來郁郁寡歡,產(chǎn)下云曦不到兩年便薨于宮中。
云曦是先帝的幼子,那時(shí)先帝日漸病昏,朝中動(dòng)蕩不安。諸王為了太子之位爭得不可開交,哪有人顧得這小小孩兒!是她不計(jì)前嫌,將云曦養(yǎng)在駐心宮。當(dāng)然,她有她的籌謀,但個(gè)中也有溫情在。這個(gè)孩子成為她最有力的武器,她當(dāng)時(shí)就知道,只有扶云曦上位。她才能保住阮家的榮華!她無子,一個(gè)無子的太后,哪個(gè)皇子登上皇位都不可能如自己親手養(yǎng)大的云曦這般尊奉她!
況且當(dāng)時(shí),一些年長有功的皇子,比如云曦的同胞長兄和次兄一直與阮家有隙,又有權(quán)術(shù)會(huì)籠絡(luò)人。若他們當(dāng)中任何人上位,哪里會(huì)將她這個(gè)無子的寡婦放在眼里?不過那時(shí),那兩位也難成事。畢竟他們已經(jīng)成年,眾人的眼都盯得緊。
當(dāng)時(shí)時(shí)局混亂,他們兩人一不是長,二不是嫡,朝中反聲四起也難壓眾。是她曉以利害,從中周旋,讓他們與其火拼朝堂兩敗俱傷,不如退而求其次,轉(zhuǎn)頭支持自己的幼弟!支持云曦,至少是他們的一母同胞,比起其他兄弟,甚至先帝的一些幼弟來說對(duì)他們更有利益。有了二王相撐,再加上阮家的勢力,這才讓不足七歲的云曦登上皇位。
若是當(dāng)年,她只記得私人恩怨,只記得當(dāng)年淑妃這個(gè)情敵對(duì)她的諸多傷害,又如何能有她的今天?
在宮里,權(quán)謀和情感是不能分開的。光有情或者只懂權(quán)謀都是不夠的!她與云曦,可以說是彼此利用。但絕不能忽略他們之間的母子之情。
這些往事,她已經(jīng)很久不想,如今倒又全勾了起來。宮里便是這樣,誰都是這樣過來的。哪個(gè)又比哪個(gè)更可憐?那林雪清不過入宮兩年,頭一年她風(fēng)光無限便好,稍有不滿便開始興風(fēng)作浪。如此蠢嫉不堪,生還攪得星華如今也跟著她鬧了這么一場。非要翻出那些過往讓皇上作難,險(xiǎn)些壞了她苦心二十多年的經(jīng)營!
以往,星華一直覺得,父親雖然專獨(dú)但至少忠誠。他戰(zhàn)功赫赫更有輔帝之功,皇上不該如此絕情,讓父親死得不明不白。但現(xiàn)在一查才知,父親的確無反意,但所作所為根本為皇家不容,獨(dú)霸之處滅族之罪亦不為過。皇上不查,并非是絕情,正是他顧念著與她的母子之情!宮里不是江湖,哪里能快意恩仇?多少恩恩怨怨根本不足道哉。貴妃當(dāng)時(shí)認(rèn)罪,是怕難以說清牽扯過多,最后身敗名裂連累家聲。是怕他們母子,再因此又增嫌隙,不如她一人擔(dān)了,身死便了!
是她沒想透這一層,眼見貴妃認(rèn)罪便怒不可遏,倒是不能體會(huì)貴妃這份心思!昨兒傍晚林雪清過來與貴妃鬧了一起,結(jié)果晚上貴妃就吊梁上了!虧得發(fā)現(xiàn)得早,不然便沒得救。
星華越發(fā)氣得直抽,德妃這個(gè)蠢貨成事不足敗事有余,她娘剛一進(jìn)宮,她馬上就動(dòng)了手段。想來她林家也干凈不到哪去!想著逼死了貴妃,借此便了了事!她好大的膽子,假傳圣旨假造御筆,如今又欲逼死貴妃。
雪清自是不認(rèn),她只道那是皇上御筆,見皇上遺落便好心送去。本是為了見皇上一面,誰知當(dāng)夜貴妃便死了,當(dāng)時(shí)她走時(shí)貴妃安好,諸位都瞧見的,東西她也沒帶走,徑直入宮便交給了莫成勇!她邊說邊哭,抹了對(duì)著莫成勇說是皇上讓來的那一句。只說御筆圖畫是她在亭上親見,哭得楚楚可憐梨花帶雨。
星華在心里冷笑,瞅著那她所稱的“御筆”:“畫倒是傳神,也不知你找哪個(gè)繪的,竟是分毫不差得如生。”星華看了一眼皇上,“可惜皇上是哀家自小帶大的,他從不會(huì)畫人物,只擅工細(xì)樓臺(tái),偶也繪些山水!這不僅哀家知道,文華興華的近臣,丹青,珍撰兩閣的夫人,哪個(gè)不曉?皇上若有此等手筆,那倚華樓里怎么會(huì)半點(diǎn)墨寶不存?”她說著,將畫一丟,瞪著雪清一臉的驚愕。
“你不相信嗎?哀家能在這里混說?你堂堂德妃,當(dāng)著哀家和皇上尚能紅口白牙,睜眼瞎話連篇,實(shí)是丟盡了天朝大國的臉!”星華看著她的表情,她不過入宮兩年有余,哪里知道這些,自以為天衣無縫,實(shí)是漏洞百出。
“你假傳圣旨,卻拿了綾子給她。莫成勇一個(gè)奴才,敢搜你的身嗎?你進(jìn)入掬慧宮,驅(qū)散奴才,惡言相向,將她逼得萬念俱灰!此事哀家已經(jīng)警告諸宮,貴妃病重不得再探宮。雖說她命不久矣,也輪不到你來催命!”星華咬牙切齒,“貴妃收二十萬兩銀子不干凈,你們林家不干凈的更多了去了!”
雪清腦子轟轟的,皇上不會(huì)畫人物?居然滿宮的人都說皇上不會(huì)畫人物!他故意的,他布套給她鉆。貴妃早晚要死,他救不了,所以便是死也要拖一個(gè)給她報(bào)仇!
她眼淚都流不出來了,腦子轟轟一團(tuán)。耳畔忽然響起緋心昨天說的話來,從今以后,也不會(huì)有人真心待你!她越想越是悲,她不懼死,他降罪賜死她都沒有怨言。但他用這種方法,他根本在跟她說,她徹頭徹尾就是一個(gè)被人玩弄于股掌的蠢貨!
皇上和貴妃是一樣的,一個(gè)用行動(dòng)告訴她,一個(gè)直接告訴她。她眼前是黑的,一片片的光團(tuán)。昨天她是謊稱是皇上讓送的,但東西是真,況且又是貴妃的畫像。皇上就算知道了,罵幾句也罷了,斷說不出什么來。所以今天太后傳她,得知貴妃昨夜懸梁,她有些意外但也并不恐懼。但想不到竟是如此!
她想起緋心的話,的確,緋心說得很對(duì)。她從小太順了,所以她笨!現(xiàn)在不管怎么說都沒用了,她裝得再冷靜言語再有條理也沒用。證據(jù)在,皇上不會(huì)畫人物,這張畫像是假的!
萬念俱灰是什么感覺,她體會(huì)了!她正轟轟然間,突然想起緋心最后說的話,渾身不由得抖起來。隨著抖身,她的淚又涌了出來,她如今也忍夠了裝夠了。其實(shí)裝成另一副樣子實(shí)在太累,貴妃居然可以裝前任貴妃三年!她越哭越痛,臉都皺成一團(tuán),讓太后都愣了一下。剛才再怎么哭也是可憐巴巴,但也不像現(xiàn)在這樣,簡直是不顧一切!