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雖然她吃不下去，但她也明白來這里的目的。這里基本上體現了江都平民的生活狀態，所謂人人能溫飽，人人有飯吃。話說得好聽，但泱泱大國，做起來是何其艱難。瞿峽大壩未建之時，河道不通。江都每逢水患饑民無數，米商屯糧提價，昌隆初年的時候，曾經一擔米賣到三兩銀子。以致流匪橫行，水匪于河湖之處劫貨殺人，就連官船也不能幸免。

而這些年，隨著瞿峽工程的日益壯大，拒淮水于南，不再泛濫無禁，米商無利可圖，如今米價已經跌到歷史最低。二三十文一擔碎米，上好的珍珠米不過百文，比之曾經跌了數十倍有余。而因米價的下跌，一些米制的調料，酒釀也隨之跌價。加上近河荒地的開墾，多多種植果木蔬菜，大大豐富了江都的物資。而水匪早成傳說，當初拼命只為糊口，如今糊口容易，誰還愿意刀頭舔血？往來漕運興隆，才會有今天繁榮之景。

江都是阮氏的權力的開始，江都一地的富商或多或少都受到阮氏庇蔭，作為商賈，向強權低頭是無可奈何的生存之道。朝廷溫和的處理方式極大地減少了他們的恐慌，從而在阮氏倒臺的時候，江都也沒發生過像前朝那種富戶大舉外遷，引發人心生變的事情。

前朝鳳儀年間，江都有個康寧公，如今他們所住的福蔭園，就是康寧公的宅邸。后來這個王爺被人彈劾謀逆，人被押京處死。當時的鳳儀皇帝一道圣旨，嚴查其黨眾，結果下方執行官公報私仇，引至所受牽連者達三千人之多，最后連一些商賈因曾經與之來往而受害。人人有如驚弓之鳥，引發一場當地富商大量卷金而逃的事件，后被稱為丁卯之變。江都當時百業蕭條，百姓成為當權者紛爭的最大受害者。

后來大齊國被錦泰所滅，鳳儀成為他們最后的一朝。大齊的覆滅，當然并不單單只因江都一地。但江都最后引發民變，百姓對朝廷徹底心死，無疑加速了他們的滅亡！

錦泰建朝之初，江都一度十分荒敗，曾經三十里覆水，三十里荒灘。加上水患連年，大量百姓遷移，白白浪費這大好土地！可見，朝堂上的紛爭與權力的轉換，稍有不慎，就會引發地方上的混亂?；实垡卜Q為君父，為天下百姓之父。不但要有鐵腕手段，同樣要有仁愛之心。如何平衡個中，是歷朝歷代的君王至高的追求。任重而道遠，所以更需兢業，更要小心，更要孜孜不倦，這句話說起容易，做起艱難！

緋心坐在烏篷小船里，直覺腳疼得鉆心。她二十年沒走過這樣多的路，也沒這樣臟過。一路從西邊逛到東邊，河兩岸的攤子鋪子都轉遍了，身上的汗一層又一層，頭發都打縷了。船里擺滿了他們買的東西，布匹、鞋面子、斗笠蓑衣，還有成衣好幾套，都是棉麻制的。除此外還有小東西，涼扇、木簪子、梳子、草席，可謂應有盡有。所以來時的馬車是肯定裝不下，索性雇了條船，取水路走。

云曦瞧著她臉色發青，就知道她已經到了極限。她縱是明了他來此的目的，但無法從中得到樂趣。她是什么東西都不肯沾唇，再熱也要拿自己帶的帕子掩蒙口鼻。但是，她能這樣一趟陪著他從頭走到尾，對她而言已經是飛躍性的進步了。她是一只從未離開過籠的金絲鳥，早已經忘記了如何展翅在林間飛翔。雖然這種熙攘以及平民百態同樣帶給她感悟，她也從中體會生活的另一面，但她無法融于當中！

本來云曦還想再逛一下城東，那里有一條街店鋪林立，與這里是大不相同。但瞧著她實在是撐不下去，便只得船上路過的時候看看便罷了。這里河道密羅織網，水路比旱路要四通八達。有些地方房子就建在水臺上，開了門沿著臺階下去直接便登船出行，都是一水的白灰墻襯木架頂的屋子。高高矮矮地錯列，有些拉出竿子來晾衣服，乍一瞅有如彩旗飄揚。

天氣很熱，不過在水面上還好。中午出來的時候陰沉沉像是在憋雨，不想這會子太陽竟冒出頭來，明晃晃地斜耀著河水燦燦地閃。緋心坐在云曦身邊，兩條腿都酸脹得疼痛，這船也很舊了，上頭的篷子有好幾個窟窿，兩邊就直接捅兩個大洞算是窗，破油氈呼扇呼扇的。小船因著要避閃別的船只，所以左擺右晃得很厲害。

撐船的是個三十多歲的婦人，穿著青灰色的粗布衣服，腰間系條布帶，下頭沒著裙，而是寬腿的黑褲。此時褲管都挽在膝上，露出小腿，赤足踏在船板。女人家的拋頭露臉不算，還打著赤腳露著腿，讓緋心只掃了一眼，便不愿意再往那邊瞧。船里帶出一股子腥氣，緋心隔著帕子還覺得有點惡心，很是佩服云曦還能如此氣定神閑地坐著。她捂得太嚴，又多穿了一外衫，所以胸悶得要命。只得側過頭透過窗過風，眼瞅著岸上情景。

拐過兩道河道，船漸漸少了起來。河道開始變寬，街岸也明顯干凈，灰白墻體的房舍漸少，慢慢地有一些雕柱飛檐。偶有船駛過，卻都是畫舫，還有雙層的繡船。緋心估計是快要到了新城這邊，耳畔傳來小調般的輕樂，像是從繡舫里傳來，水面也漸清澈，畢竟沒那么多人在這里淘洗。緋心看著一側的河岸，這里寬闊，所以馬車也可以穿行。突然她的眼睜大了，小船悠悠間，河岸上的一幢大樓頂的匾吸引了她的目光。

“延琪茶莊。”云曦不知何時也湊了過來，看著匾上的字，突然笑了笑。對汪成海說：“讓她站站！”

緋心一聽嚇了一跳，很明顯云曦是從她的眼神里看出這茶莊的歸屬。不錯，延祺茶莊是樂正家的買賣，樂正延琪是緋心的曾祖。樂正家從最早一個挑子到處叫賣開始，到小茶攤，再到茶寮，直至發展到今天，成為擁有茶園，茶莊，茶樓，生意遍布淮水兩岸，在南方赫赫有名的大商賈。

她正想著，小船已經慢慢靠了岸，云曦拉起她：“這里好，邊上還有茶樓。剛才你連一口水都不喝，這里的水，你定是肯喝了吧？”

她看著他似笑非笑的神情，有些發窘，訕訕的卻也說不出半句話來。她歪歪扭扭地上了岸，身子都沉得要命，腳底下不停地晃。這茶莊開得極大，樓高三層，外設四柱，金漆招牌。正中的樓全賣茶葉，還有茶系列的一些吃食點心。兩側設兩幢配樓，都是茶樓。緋心一看格局就知道，東側的只為品茶，附帶小點。門口有排檔，一看就是里面設的全是單獨的小茶室。西側設大堂，人來人往，還有戲臺，為不同需求的顧客考慮周全。

云曦拉著緋心上了階，往東側樓而去。門口的伙計瞧見他們，拱著手打了個揖，招呼著：“幾位里面請?！倍际乔嗖家律?，戴小青帽，十八九歲的樣子。南方水土特有的清秀容貌，干凈而爽利，態度和藹卻不讒媚，見了緋心的怪樣也沒特別的神情，教得很是機靈！

進去之后，里面是微暗的中廳，四周都是隔間，廳里設了一個柜臺，周圍擺了幾把椅子，后頭掛著大幅的茶田風光圖。掌柜正在里面打算盤，一見迎來了客，忙放下手里的東西，捧過一個托盤，里面襯著干凈的帕底，上面放著兩本冊子，轉過柜臺來，瞧著面生得很，也不敢怠慢，微躬了身：“小店這里一樓這邊是靜室，二層以上全是獨間。不知幾位貴客有什么要求？”

云曦一聽，有點不太懂。這里和京城的茶館大不相同，剛才他不過是隨便挑了一邊走過去。現在突然問他這個，讓他愣了一下，不由得垂頭瞧著緋心。緋心悄聲說：“這里沒有廳館，和……”她剛想說京里，突然覺得在外頭不太便利，不知道該怎么說。掌柜一見這架勢，就猜八成是外地來的。估計還是打北邊來的，現在皇上南巡到了江都，搞不好就是跟皇上來的，心下一想，馬上更是斂肅起來，拱著手把他們讓到椅上坐著。馬上有伙計過來奉茶，青瓷小細鐘，里面是烹的新葉綠。

掌柜待他們坐定，這才立到云曦身側說：“小店這里，廳室分開，西邊的熱鬧些，東邊的安靜些，一樓這里八間，每間可招待八個客人，如果不愿意拼間的話。就請客官移駕二樓，二樓全是獨間，格局不同，臨的景也不一樣。若是客官想聽曲，便要去三樓。三樓有四間，每間閉門無音，不會打擾到其他客人，憑頭高望，東城之景一覽無余。至于價格，也都不同。小人這里兩本子，一本子介紹茶樓規格，一本子是茶色杯具?！?

云曦聽了揚眉笑笑，并不開口，而是瞧著緋心。緋心一見就知道他刻意不想出聲，免得讓人聽出京城腔調來。在西城那邊他不介意，到這里，他卻上了心了，顯然是越是到了豪貴之地，他越想看人嘴臉如何。緋心自然不會讓他露任何馬腳，伸手要本子。掌柜的捧來，她抄起翻了兩翻開口，用的卻是淮南腔：“掃街（找間）呆舫（大房），邀（要）游影（比較幽靜）窺境（能夠觀景）滴好啦。”

江都處于江東省以東，雖然和淮南省隔淮水，各地的口音都不是太一樣，但也差不多。大都溫溫軟軟的，特別是輕聲慢語的時候，聲音婉轉連貫，沒有特別尖銳的音階，很有種甜軟的味道。緋心本就是淮安人，又在集里聽一會就能知道當地音腔八九。

云曦早知道緋心在這方面定會跟他配合得極好，不需要他給任何的眼神表示。但他沒聽過緋心這樣說話，軟軟的像是有小手在撓，一時間有點發怔，眼不由得直勾勾起來。

掌柜一聽她滿嘴南方腔，一時間也鬧不清這幾位打哪來的了。見她此時把帕子從鼻口已經抖下一半，雖然頭發亂亂的，穿的也瞧不出身材，但五官細致，倒是淮南的模子，忙應著：“好好，幾位樓上請。”

他們進了一間靠水岸的房間，里面兩側設七折屏，畫的山水圖案，梨木的圓桌分設兩邊。中央鋪大圓紅繡毯，一側全是大窗，蒙著軟青紗，可以看到外面的水景。沿窗有一溜小矮臺，放著茶具和十幾盤小點心，都是茶制的。小臺兩側各立了一個樹形的燭臺樹。挨著門的一側是兩排柜，都擺著各式小工藝品，多是木雕陶制的。

緋心選了兩種茶，菊蕊清芬和明前綠袍紗。這兩款都是當地產的茶，不是特別名貴。一個是生茶，綠袍紗采于清明前，只取尖端茶尖，曬后直接可以用。菊蕊清芬則是熟茶，采于清明后，需要與菊花儲在陶罐一季，然后取出炒制，一層菊蕊一層茶地鋪蒸翻炒。當地暑濕，這兩種茶都是可以利汗解暑，夏天用最好，在當地也很受人歡迎。南方一帶的官宦之家夏日也常用這兩款。

緋心選了兩款水配它們，菊蕊清芬用清陽湖悲女峰的隙泉。綠袍紗用陳年雪露。也選了兩款瓷器配茶，菊蕊配八寶青瓷蓋，綠袍用成窖細柱杯。

云曦瞇著眼瞧她，待掌柜的閉門出去，汪成海去門口掃看，他這才開口：“你也太小心了，故意露點怯，我瞧他也不至于精明到這分上。”

其實茶品本子上有成套的系列，緋心故意不挑，裝作很懂的樣子自己配。然后在水和杯上都差了幾分，像是那種對茶懂些，但又不是很精通的官宦家眷。

人都道清陽湖隙泉最是清涼，水質甘冽。但菊蕊清芬是用菊花焙制的一款綠茶，拿清泉水配就顯不出菊芬，該用霜露來配才合適。

至于杯子，綠袍紗沏出來小葉尖是垂立的，用柱杯是沒錯，但細柱杯顯不出垂態，葉子會聚在一起。一般官眷來了江都，就一味地指隙泉的水，而細柱杯在工藝上又是柱杯中最精致的，官家里也愛這款。

如此一來面生也能解釋，官眷一般不會出現在大街上，打扮得怪異是不想讓人認出。那么云曦的身份也就順著猜就行了，如今皇上南巡，除了江都本地的官員，江東，淮南兩省里的監察之類的大官也都傾巢而出，然后順便有官家女眷，想出來瞧熱鬧，自然有人要同行。

“只消猜不到是京里來的便是，免得讓他們多心?！本p心輕輕說著，半垂了頭，“皇上也不愿意讓他們胡猜，引得傳到淮安去，臣妾便小心些是了?！?

“你越來越明白我的心思了?！彼焓秩崴念^發。

“皇上并不是擔心他們借勢壓人，只是京官特意跑來這里飲茶，怕是傳到臣妾父親耳里又要擔心受怕。以為給臣妾惹煩惱！”緋心低聲說，“臣妾萬分……”

“他們在這里做得很好，能把分號的人教成這樣，也算是不易了。”云曦和緋心此時正坐在臨窗的椅上，他眼看著街上。緋心微抬眼，也順著看下去。下頭河岸有個婦人挎個籃子，在纏著一個伙計小聲說什么，但看一臉疲哀之相，衣衫破損，倒像是走迷了道的貧民。

只見那伙計向前指指，手掌側伸浮氣做著拐的動作，接著向后招呼著，一會子又跑過來一個，往她的籃子里塞了幾個饅頭和茶蛋。婦人攏了攏頭，把籃子勾到肘間，雙手合著一副千恩萬謝的樣兒。

自打她入了宮以后，因她幾次三番叮囑父親小心做事，不要招惹是非，不要引人怨恨。得錢能平的事便不要爭鋒，逢官要讓，待民也厚道些，名聲不是那么好賺的。省得傳到京里，說他們一家暴發戶上不了臺面。父親也再三應她，說定會好生吩咐兄弟，絕不在淮南給她招惹是非，不會拿著她的名頭在外欺人。為了樂正家能順順當當地一路向上，自是會和氣生財，不惹人非議。

如今看這莊子雖大，人來人往，但他們打那個小破船下來，伙計也很是客氣。云曦的衣服早就在西市那邊擠蹭得不成樣子，料子也瞧不出好賴。緋心就不用說了，所謂店大欺客，倒也沒碰著。所以皇上才刻意不言語，就是想瞧瞧真景。

云曦回眼看緋心的神情，心內微動，樂正一家能持到今天絕不容易。作為一個商賈出身的，能小心慎謹至此實是難得。他伸手握住她的腕，忽然笑笑：“我喜歡聽你抖南方腔，以后你便如此說話吧？”

緋心面紅，抿嘴垂眼：“古里古怪的，怕皇上聽不懂?！比缃駴]外人，他還是一嘴一個“我”，讓緋心接話都覺得怪得很。

“不怪，挺好聽?！彼f著，站起身來，又有點放肆隨性了，“怪熱的，還罩著這件破褂子干什么，脫了吧？”說著，又伸手要扯。緋心嚇了一跳，眼一下圓了，忙著伸手擋：“別，一會送……”

話沒說完，他已經扯開她的襟口：“就把外頭這件去了，你不熱嗎？你……”突然他止了動作，一下彎腰貼過來，伸手摸她的脖子。緋心整個人都麻了，僵著臉嘴都哆嗦。他盯著她的頸，伸手一勾她：“你真是……”

她起了一脖子的痱子，密密麻麻的小紅點，這一路定是又癢又悶。她生能忍著一動不動，讓他都不知道心里是什么滋味。

他身上也都是煙火氣，還沾著各種小吃的味道并河水的腥氣。但此時一貼，緋心也不覺得難聞，倒是有種安寧之感。如今脖子半露，小風一撩，更是癢起來，讓她的心也軟綿起來。她伸手揪住他的袖子：“臣妾頭疼，身上也不自在得很?！?

說起來，這還是她頭一回向他訴苦撒嬌，雖然也不太像撒嬌，但他卻把她抱得更緊了，輕笑了一聲說：“虧的你沒吃那些個東西，不然不知道是什么樣子了？”

小福子攏著袖在一邊立著，笑瞇瞇地瞅著他們。汪成海在門口吹胡子瞪眼睛，憑空揮了兩下袖他也沒瞧見。汪成海心里啐他，沒眼力見的東西，還不快滾過來跟他一道出去！在那戳著礙事得要命，一看就是個提不起的夯貨！

緋心回去就起了暑熱，有點熱癥，腳上起了好幾個大泡，又捂出一身的痱子，手肘上也青出一塊，估計是人多的時候擠擠碰碰的時候弄的。她本來就嬌皮嫩肉，加上平時又喜歡泡香湯，所以格外不禁碰。云曦也沒比她好多少，吃了好些個雜七雜八的小吃，當時順口新鮮，怎耐他畢竟在宮里長大，腸胃經不起他這樣對付，夜里就開始不舒服，起來了有四五趟。

云曦不愿意驚動太后，只是吩咐配點藥吃吃看。但緋心這里離得近，加上云曦搬過來太后也知道。太醫一走動難保讓她曉得，第二天一早就忙著趕過來瞧皇上。

一看皇上的樣子，便先把把汪成海并常福叫到前頭罵個狗血淋頭，連帶龐信也不能幸免。太后本來想連著緋心一塊罵，再怎么著，皇上是她一手帶大的，哪由得人這么不仔細。就算阮氏再不及當初，如今也是要靠皇上給臉面撐著，況且母子之情日久而深。太后心疼皇上，見他面色蒼白心里就又是心疼又是氣?；噬媳闶且鋈?，底下人就該盡心著點伺候。緋心是她教出來的，如今也跟著渾鬧，半點不知道勸，平日家板條板理的，一出來就輕狂得沒性，真真讓她牙根癢。

但她一瞅緋心也病歪歪的，恨不得命去了半條。再瞅皇上，心疼貴妃多過牽掛自己的身體，讓她再是說不出口去，只得拿汪成海人等撒氣。汪成海倒也罷了，常福嚇得不輕。他的主子不如汪成海的硬氣，加上緋心如今昏昏沉沉也難罩他，總怕太后暗地里收拾個狠的，跪著哆嗦的一個字也不敢言語，只顧磕頭。虧的皇上勸了一起，溫言軟語安撫了太后，總算沒讓太后在他們身上動板子。太后見皇上定是不愿意再回隆安閣去，只想在這跟緋心一道擠著，便也不再說什么，囑了太醫仔細，便讓他們歇著了。

云曦還是撐著出去了一會，見了幾個臣工，安排了一下隨后江都巡視并太后歸省的事。回來的時候已經過了晌午，他更衣沐浴之后，也沒吃什么東西，就喝了點蓮子羹便歇了。

緋心因著連吃了兩劑寧神散，睡得有些五迷三道。迷迷糊糊的感覺有人抱她，把她往里擠，不由地微睜了眼說：“皇上該上朝了?！?

云曦捏著她的鼻子搖晃了兩下，有氣無力地說：“你睡死算了，往里點。”說著，便閉了眼要睡過去。

昨天晚上他幾乎就沒睡，肚子一直翻江倒海，虧的他一直沒松懈了鍛煉，不然怕都撐不住。因天熱，這寢閣里擺了冰納涼，邊上還有個木機關拉軸屏轉慢慢地轉著送風。

緋心一向怕寒，暑月也不用冰。但皇上住進來了，怕他耐不住熱，所以也用了，而她此時為免受涼，便也蓋薄被。云曦不愿意蓋，把她連人帶被抱到里頭去，沒靜一會，就感覺她又在拱。他眼也不睜，哼著：“別亂動了，頭疼呢?！?

正說著，忽然感覺到有手指摁在他兩邊太陽穴上，指尖溫溫的，力度卻正合宜。他微一怔，睜眼正看到她雙臂已經脫出被來，衣襟半散，露出細細的兜衣帶子，肌膚細白，痱子就顯得格外紅密。

因為病弱的關系，此時她的面色也很不好看，蒼白的，顯得發更烏，兩個眼睛更是汪了水一般地烏黑，有些微微蒙眬。她一只手是貼著枕抵著他的穴位，動起來不是很方便，拱了手指摁住打轉，見他睜眼，便微啞了嗓子開口：“下回可別再瞎吃東西了，臣妾昨天就該……”他伸手握住她的腕子，看著她的眼睛：“你是關心我，還是關心朕？”

她一愣，二者不是一樣的嗎？他看著她的表情，貼過來抱住她：“不管你是關心哪個，總算會關心了?！闭f著，唇角微是揚起，“再睡罷，這兩天就沒好好歇過來。”

緋心嗅到他身上有淡淡的薄荷子香氣，這氣息順著鼻孔涼涼地鉆進去，散去了潮悶，一并地也帶走她心里的局促，讓她也不由得閉了眼，靜靜地睡了過去。