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因著昨天太過疲累，又或者臨睡又吃了藥，所以這一覺緋心睡得格外沉，直至快中午才醒。要說起來，她睡懶覺的時候極少，而睡過時辰大多數都是因為折騰太劇所致。

繡靈帶著繡彩并幾個宮女，已經一早和常安一并來接她，在乾元宮正殿側廊候了許久，得知她起，這才跟著陳懷德進來伺候。

繡靈捧了一身簇新的綴桃粉鎦金的新衣過來的。緋心一見這料子，不由微微蹙眉，這彩錦是星平州上的貢品。星平州盛產良綿，其織工的繁雜以及染色技巧享譽海內。

而這彩錦更是唯有皇家獨享的珍品，只有夫人以上的嬪妃才配擁有。緋心是一直覺得這顏色太艷，所以得了以后就一直收著，卻不承想，繡靈居然著人制了春裝。

“你怎的把這東西翻出來裁了？”緋心眼瞅著東西不大喜歡，但眼下也沒別的可穿，又是在乾元宮里，當著別的奴才不好再說什么，只得伸手，由著繡靈繡彩給她著裝。待她整裝完畢，簾外階下的小福子這才從宮女托著的盤里奉了茶來給她，繡彩忙著給她整理頭發，笑著說：“娘娘，反正每季都是要制些的，白放著生蟲也可惜了。況且這顏色鮮亮，正應著春天穿才好的呀。前兩天陰得很，今天外頭有大太陽，出去更鮮亮呢。”

“是啊，之前有好些個藍色的衣衫都不合用，那素錦的又不適合做正裝，奴婢瞧著這桃粉的漸色走得很均勻，便自作主張給裁了，娘娘瞧瞧，多合貼！”繡靈說著，將衣服的邊綴一點點地抻平，抖開絲絳的流蘇，笑瞇瞇地說。

緋心坐在凳上，乾元宮寢殿這里沒有妝閣臺子，她也瞧不見，只覺這衣裳艷。繡彩一邊熟練地給她綰發，邊上有小宮女捧著團花妝鏡照著她的臉。她一邊偏著頭指點繡彩，一邊輕哼著，“得了，回去再說。本宮還有話問你呢！”

緋心沒在這里用膳，繡彩給她綰了個渦云髻配了幾支彩蝶單簪。她收拾停當，也懶怠在這里著脂粉，雖然東西都備得妥，但她憋了一肚子話說，沒心思在這裝扮，隨便地飲了口茶便忙著要擺駕。

陳懷德并幾個乾元宮的奴才都在重簾外候著，猛一見她出來，連陳懷德都發了下怔。忙著低頭躬身：“貴妃娘娘，奴才備了點心，不如娘娘用些？”

“不必了。”緋心點了點頭，汪成海一向是要陪皇上上朝的。陳懷德是乾元宮的掌事，緋心知道他是汪成海一手教出來的，所以對他也很是客氣，“陳公公這兩日關照，本宮這便回宮了。”她說著，便扶著常福一拐一拐向外走去。

陳懷德一路送出來，邊上的常安瞧著機會，已經出手極快地往他手里塞了一把。陳懷德微是怔，看了一眼緋心的背影，順眉順眼呼著：“奴才恭送貴妃娘娘擺駕回宮！”說著，身后及外廊一眾奴才皆盡跪倒。

緋心乘著紅圍輕輦，沒急著回宮，而是先往壽春宮去了一趟，一個是向太后證明自己真是跌到了腿，一個是探探太后對靈嬪一事的口氣。星華乍一見她也是微怔，灼光明艷，更重要的是緋心目里含春，倒是與平日大不一般。雖無脂粉，但卻唇不點而丹，眉不描而黛，眼眸生華，膚肌更亮，更因衣著華艷，一掃曾經端莊有余，靈動不足的悶氣。那腳是行動不便，但觸目明媚的樣子，倒像是這兩日在乾元宮與皇上格外地和順，半點郁氣也沒有了。

對于靈嬪的事，星華根本不想多管什么。現在緋心掌宮，二個妃子一貶一死，雷霆手段有時隱隱挾了些皇上的做派。

星華心里明白，緋心如今有恃無恐，自是因為皇上力挺的緣故。她雖然是太后，但也不愿意在此時再觸任何晦氣。阮家今時不同往日，接連父兄連帶姻親都連連落馬，聲名仍在，權勢難存。緋心早已經不再是她掌中之棋，而轉營換將，到了皇上的手心里。想一想，真是一步錯滿盤皆落索，苦心尋來的棋子，不過是為人作嫁衣！

緋心一見星華的態度，已經明白八九分。但緋心神情依舊，并不會因她失勢而變臉，稍坐一會，便請辭回宮。但當時陳懷德和太后初見她的神情，緋心倒是沒忽略。回了宮，她攬大鏡一照，真是太艷！這彩錦的與眾不同，在于這個“彩”字，并非是錦成而染，而是于桑蠶育之初便極為講究，所出之絲各有不同，并在織煮之時不斷地浸色，上面的花色亦不是繡綴，而是在織的過程之中便巧以拼接，漸漸而成，沒有一朵花是繡出來，全是浸透于織錦之中。

在裁衣的過程中，又綴以粉色、祖母綠、煙紅等不同的寶石，更是為其平添了華麗。而這條裙則是在兩側分荷袂，中間平綴散裾，兩邊亦垂了流蘇，行走之間，袂裾層飄。上面領口開得比她以往任何一件都要深些，袖邊又打了蝶結，綴以絲帶，很是花哨。緋心本就腰肢纖細，胸部高聳，這衣裳又裁得極是合身，兩側一堆袂，更顯得她纖腰不盈一握，身材凹凸有致。

但艷的不僅是因衣服，更因她的眼，連她自己都嚇了一跳。剛才在乾元宮，她雖是有妝鏡，不過注意力都放在四周，如今再看，端的桃花上了腮！眼神跳躍，像是揣了一頭小鹿，似是格外陌生，好像這二十年里都不曾見過這般模樣！

“昨日是皇上不讓你來迎本宮、還是你跟皇上說了什么？”緋心在殿內坐定，不疾不徐地開口，“你膽子越發大了！”

“奴婢不敢。”繡靈忙跪了，低頭說，“實是皇上讓汪公公來，奴婢這才閉而不出。”

緋心微微閉了目，沒再開口，等繡靈的下文。

“前兒娘娘去了乾元宮，夜里汪公公來，說娘娘跌了腳，要再歇一日，所以讓奴婢不必張揚，今天來接便是。汪公公還給了奴婢一包藥，說讓奴婢記得給娘娘用。”繡靈說著，“他還說……”

“說吧。”緋心輕哼著，“這里沒旁人，便是本宮得了什么絕癥，你直說便是。”怪道皇上要用這種方法留她一日，想是她摔了以后，汪成海打從太醫院回來順便繞去支會繡靈。難不成真是她得了什么絕癥？

“不是絕癥，是虛寒體。太醫只是照腳傷落的案。汪公公親自去拿的藥，沒過冊子，說是不想給娘娘再添煩惱。”繡靈說著，“奴婢聽了，也覺得這事不傳的好。娘娘借著腳患先掩過去，待吃過這陣子，再召馮太醫來專調治。他口嚴，不會出岔子。”

“什么？”緋心手一顫，眼一下瞪大了。怪道一至月信腹痛難耐，時間總是不準，有時一錯十多天。怪道冬日懼寒，夏日猶怵夜風，生冷之物入腹難消。這毛病難治，而且是宮中聞之不吉。她四年無出，原來是因為這個！

繡靈看她神色不定，知道她心里定是翻攪得緊，忙安慰著：“娘娘不必憂心，圣上尚且顧著娘娘的體面，可見對娘娘的厚意。況且這并非不能調治，馮太醫是大國手，行醫四十年，所經之歷何止千萬？現在皇上親自督他，他必會小心安妥，奴婢也斷不會傳出半點風去。娘娘只需少操心勞神，安心調養便是！”

緋心輕出一口氣，斂了面上的落寞。皇上尚且能顧著她的體面，個中的厚意她自然是明白。但她維持得艱難，少操心勞神？怎么能夠！她自己的價值她是明白。沒有孩子，她僅剩的價值只有如此。但真是好艱難！比起這個毛病，她寧可是個絕癥，因病而歿，皇上還能記得她平日的好處。

“沒事了，起來吧。”緋心半晌開口，“昨天宮里沒什么事吧？”

“回娘娘的話，昨天鄭奉媛來請安的時候備了禮要求見娘娘，也不肯說是什么事！”繡靈回著。一眾低階妃嬪每日請安，緋心并不是每個都見。大部分是只在正殿外的套廊口點卯，由當值的掌宮宮女應記下來便罷。

鄭奉媛？緋心想了半天才想起來這么一號人。這個鄭奉媛是跟她一年入宮的，一直很是孤芳自賞，偶得在宴上見了皇上也是不顯山露水，一直住在毓景宮。緋心不知道她是真清高還是以不爭來彰顯自己的與眾不同，緋心也無意去分辨。

繡靈這邊說著，已經讓人將東西呈上來打開讓緋心過目，是一對翡翠鐲子，料是山料，但也算是通透。緋心掃了一眼：“你讓人傳她過來。”

繡靈微詫，在這后宮里，巴結送禮的人可不少，也從未見過貴妃這般急著召見的。用貴妃自己的話說，無利不往，送的禮越貴重，表示對方所求的越多。這世上沒人愿意去做賠本的生意，更沒有白來的好處，但繡靈到底是了解她的，聽了吩咐，馬上打發小太監去傳話。

不大的工夫，鄭奉媛已經帶了一個貼身的宮女過來了，垂著眼趨步至殿中，跪在地上：“奴婢參見貴妃娘娘。”依錦泰例，后宮妃嬪根據不同的階位有不同的日常行禮方式。同階相見，互至欠身禮，低一階的，下級行欠身禮，上級需起身回應。低二階至三階的，下級行蹲身禮，上級可坐著受禮，低三階以上的，下級行跪禮。相應的臣工也有類似的規矩。

緋心看著她：生得也很是標致，但打扮就寒酸了些。她身上那套湖水綠的宮裝，質地比緋心宮里的隨便一個近身宮女的衣服質料還不如。不過也是，她一個奉媛，月俸有限，加上她四年都沒建樹，底下的奴才得不著好處，少不了要克扣她的用度。自己若是再沒些儲備，在宮里的日子可想而知。像她這樣的，宮里其實并不少。

“不必多禮，給奉媛搬個凳子來。”緋心淡淡開口，言語很是隨意。

“不敢，貴妃娘娘殿上，哪有奴婢坐的地方。”鄭奉媛一臉惶恐，“奴婢還是跪著回話吧！”

“起來吧。”緋心說著自己站起身來，“本宮院里新栽了幾株海棠，奉媛陪本宮瞧瞧去！”

“謝娘娘。”鄭奉媛一聽，忙起身過來，見緋心沖著自己伸手，而繡靈幾個沒動，這才過去攙她。

她們過了正殿，往中間的天井去。緋心看她一眼，最近事多又雜，忙亂得很，所以緋心的耐心有限。至了天井，小安子打發人往這里搬了張躺椅，移了張小桌，擺上些茶點，將一眾在院里忙碌的奴才打發出去，放著她們兩個說話。緋心輕展了一下眉頭：“奉媛有話直說，不必顧忌。”說著，她自己歪在躺椅上，她腿腳現在不方便，總想窩著。

“娘娘事忙，奴婢本不該來打擾。但奴婢實在無法，只得壯了膽來求娘娘恩典。”鄭奉媛又跪倒在地。

“你先說出來，本宮聽了再斷不遲。”緋心睨眼，見她面有難色，輕聲開口。

“奴婢想懇請娘娘開恩，讓家母入宮見一面。”鄭奉媛終是咬了牙，額間青筋直跳，陽光下竟帶出細細的汗來。

緋心微怔，偏了頭瞧著她。她垂著頭，聲音有些打戰：“奴婢也知道后宮的規矩，外臣親眷，無詔旨不得擅入。”她說著磕起頭來，“娘娘，請娘娘開恩。”

宮妃要想與親人相見，除非是皇上開恩，有詔特例。不然老死不得相見，至親永隔。想見親人的，不止她一個。緋心面無表情：“既然知道，那本宮也做不得這個主。”

“奴婢唯有求娘娘了，娘娘福澤庇蔭，寬厚仁愛。還求娘娘成全！”她說著，淚已經下來了，“奴婢之父去年病故，母親無依靠。奴婢深宮之內不能盡孝，還求娘娘讓家母入宮與奴婢見上一面！奴婢日后甘做牛馬，也要償還貴妃娘娘體恤之恩！”

緋心看著她，突然開口：“你且先回去，待本宮察明再論。”見她還欲乞求，補充了一句，“若真是如此，本宮應你。”

緋心用罷了晚膳，歇了一會，繡靈捧了茶向著她：“娘娘。”繡靈想了想還是開口，“別怪奴婢多嘴，眼下皇上待娘娘剛是轉好些，娘娘莫再用之前的法子了。”

緋心揚唇一笑：“你以為本宮瞧她生得標致，又動了心思想獻給皇上？”此時她歪在寢殿的貴妃榻上，繡靈一邊給她捶腿一邊說：“奴婢是覺得，那鄭奉媛一看就是個提不起的。人又愣呆呆的沒個成算，昏話滿嘴的不知道計較。娘娘沒必要在她身上下工夫。”因著沒旁人，繡靈話也直白起來，加上這一年多，她跟緋心越發親厚，就沒那么顧忌。

貴妃這會正整頓后宮，剛收拾了兩個有頭臉的。但凡有點腦子的也不該這會來討這個臊，她一個小小的奉媛，竟然還敢頂著風頭這會來！

“她縱是個能提起的，本宮也不會再走廢棋。”緋心并不以為意，皇上之前的態度已經很分明，緋心或明或暗地進奉美人都碰了一頭包。此路不通她已經明白，當然不會再用同樣的伎倆去觸他的逆鱗。

“你認為她是蠢材，本宮倒覺得，她是個精明人。”緋心瞇著眼睛，“她非常清楚自己的能力，與其白耗銀錢至各門疏通碰個頭破血流，不如直截了當來找本宮。便是本宮不應，她也料定本宮根本不屑于拿這件事去對付她。一個有點成算的，這會子都不會來觸這霉頭，偏她反其道而為之。四年都沒動靜的人，突然這會子冒出來，又怎么能是傻？”

繡靈聽著緋心話里有話，愣了一下，突然想起一檔子事來。四年！鄭奉媛入宮也四年了，但不得寵，也沒孩子，更沒個依傍。照著皇家的舊例，她快該騰地方了。

內宮雖然大，但架不住三年一選。京城除有專門祭天地日月四個祭壇之外，更在京城選佳地建皇家園林。這些園林除了供皇家玩賞之外，還有一個作用，就是把一些不受寵的，受排擠的，病的，都會送出去安置在這些地方。西側偏宮瑞映臺，或者是直接送到各個皇家別苑。這樣一來，別說是展翅高飛了，怕是死了都沒人問。下頭的奴才哪里還再管這些女人？

但就算是鄭奉媛怕被挪走，動了心思，這會子也不是什么好時機。繡靈想著，便開口：“娘娘要真想幫她，豈不是給自己添一堆麻煩？更何況，這樣的人，對娘娘也沒半點助益。何苦費力不討好？”

要錢沒錢，要本事沒本事，連老爹都入了土，以后在宮里就是個影子，多一個不多，少一個不少，為了這種人冒險實在不值得。要想讓她母親進宮來，各門的侍衛統領都得打點，司掌局，行務屬，光這兩張大嘴就不知道要吞進多少銀子去。要是掉兩滴眼淚就能讓貴妃兩肋插刀，這鄭奉媛也把人想得太傻了些。悲慘故事比比皆是，比她更凄涼的數之不盡，同情心害死人哪！

“本宮知道你是忠心。”緋心淡淡的，“本宮今日賣她這個人情，來日自然要本利皆收！”她家里是經商起家，賠本的買賣她自然是不做。不一定非要讓鄭奉媛幫著去籠絡皇上才算有用！這些日子，雖然事情很多。但緋心也覺得自己的成果漸現，一門心思地忠君的確是正道。

光憑皇上最近對她的態度已經看得出來。

以前她想著左右逢源，所以就算她再會操持，皇上還是無法信任。但現在不一樣了，她一心忠君，不再縮首畏尾，即使靈嬪的事她事先沒有通報，皇上還是沒有任何的責難，因為皇上明白她這樣做的原因并非是為了私欲！

得到了皇上的信任，就得到了他的支持。這種支持，讓她即使患了虛寒體依舊能保證地位。那么作為臣，作為妃，她要做的，就是一直忠誠下去，這才是她的正途。皇上不喜歡她為他選擇女人，那么她就不再做這樣的事。況且再做得巧妙，這里終是皇上的后宮，她的關系網再強大也比不過皇上。

但是，要想為他更好地辦事，收羅可用之人必不可少。鄭奉媛是窮，也得不到皇上的歡心，但她畢竟是一個妃嬪，這就是她的優勢！還有，她向緋心索恩，同樣也暴露自己的弱點。她是一個孝子，百善孝為先，但忠孝兩難全。鄭奉媛并不笨，她非常聰明，她親手將這個弱點交給緋心，就是向她靠攏。意圖已經很明顯，這些年，她不爭是假，尋機而謀才是真！這點也正是緋心所欣賞的，緋心當然不會讓她失望！

繡靈看著緋心的表情，覺得她越發心思難測。繡靈自問在宮里的年頭也算長了，妃嬪她也見了無數，但像貴妃這樣的，實在讓人有時生懼。

最初她也認為，貴妃之所以可以扶搖直上，不過就是借著一張生得像前任貴妃的臉，攀上太后這高枝。但后來她慢慢不這樣想了，若是貴妃僅憑如此，恐怕下場也就跟慧貴妃，前皇后以及寧華夫人一樣了。

繡靈也自認眼光不差，但她就是看不出半點鄭奉媛可用之處。但現在聽了貴妃的話，突然覺得，這鄭奉媛似乎也沒那么簡單。但她還是想不透貴妃要這個人何用，不過貴妃顯然沒了繼續話題的興趣，她也就不再言。

緋心正歇著，忽然見小福子一腦門子汗拎著一個小包裹興沖沖地過來。一瞅他這表情，緋心心下一動，但表面上還是淡淡。果然小福子幾步上來，跪在地上：“娘娘，淮南的三老爺到京了。今兒早上到的，已經在內務外衙那里簽了信貼，領了庫府的令，至端陽門謝了恩。奴才等到傍晚才得機會與老爺子說了幾句，還給娘娘捎了東西回來呢。”他一氣不及頓地說著，將手里的包袱打開，露出一個小小的漆盒捧向緋心。

“行了，一點子小事，壓不住心性的東西。”緋心嘴里雖是這樣說，但眼里已經帶出彩來，繡靈伸手接過來，遞給緋心。

“呵呵，奴才毛里毛躁的該打。”小福子不以為意，知道緋心就是這個脾氣，作勢往自己嘴巴上拍一下。引得緋心淡淡揚起眉毛來：“算你知趣，現下就這樣，日后怎么成事？”

小福子聽得滿眼放光，他知道貴妃絕不會白白許諾。他也知道貴妃這幾年一直在栽培觀察他，此時聽了這話，忙著磕了幾個響頭：“奴才就是娘娘的狗，娘娘把奴才往哪放，奴才就沖哪吠！”

繡靈都樂了，見緋心沒話，知道她急著看家里捎的東西，開口道：“行了，福公公，快起換了這身行頭吧。”小福子此時還穿著便服，因著心里興奮，都沒顧上換便來了。他知道貴妃心里頭也興奮，雖然面上不顯。但擱著平常，見他這副打扮在宮里，早讓他跪在墻角掌嘴了。

緋心打開盒子，把東西一樣樣拿出來。不過是一些淮安當地的特色調味品，東西雖小，是個念想。緋心眼里微潮，看邊上還有一個厚厚的信封，拿起挑開來，是一封家書并一沓銀票。

她的手指有些抖，展開那薄薄紙張：“臣淮安司馬寞拜言，貴妃垂鑒：二月初四，弟寬蒙上賜令，天恩垂顧，燦若河漢，遙拜圣恩，不敢有誤即日起行。臣出身微寒，草堂陋階之屬，得蒙天恩庇蔭，祖宗積福，以至寒階展翼，鳳翔吉彩，臣愧涕不安，唯盡忠奉上，系安地方，謹束家風，不負皇恩，不辱先人，亦難表感恩戴德之心一二。貴妃鳳體玉質，福佑康倚，當以專心奉上為首。善自珍重，伏唯珍攝，至所盼禱。家中一切安好，萬勿以寞夫婦為念。另有一事厚顏斗膽，臣弟寬之四子，入歸長房，清商入仕。去年淮南武試，得幸出圍。京城廣大，臥虎藏龍，不知所投何門，無以為薦實難得進。再三拜請貴妃指點一二，臣并臣弟盼禱撥冗見告……”見信如晤，猶得親逢。雖幾寥寥，仍讓她心如濤卷。

樂正家父親為長，為官之前一直管理南省各地的茶莊。二叔樂正賓主要管理各地茶園。三叔樂正寬則主理四方絡線及運輸事宜。后來父親當官，茶莊上的生意也讓三叔接手，把三叔忙得腳不沾地，一年到頭回不得家。三叔四子樂正瑛，從小好武，對買賣沒興趣。想來三叔也是為了他前途著想，讓他歸了長房，清了商籍。

如今樂正瑛在淮南各省舉試得中，父親在淮安一地能幫襯上，到了京里就無地可投，只得來求她幫襯幫襯！這武試不比文試，基本上最終排得上號的都是各地武將所薦的。父親也深知這一點，所以這次才會向她開口。

信里附了銀票，緋心不用看也知道數量不少。生意雖巨，但也是血汗而得，讓緋心格外不是滋味。這幾年，她地位雖尊，但實是為了支持門臉耗了無數。但她最不是滋味的倒不是因為錢，而是父親央求的當口實在不是時機，讓她為難得很。

自古忠孝兩難全，她為了得到皇上的信任以保證自己的地位，就不得不放棄一些利益。現在她因為整頓后宮得罪不少人，連德妃現在也與她疏遠。京里的武將，她根本沒有可以攀交情的對象。而自己身邊能用的奴才，她還沒栽培到能在內務衙門說上話的地步。但要是現在求皇上，馬上會引起他的猜疑。

緋心所奉行的策略是穩扎穩打，她打從進宮初時就明白，要想讓樂正一家可以躋身錦泰世家一列，在她這一代能完成的可能性是很低的。所謂世家，上追三代皆列士。樂正一家要想出頭，就要讓皇上先封其父，追封其祖及曾祖。除非她當了皇后，為了與帝相配，或者其父為國立下大功，否則這根本想都不要想。

皇后？她以前就不敢想，現在，單憑她這身子骨，已經成了癡心妄想。而其父樂正寞？拿什么給國家立大功，銀子嗎？若是新朝初建，根基不穩，大財閥或者有機會借此登上大家之列。但如今國勢昌隆，縱是你有金山銀山，也是借著這太平盛世而得，價值已經被淡化。

所以，緋心給自己制定的目標就是：盡量地獲得較高的地位，盡量地提升家族的社會地位，所謂前人種樹，后人納涼，為樂正一門打下堅實的基礎也是非常重要的。

她是貴妃，父親因此得到淮安司馬的官位。父親文武皆是平平，而且年紀已經不小，給他這個職位完全就是恩典。司馬這個官職，放到朝中是一等一的大員，放到邊疆重鎮也絕不可小視，但放到內屬太平之地就完全成為閑職，皇家不可能在所有地方都配備重兵。所以淮安司馬就是閑職，手里沒有兵權，也不能干涉地方官的行政管理。但官階與淮南三省巡府相當，俸祿也是完全一樣的。

其實父親為官基本是一個過渡，為的是其子孫的方便。依國例，官宦有優先舉薦權。同等條件的人，官宦之家有更多的機會。為官的任期越長，也相對的機會越多。這也是為什么三叔要把自己的兒子過繼給長房的原因。

如果緋心在宮里一直是貴妃，父親一直任到六十歸田是沒問題的。堂兄樂正瑛可以在淮南出圍，定也是因為父親的舉薦。這樣等緋心百年之后，朝廷還是要按例再升樂正家一次。樂正一家就可以順順當當地過渡到名門望族之列。雖然與世家大族還差著等級，但與曾經的商籍絕對是天壤之別。