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沈樹幫腔道：“不見得罷，大人最喜歡騙你這樣的小孩子了。”

煥煥又想哭了，眼淚正在眼珠子里打滾時，那邊沈時苓已是風風火火到了，手里拎了個大包袱，徑自塞給了煥煥。

煥煥戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢打開來，里面竟全是沒見過的吃食，他立時很乖巧地感謝了娘親。

沈時苓這些年與番邦做生意，常常會有許多稀奇古怪的新鮮玩意兒和吃食帶回來，沈英家兩只仔每回都只能干看著羨慕。今日沈時苓這一大包袱，著實將兩只小仔的嘴給堵了，再找不到什么話來奚落煥煥。

煥煥翻了翻，找了一小盒甜餅出來，遞到了回甘面前，無比乖巧地說：“阿姊吃。”

回甘都覺得有些不好意思了。

一眾大人在旁看著，都笑了。小孩子之間的關(guān)系如此簡單，當真是令人羨慕啊。

孟景春將大門開著，徑自走進中廳，怕蚊子多，便將中廳的門關(guān)上了。算算，該到的也都到了，席間卻空了一個位置。

沈英側(cè)過頭去輕聲問孟景春：“你難道還請了旁人？”

孟景春沒有答，卻說：“不早了，大伙兒也餓著，開席罷。”

于是這慶生宴便熱熱鬧鬧地拉開了場，席間各番打趣自然少不了，卻也令人感慨時日過得之倉促。不知不覺間細紋已爬上眼角，偶爾爬一次高山，也會驚覺當年體力不復在，孩子們漸漸大了，蹣跚學步到如今能順順利利背完三字經(jīng)弟子規(guī)……處處都在預示著老去。

那邊熱熱鬧鬧慶生，工部衙門里卻還是燈火通明。

皇帝好工事，各州縣廣修水利，工部這幾年一直忙得要死。主要是，該死的計省總是嫌棄現(xiàn)今工部的賬做得太爛，常常會將已經(jīng)做好的賬駁回工部賬房重做。

白存林為此忙得焦頭爛額，再這樣下去，他就要被賬房和計省的人虐死了。

因為太忙，如今這家伙竟連親事也沒能說得上，空領(lǐng)那么多俸銀有什么用？都沒有時間會佳人！想起來便是老淚縱橫。

他已是許久沒有回去睡個好覺了，只能忍著濃濃睡意在衙門里監(jiān)工。

偏偏衙門里來了幾個新進士，好逸惡勞，做事一塌糊涂，白存林更是頭疼。

那幾位新進士，趁白存林去茅房的間隙，又湊在一塊兒討論起今年女子進士科的幾位佳麗來。

“你們不知道啊，女子科的狀元是沈相的親妹妹，據(jù)說很漂亮的，家世又好！”

“榜眼也很厲害啊，才十七歲，那才是如花似玉的年紀啊！狀元已經(jīng)二十多了，太老啦！”

“白癡啊，若能娶到沈相的妹妹，將來還不是仕途亨通？”

說話間也不知白存林是何時回來的，三位進士只聽得背后一聲戒尺響，便嚇得坐回了自己位置。

白存林神色冷淡，道：“你們剛進來時我與你們說過什么？”

其中一進士道：“莫……探聽同僚生活……。”

另一進士道：“莫……嚼舌根子……。”

剩下一個進士道：“莫……好奇……。”

“你們聽到哪里去了？！”不茍言笑的白侍郎又是狠狠拍了一下桌子，“下次再犯絕不輕饒！”

“是是是……。”

“干活！”

菽園一場宴席還未結(jié)束，眾人興致正高時，中廳的門忽然被敲響了。

沈英偏頭看向孟景春，又看了一眼那張空席，眾人均是安靜了下來。

孟景春擱下手中杯盞，望向?qū)γ娴纳虼鷲偂ＫΦ脴O淡，又有些一些辛酸和慨然——

“代悅，你去開門。”