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沈英最怕小孩哭,煥煥這回哭得如此兇猛,倒讓他手足無(wú)措起來(lái)。眼見(jiàn)著沈時(shí)苓過(guò)會(huì)兒就要到了,等她看到兒子哭成這模樣,非得發(fā)一通大火不成。
沈英愁眉不展之際,救星終于到了!孟景春剛從藥鋪趕回來(lái),見(jiàn)狀趕緊將煥煥抱起來(lái),一邊順?biāo)谋?,一邊柔聲哄道:“煥煥不哭,你娘親快到了,若瞧見(jiàn)你哭了,定然要不高興的,那樣就沒(méi)有生辰禮物啦。”
煥煥抽抽搭搭抹鼻子揉眼睛,努力止住哭。孟景春抱著他往前面走了,留下原地兩只小崽子和沈英面面相覷。
煥煥將眼淚蹭了孟景春一肩,哽咽著說(shuō):“還是舅娘最好……嗚嗚。”
孟景春揉揉他腦袋,回書(shū)房將他放在軟墩上,又去找了一盒糖拿給他,囑咐道:“不能多吃,知道了嗎?”
煥煥很乖地點(diǎn)點(diǎn)頭。他性子很乖巧,每回孟景春拿吃的給他,告訴他只能吃幾個(gè),他便當(dāng)真吃幾個(gè),非常老實(shí)。
與阿樹(shù)與回甘兩個(gè)調(diào)皮鬼比起來(lái),孟景春倒更喜歡煥煥這樣的孩子。且這孩子每回都是可憐兮兮的,實(shí)在是招人憐。
她又塞了一本三字經(jīng)給他,教他念了會(huì)兒,便去喊沈英過(guò)來(lái)看顧著孩子。
今日一早,幫廚便出門(mén)去買(mǎi)了許多菜回來(lái),中午廚工就忙活開(kāi)了。孟景春去看了看,又從酒窖搬了壇酒出來(lái)。這個(gè)小酒窖,是以前父親還在的時(shí)候造的,后來(lái)多年不用,近兩年孟景春閑著沒(méi)事,便常常往里放些好酒,偶爾自己也會(huì)釀一些花酒青梅酒,過(guò)年過(guò)節(jié)搬出來(lái)自己飲用,或是分送給旁人。
沈英本是不喝酒的,現(xiàn)今受孟景春熏陶,竟也不時(shí)小酌上一兩杯。尤其是冬日里,走夜路從衙門(mén)里回來(lái),手腳都是冷的。燙一壺酒,不急不忙地啜上一會(huì)兒,兩個(gè)人坐著聊聊天,卻也是分外愜意。
與一個(gè)人生活十年時(shí)間,本以為不會(huì)改變的習(xí)慣,原來(lái)也都在不知不覺(jué)中悄然變了。
那年她還是青澀不經(jīng)事的年紀(jì),膽子看似大得沒(méi)邊,其實(shí)就是個(gè)膽小鬼,且還很冒失大意。如今雖然成熟太多,舉手投足已然是當(dāng)年不敢妄想的氣度與沉穩(wěn),但與他在一起,偶爾還會(huì)鬧一鬧脾氣,調(diào)侃一下當(dāng)年糗事,骨子里其實(shí)還是個(gè)小孩子。
沈英一人帶了三個(gè)孩子,見(jiàn)孟景春忙活來(lái)忙活去,想幫個(gè)手都無(wú)力分神。
那邊回甘搶煥煥的糖,這邊阿樹(shù)趴在桌上鋪了張紙亂涂亂寫(xiě),煥煥急得又快哭了:“舅娘、舅娘說(shuō)……糖不能吃多?!?
哎,三個(gè)都不省事。沈英只好轉(zhuǎn)過(guò)身將三只拎回來(lái),拿過(guò)一本書(shū):“別鬧了,今日考考弟子規(guī),答不上來(lái)不許吃飯?!?
那邊回甘一垮小臉:“爹爹我餓?!?
沈英連忙找了點(diǎn)心拿給她,又板了臉道:“不許鬧了?!?
三只終于被哄得妥妥的,那邊孟景春也好放心準(zhǔn)備今晚的生辰宴。
慶生宴第一位來(lái)客,是沈代悅。
她亦已是二十幾歲的年紀(jì),個(gè)子比十五歲那年又竄了不少,如今當(dāng)真是亭亭玉立了,照沈時(shí)苓的話(huà),姑娘已經(jīng)熟了,但某些方面卻還是一片空白,不知何時(shí)才能尋良木而棲。
代悅自己倒是極無(wú)所謂,畢竟她的仕途才剛剛開(kāi)始。說(shuō)是仕途其實(shí)也算不上,如今女學(xué)已自成體系,禮部認(rèn)為女學(xué)的講書(shū)、博士最好是女官,朝廷便單獨(dú)開(kāi)了女子科舉,選才學(xué)品行均上優(yōu)者,入女學(xué)為先生。
代悅不是頭一批,而是今年科舉才考上的。沈老爺原本不放心她一個(gè)人去,加之又想念京城的一對(duì)子女,便說(shuō),她去京城考試也可以,但要帶上他這個(gè)老頭子。于是沈代悅便帶上了老父親,進(jìn)京趕考。
沈老爺在沈時(shí)苓的宅子里住了一陣子,見(jiàn)他們都過(guò)得很好便也放心了,嘴上卻說(shuō)京城怪無(wú)聊的,趕在代悅科考成績(jī)出來(lái)之前,便又長(zhǎng)途跋涉回華陽(yáng)去了,旁人勸也勸不住。
沒(méi)料代悅這一考便是女子科舉第一名,沈時(shí)苓聞言覺(jué)著很驕傲——我們家出的全是狀元!
所謂厚積薄發(fā),其實(shí)她拿狀元之位也不為過(guò)。她不想叨擾阿姊和阿兄,自吏部分派結(jié)束之后,便自己搬去了官舍。極巧的是,那間官舍亦正是十多年前沈英住過(guò)的那一間。
又所謂——鐵打的官舍,流水的吏。
只有官舍才是永恒的。
代悅給仨倒霉孩子都帶了禮物,公平起見(jiàn),帶的全是書(shū),結(jié)果仨孩子收了禮,除了煥煥之外,其余兩只不高興透了,覺(jué)得小姑姑送的禮物好沒(méi)勁。兩只這不高興表現(xiàn)在臉上,結(jié)果被孟景春毫不留情地訓(xùn)了一頓。兩只娃便又向小姑姑鞠躬道了謝,弄得代悅倒有些不知所措起來(lái)。
天色漸漸晚了,冷菜和酒均已是擺上了桌。孟景春將大門(mén)打開(kāi)迎客,宗亭、董肖佚陸陸續(xù)續(xù)到了,嚴(yán)學(xué)中也趕在天黑前從楚州回來(lái)了,頗有些風(fēng)塵仆仆的模樣,孩子們開(kāi)心地收著禮,卻因?yàn)槎亲羽I了,都眼巴巴望著桌上的冷菜。
煥煥坐得最老實(shí),他跟嚴(yán)學(xué)中訴了會(huì)兒苦,得了安慰后便又心滿(mǎn)意足地坐好。阿樹(shù)和回甘兩只調(diào)皮鬼從椅子上跳上跳下沒(méi)個(gè)消停,孟景春過(guò)來(lái)瞪了一眼,兩只便又乖巧坐好。
回甘說(shuō):“煥煥,你娘還不來(lái)呢。”
煥煥暗暗往嚴(yán)學(xué)中那邊靠了靠,挺直了脊背說(shuō):“我娘回府給我拿生辰禮去了。”
回甘說(shuō):“真的嗎?”
煥煥拼命點(diǎn)點(diǎn)頭:“真的!”
回甘又說(shuō):“噢……?!?