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孟景春“誒”了一聲，道：“可下官已是習慣……改什么口……。”

難道要改成‘喂，給你煮了陳皮粥趕緊去喝’、“喂，不要板著臉啦高興點”、“喂，你到底遇著了什么事情最近怎么這樣子……?！眴?？孟景春只想了想便覺著汗毛孔豎了起來，若全換成這般稱呼，指不定會被沈英丟出去罷。

沈英輕嘆口氣，一時半會兒卻也想不到有什么旁的稱呼替代，便只道：“莫要再自稱‘下官’了?！?

孟景春很是受用地點了點頭：“我知道了。”

她說完頓覺自己底氣變足，沒料自稱下官竟真是自覺低人一等。

沈英正要伸手過去摸她的頭，卻被她給避開了。孟景春裝沒事人一樣道：“我先去睡了，相爺記得去喝粥，早些歇息?！?

沈英收回手，見她轉了身，步子很是輕快，迅速消失在了走廊盡頭。他手里抓到的，只有空氣而已。

但孟景春今日睡得雖早，心中卻萬般思量，難以入眠。先前多次路過大理寺與翰林院的存卷室，她都想進去找一找，以求個答案?？伤缃癫贿^八品評事，連名正言順回去翻舊案卷的機會都沒有。她翻了個身，心想沈英這品級，想翻出一件舊案來簡直易如反掌，可她又如何能麻煩他？她甚至都不知道要如何開口。

京城天氣迅速轉涼，秋葉泛紅，早晨都開始有霜，各式各樣的溫軟糕點便成了衙門里的搶手貨，孟景春自府里帶來的紅葉餅，總是被同僚一搶而空，害得她每次只能啃啃手指頭上殘留的余味。

沈英不知從哪兒知道了這事，便讓廚工多做上幾份給她帶著。然這一日，一同僚吃著吃著卻神秘兮兮地與她道：“你們府上這廚子可也會跟著宗大人一道去柳州？若不去的話，介紹到我府上來做事罷?！?

孟景春愣了一下，明白過來他指的是宗亭，心道白存林真是個長舌的漢子，竟真給亂宣揚出去了。

果不其然，沒過幾日，便有人逮住孟景春問：“聽聞宗大人是你舅舅？”

孟景春哭笑不得，只能瞎敷衍一通。下回逮著白存林，看不揍死他！

然到底是傳聞，孟景春當它傳一陣便過去了，故而也不正面搭理。結果宗亭離京那日，竟當真遣人到大理寺衙門來喊她過去，弄得一群同僚更是確信宗亭是她遠房的舅舅。

孟景春莫名其妙忽然多了個三十多歲的舅舅，實在是百感交集。

宗府中已是空空，宗亭在前廳見了孟景春，給了她一個書匣。孟景春愣了愣，宗亭卻道：“外人道我是你舅舅，你若樂意，我倒是愿意認這外甥，只怕有人會不高興。今日喊你過來，是有一物送你?！彼纯茨菚唬骸笆嗄昵埃蛴⒌呐f作，我留了一些，可供你揣摩揣摩?！?

孟景春猜不透他這意圖，有些疑惑地看了一眼那書匣。宗亭唇角輕彎，說得不急不忙：“后生們都未見過當年連中三元的沈狀元意氣風發的樣子，現在想起來……?！彼⑽⒉[了眼：“當真是，惹人艷羨……。”

孟景春看著那書匣，有些愣神。

宗亭瞧她一眼，接著道：“但不知怎么，他卻好似沒臉再回頭看以前的自己，舊作能毀的都毀了。外人竟傳出他生性涼薄孤寡的說法來，實在是大誤會?！?

孟景春又想到了那株空心樹，她回過神同宗亭道：“那大人何不將這些都交還給他，反倒給下官……?！?

“他若知道我還存著這些，必然得同我翻臉，興許又會燒得一干二凈。至于為什么給你，我想了想，自己外甥寄人籬下，自然得握點東西在手里。他若是哪一日要趕你走，你便說‘若不讓我接著住，我便將這舊作到處宣揚’，你再看他敢不敢趕你出門?！?

“宗大人又何必……。”

宗亭笑笑，看她一眼：“因你是我外甥啊，我宗亭怎會舍得讓外甥吃虧？”

孟景春嘴角輕抽，頓時無話，抱過那書匣想要告辭，宗亭卻遞了一封信給她：“最后一件，將這信轉交給他，讓他當著你的面拆。”

“……。”孟景春心道宗亭為人行事當真是古怪，實在是比沈英還要難揣。

孟景春已是抱著書匣和信轉了身，宗亭卻在她身后慢慢說了一句：“沈英這些年雖藏著赤忱看上去已毫無生機，但卻也是個難得的人物，你心中自然明白我的意思。若能抓住，切莫再放過?！?

孟景春心中咯噔，宗亭這暗示已太明顯，不僅猜出她是女兒身，且還知她與沈英之間那微妙的情感。她一句話也沒有說，低著頭便匆匆離了宗府。

她一回府便打開那書匣翻了翻，雖只是大致瞧了一遍，卻也能察覺到這文章主人的熱忱。的確是少年人的志氣，實在很難與現下的沈英聯系起來。

孟景春略感慨一番，籠中鸚鵡又開始撲騰，一通亂叫，孟景春收好書匣，將書信收進袖袋，拉開房門，卻見桂發站在門口搖頭晃腦。孟景春關好門，蹲下來捧著它的臉揉了揉：“不準嚇籠子里那只膽小鬼，快去后院玩?！?

桂發一個勁兒地同她扭捏，孟景春黑了黑臉，牛管事遙遙瞧見她，道：“哎呀，相爺剛回來，正在前頭找您呢。”