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孟景春聽陳庭方突然說要去花街,甚覺奇怪,然還未來得及開口,沈英已是走了過來。孟景春慌忙站起來,道:“相爺這是有什么事?”
沈英很是沉著:“聽聞伙房今日包了粽子,去晚了便沒有,你現(xiàn)下不去吃么?”
“啊?”她怎么不曉得這事,小陸今早上沒說啊。有粽子吃得趕緊去,她都不知多久沒吃過這玩意兒了。
陳庭方一旁看著,忽起身湊過去,附在孟景春耳邊輕聲道:“有關(guān)幽州水利一事,昨日我得了些消息,東華坊似是有知情人。”他唇邊笑意深了些:“我知孟兄近來在愁這件事,那還是盡早去一趟的好。至于粽子,什么時(shí)候吃不可以?”
孟景春先是一驚,心道連陳庭方這家伙都知她最近在忙什么,后又想,吃粽子到底是可有可無的事。然她卻開口同沈英說道:“那勞煩相爺去吃的時(shí)候幫下官留兩只肉粽子,下官回來時(shí)必定給相爺帶些點(diǎn)心。”
陳庭方聽她說出這番話心中已是笑翻,真是兩頭不誤,全然看不出傻樣。
沈英看她這一臉諂笑,又發(fā)作不得,只得說:“知道了。”說著又看了一眼陳庭方,這便轉(zhuǎn)身走了。沈英豈能不知陳庭方的聰明通透,怕的是陳庭方早已識(shí)破孟景春是女兒身,今日這一出不過是故意逗她玩。孟景春這二愣子,真不知何時(shí)才能長(zhǎng)點(diǎn)腦子,真當(dāng)旁人皆是傻子,自己沒什么戒防。
孟景春換了身衣裳,隨陳庭方一道去花街。陳庭方所言并非誆她,東華坊確有知情人,因而剛進(jìn)去,便有人招呼他們往樓上某屋去。孟景春心說陳庭方如今在這東華坊竟有了熟人,看樣子自那天同她一道來過之后,恐怕獨(dú)自來過不少次,心中不免有些喟然。
那屋中早有人等著,孟景春跟進(jìn)去,瞧那女子穿著素雅,神情淡寡,竟不似這風(fēng)月場(chǎng)中的人。
孟景春看著愣了,陳庭方卻拉她坐下。那女子亦是看看孟景春,偏過頭去同陳庭方淡笑了笑:“陳大人說一早便來,現(xiàn)下外頭卻已是黑透了,讓奴家在此等了許久。”
陳庭方不急不慢,只說:“有些事耽擱了。”
那女子看一眼孟景春,輕挑挑眉:“想來這位是探花郎孟大人?”
孟景春訝然之余點(diǎn)點(diǎn)頭。陳庭方與她介紹道:“這位是惠然姑娘。”
唔,終風(fēng)且霾,惠然肯來。孟景春心想,真是好名字。
陳庭方端起茶盞,隨口問孟景春道:“你那案子現(xiàn)下查得如何?”
他問得如此突然,孟景春一時(shí)都不知如何回他。按說大理寺密查此案,怎能隨意將進(jìn)度告知旁人,何況又是在這耳目紛雜的花樓里。
但孟景春實(shí)在想知道陳庭方要說的這消息是什么,便也不瞞他,拿過面前茶盞,只道:“無甚進(jìn)展。日賬簿、月言簿及總賬初核均是在幽州做完,且精準(zhǔn)無誤,不知從何處入手。”
陳庭方輕啜了一口茶,微微挑眉瞥她一眼:“是么?”他又看了看對(duì)面坐著的惠然,擱下茶盞輕描淡寫地說道:“我倒是聽說你前幾日去恒昌、德義錢莊去打聽了一番,可有結(jié)果?”
孟景春聽他這樣說著,一口水都沒喝得下去。陳庭方看似每日閑人一樣四處亂晃,沒料竟知道這么多事!且像是長(zhǎng)了雙眼睛盯著她一般,竟曉得她去京城兩大錢莊打探!
孟景春亦是擱下茶盞,道:“無甚發(fā)現(xiàn)。”
陳庭方唇角蘊(yùn)了笑,同對(duì)面的惠然道:“惠然姑娘,你昨日同我說的,能否與孟大人再說一遍?”
惠然笑著看一眼孟景春,道:“奴家說之前,卻想問孟大人一句。”
孟景春盯著她:“惠然姑娘請(qǐng)講。”
惠然眼角彎彎,聲音婉轉(zhuǎn):“京城三大錢莊,恒昌德義與寶豐,孟大人如何只去恒昌德義兩家,卻獨(dú)獨(dú)未去寶豐?”
孟景春微微瞇了眼,只隨口道:“恒昌與德義在幽州均有分號(hào),但寶豐沒有。”
惠然又道:“孟大人可知寶豐的大東家,與恒昌的大東家,是同一人?”
孟景春輕蹙眉,卻又聽得惠然道:“恒昌與寶豐的會(huì)票,雖明著沒法通兌,但私底下……若是情況特殊,寶豐的會(huì)票,亦能在恒昌兌現(xiàn)銀的。”
惠然將話說得這么明白,孟景春當(dāng)然知道她什么意思。眼下身旁這兩人,竟都能瞧出她查問錢莊的意圖,實(shí)在不得不服。
幽州水利一案涉嫌私挪官銀,但賬目清楚,工事也未有偷減疏漏,那必然是有其他的銀子過來補(bǔ)了這缺,且這筆數(shù)定然是大額。孟景春思來想去覺著不可能是庫銀抵庫銀,必然是用私銀去充了這庫銀之缺,因而想到這大額銀錢的最佳周轉(zhuǎn),幽州錢莊。
錢莊均有明賬,不論大小均一一記錄在案,容不得任何差池。若是能查到當(dāng)時(shí)錢莊會(huì)票的兌現(xiàn)明賬,那很有可能挖出與事者。