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那一夜,二老爺在錢氏屋里侍候了一晚上。錢氏哪里睡得著,拉著他的衣袖喋喋說了一宿。從那粉頭如何勾引大老爺說起,一直說到那殺人者如何兇殘,一刀扎在大老爺?shù)男姆沃希?dāng)場便沒了氣息。
二老爺越聽越氣,忙追問道:“那殺人者如今何處?”
“讓知府給捉了起來,三下兩下便審?fù)炅?,人都已?jīng)斬了。”
這知府安置流民不利,殺個把殺人犯倒是利索。大老爺再怎么說也是朝廷命官,讓人當(dāng)街刺死事關(guān)重大。那知府大約也怕影響仕途,才會如此干脆利索將人處決了。
只是這下手未免也太快了點(diǎn)。大老爺后日才是七七,也就是說不到五十天的時間里,知府大人捉人審人殺人,簡直一氣呵成。
可此刻二老爺也顧不得這許多,先是哄著母親喝了補(bǔ)湯,又待大夫摸脈開藥之后令人去煎藥,親自將那藥喂母親喝上。錢氏喝了湯藥又說了半天的話,天光亮的時候終于支持不住,倒在床上沉沉睡去。
二老爺就陪在床邊靠了兩個時辰,醒來后又悄悄出去與二太太說話:“母親如今這樣,大嫂又病了,這家須得靠你撐起來了。我最多不過留三日就要走,待明日除服后我必得趕去京城述職。到時你租一間大屋將母親嫂子都接過去,這里留幾人照看便是。待我在京里一切事定再做打算吧?!?
二太太無從反駁,只能悶悶應(yīng)了。當(dāng)日也是忙了一天,幾個姑娘少爺也沒讓過來,一直到第二天除服后才將幾人接來,圍著錢氏又是一陣痛哭。又與琴娘婷娘姐妹幾過禮,一齊擠在堂屋內(nèi)用了一頓團(tuán)圓飯,到了晚間才將人又都送回了客棧。
第二日二老爺便出發(fā)向京城而去。錢氏雖不舍得到底也沒真糊涂,知道大兒子沒了二兒子仕途更是要緊,雖是依依不舍到底也是送他出了門。
二老爺一上京,二太太便借口要忙租屋的事情,只把何媽媽留在那兒陪錢氏,自顧自忙去了。錢氏與這個兒媳向來不對付,也不想整天看到她在自己眼前晃蕩。加之還未從大兒子去世的陰影中走出,每日里吃著大夫開的藥,整個人暈暈沉沉的,一時竟連孫子孫女們也顧不上瞧。
寧娘在客棧里休息了幾日,總算是恢復(fù)了點(diǎn)精神。當(dāng)時逃命的時候不及細(xì)想,待如今睡醒了才回過味兒來,驚覺人情涼薄。先不說二太太,便是二老爺,當(dāng)時知道三個兒女涉險,竟是不管不顧自己先保命去了。
整個陸家這么多男子仆傭,除開瑩娘萍娘兩個女兒家不提,竟只有朗哥一個十歲男童騎馬來救。十歲,放在上一輩子,那還是爬樹捉鳥狗也嫌的年紀(jì)。有些寵得厲害的,奶也沒斷幾年呢。
雖則這個時代男子皆早熟,但十歲畢竟也只是個半大孩子。這么多成年人竟不及一個孩子重情重義,寧娘一想到這里心便涼了個底透兒。果真在這個家里,他們這幾人都是可有可無的。
寧娘還記得脫險后與二老爺打的第一個照面。當(dāng)時他看自己的眼神頗有幾分尷尬,雖則嘴里說著安慰的話,卻并沒有一種失而復(fù)得的激動。二太太更不必說了,連安慰的話都懶得說幾句,直接便叫人侍候她休息了。
幸虧她也是個活了二十幾歲的人了,若真是個十來歲的女孩子,只怕當(dāng)時也能如琳娘一般暈過去算了。
好在她與這對父母本也沒什么感情,所謂沒有希望便沒有失望,寧娘躲在客棧里裝病貪悠閑,舒舒服服地過了幾天安生日子。
濟(jì)南比與外頭來顯然要好了很多,雖則客棧里也有不少人討論流民之事,但總算城里還算清靜。寧娘讓秋霽出去打聽了會子消息。秋霽出去轉(zhuǎn)了一頓飯的功夫,回來后便將事情的來龍去脈說了個大概。
說起來這流民鬧了也大半年了,上至總督下至縣令也算是出人出力了,可總也止不了。今兒趕了一批,明兒又來一批。說是家鄉(xiāng)遭了匪患,整村整村的人流離失所。派出去的將士們總是有去無回,偶爾有幾個逃回來的都說那幫子盜匪太厲害,竟是打不過。
寧娘聽了不由自語:“按說盜匪打家劫舍不至于這般厲害,便是人多一些又怎敵得過正規(guī)軍?”
秋霽湊近她耳朵道:“小姐,我聽后頭一個燒水的婆子說,聽說那些盜匪像是訓(xùn)練有素,不像是污合之眾呢?!?
難道有人要造反?這是寧娘想到的第一個念頭?;蕦O奪嫡的事件如今是愈演愈烈,老皇上身子不行了,下頭的孫子們鬧得歡。山東離京城不算遠(yuǎn),難不成有人想拿這里當(dāng)根據(jù)地,養(yǎng)精蓄銳按兵不動,單等老皇帝咽氣便進(jìn)京勤王?
寧娘上一輩子只在小說電視里見過這樣的情節(jié),總覺得這事兒透著股不真實(shí)。聽著雖兇險,到底沒發(fā)生到眼前,聽過也便算了。
倒是對秋霽這個大丫鬟,生出了幾分欣賞之情。
她身邊這幾個大小丫鬟,接觸了這么些日子,多少也有些熟了。春晴是個心細(xì)兒的,有些敏感脆弱,對自己極忠心,只是遇事不夠果斷,容易沒了主意。你若吩咐她去做什么,她自是做得天衣無縫??扇羰亲屗约河鍪氯プ聊?,她便有些沒了分寸。
這方面秋霽比她強(qiáng),單看那日遇襲時她的反應(yīng),寧娘便知她是個有勇有謀的,倒不似一般的丫鬟兒,只會在內(nèi)宅干些零碎活兒。這個秋霽,若是自己加以培養(yǎng),或許將來會成為一股極有力的助力。
只是此刻說這些到底早了些。寧娘待她與春晴一般,只是跟她們兩人又多了一份親近。兩個丫鬟都是人精兒,寧娘態(tài)度略微一轉(zhuǎn)變便立馬明白,自然也是歡歡喜喜地湊了過來。
二太太忙活了三四天,終于在濟(jì)南租下了一處宅院,帶著眾兒女暫時住了下來。