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回了桃源村后，顧瑛準備了兩百個雞蛋，兩只活雞，幾塊不同花色的綢緞布料，趁著虎生往鎮上去時，托他帶給顧珊，雖說田家不缺這些東西，但是也都是他們的一片心意。

這回虎生去給顧珊送年禮，大林也跟著去了，這回過年，他們兄妹三個不能一處過，只是大林見三春和四春都過得很好，也就安了心。

一轉眼就到了臘月二十五，虎生家洗洗涮涮的事早做完了，臘肉臘雞也掛在家里一排，看了就叫人心生喜意。如今就剩下幾個需新鮮現炸的菜了，顧瑛和李氏兩人合力，花了兩日的時間，將過年要現吃的花生瓜子兒糖果鹵肉丸子一類的先做好，二十八日發面做饅頭包子花卷，二十九日一家幾個人全都洗了一個大澡，眨眼間，便到了年三十這日。

三十一早，虎生和大林將院子里和雞舍都打掃得干干凈凈，又將水缸里添滿水，便用蓋子蓋好，這缸水至明日早上都不動，取俗語‘今年一水缸，明年一滿倉’，今日洗涮要用的水，就單獨用幾個木桶裝著。

水缸里添水后，再就沒有虎生什么事了，余下廚房里都是顧瑛和李氏在操持，虎生閑著無事，不知從哪兒尋摸出一小掛兒鞭炮，一個個拆開來，帶著大林和顧玨在坡下炸鞭玩兒。

重頭戲是晚上的年飯，因此中午一家人反倒吃得湊合，到了下午，顧瑛和李氏在廚房里越發忙了，按李氏的話來說，今年一家人，無病無宰的，又碰上虎生和顧瑛兩人出息，在縣上都置下了店鋪，她心里高興，使出渾身解數，要辦一桌豐盛的年底飯。

上回到縣里去，桑奇送了一塊上好的羊肉，本地的羊肉的做法多是燜著吃，李氏見屋里幾個都是青州的，便按著青州老家的方法，將羊肉跺成塊，用五香粉腌制了小半會兒，又用大砂鍋架在爐子上，加了辣椒，用小火慢慢的燉，旁邊放著早已經切成塊的胡蘿卜，只待羊肉燉好后，胡蘿卜下到鍋里只需燉小片刻就好，胡蘿卜可以去羊肉的腥膻味，又添了羊肉的鮮味，大冬日的吃一碗，深身熱呼呼的，別提有多舒暢了。

顧瑛自羊肉發出香味后，每隔一會子就要掀開蓋子來看看，又不時的望著李氏，問道：“大娘，啥時候可以下胡蘿卜呀？”李氏正在刮魚泥，她不慌不忙的說：“火侯到了就下，你心急吃不了熱豆腐，先幫著我把魚泥刮了是，等會子要做魚丸呢。”

顧瑛便洗了手，幫著刮魚泥，魚泥很難刮，照顧瑛來說，把魚剔了骨，再用刀跺著泥就是了，但是李氏說，用刀跺的魚泥，不如刮下來的細滑，兩個人很花了一會子工夫才刮完魚泥，之后便是李氏來做魚丸了，顧瑛就在旁邊給她打下手。

除了羊肉火鍋和魚丸外，李氏又單獨備了一整條活魚，等會子用來做蒸魚，另外還有炸的雞子兒，蒸的四喜丸子，燜得排骨，這幾樣就是主菜了，按照虎生家的往例，除了這些菜外，每年必定要拌一個小蔥豆腐，以示來年人口清吉。

李氏瞧著廚房里的菜都備得差不多了，便朝著顧瑛笑著說：“行了，你出去跟虎生他們玩兒去吧，屋里有我看著呢。”顧瑛便笑嘻嘻的在李氏旁邊又膩了一會子，跑到外面去看虎生他們炸鞭玩。

顧瑛站在坡上看熱鬧，那虎生童心未泯，跟大林和顧玨商量著要怎樣炸鞭才好玩，顧瑛便出主意，說道：“把鞭炮丟到水里去炸！”那三個人便一臉鄙夷的看著顧瑛，大林還說：“瑛姨，通共才幾個鞭，丟到水里一聲悶響，還不如丟到牛糞里去好玩哩。”

誰知虎生和顧玨聽了他的話，還一臉的贊同，顧瑛瞪了他們一眼，想來是因為顧瑛在旁邊看著，虎生有些不好意思再跟大林他們玩，他撓了撓頭，望著顧瑛說：“瑛娘，你要不要也來炸一個？”

大林連忙說道：“姐兒們最怕這個呢，前兒村里的狗蛋兒朝著槐花丟了一個鞭，還把她嚇哭了哩。”大過年的，但凡家里不是頂困難的，爹娘一般都樂意給家里的小哥兒們買一掛鞭，于是這些小哥兒們除了往水里牛糞里丟，再就是拿去嚇唬姐兒們。

顧瑛不服氣的說道：“誰說我怕這個了，你拿幾個來，我炸給你們看。”說著她走下坡，拿了大林手里的線香，又要了幾個鞭炮，反倒虎生看了她的架勢，有些擔心她把自己的手給炸到了，便勸道：“算了吧，你別炸了，我們在下面炸，你在坡上面看著玩就是了。”