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老方這里為虎生和顧瑛發(fā)愁,他倆人自然是不知道的,且說虎生駕了馬車,一直行了半日便到了定州州府揚城,駕著馬車進城時,虎生交了他和顧瑛的路引,又付了過路費,進進了城,一路上都很順當,只是自進城后,虎生便要顧瑛坐在馬車里,生怕她在城內遇到熟人,那顧瑛雖說這樣的機率很小,只是本著小心不為錯的道理,一直待在馬車里沒出來。
進城后,虎生和顧瑛先找了一家客棧住下來,連日來,兩人都不曾休整過,因此住下后,先簡單吃了飯,便要了湯水,顧瑛好好洗了一個澡,倒頭便睡下了。
一直睡到次日日上三竿,起床后顧瑛洗臉梳頭,便出去了,此時虎生正在客棧樓下跟店小二說話,見她下來了,便說道:“肚子餓了沒有,想吃啥?”
顧瑛因睡得太飽了,下樓還有些頭昏,見了虎生還嗔道:“你咋不早些叫醒我?”
虎生笑了笑沒說話,又見她還沒緩過神來,便叫客棧送了一碗粥并一疊醬菜,吃完后,兩人出了客棧。
虎生自從跟著顧瑛常往外跑后,嘴巴也靈光了不少,趁著早上的工夫,已經向店里的小二打聽清楚城里都些賣皮子的地方,好聽的酒樓在哪里,平日哪條街最熱鬧。
小二做得的迎來送往的營生,虎生才剛問,他已經把所有知道的倒豆子似的全倒了出來,原來現如何州府最大的皮貨店是‘茂記’,他家除了做皮貨商以后,更兼了做布匹的生意,虎生將這些話暗暗記在心里,出了客棧便往街上逛去,大街上摩肩接踵,行人絡繹不絕,兩人逛著逛著便找到了一家‘茂記’,只是里面放的都是布匹一類的,問了之后才知兩個店都是一家的,只是專賣皮子的‘茂記’在東街。
虎生和顧瑛又找到了東街賣皮子的‘茂記’,進去后,店里的伙計看了他們身上的穿著不像是穿得起皮子的,因此也沒上前來招呼。顧瑛毫不在意,她四處張望了一下,見這間店面很大,店里不賣成衣,都賣得是鞣質好的皮子,各樣花色都很齊全,只是顧瑛細細看了一番,這回他們帶來的狐皮海貍皮質量都比這家要強很多。
顧瑛又問了價格,像一般的鼬鼠皮都需要三四十兩銀子,其中店里還有一件火狐大髦披衣,不過店里的伙計說,那件不對外賣,顧瑛也沒多問,在店里看了半日,方隨著虎生一家出去了。賣皮子的事不急在這一時,顧瑛又往別家去看了,只是別家的規(guī)模都不如‘茂記’大。
中午,顧瑛和虎生兩人找了一家面攤吃了中飯,便跟賣面的女人打聽租房的事,這租房是顧瑛臨時起意的,這里吃穿住行不比北邊,若是一直住在客棧,只怕需要花費不少銀錢。
那女人聽說他們要租房,便問道:“你們是要住好一些的,還是差一些的?”
顧瑛問道:“好一些的是啥樣?差一些的又是啥樣的?”她回道道:“差一些的多是在城南一帶,住的一般是從外鄉(xiāng)過來討生活的,房子都是搭得窩棚,眼瞅著天一日冷似一日,往那兒住可遭罪呢。”虎生還不等他說完,便又問道;“那好一些的,又都是啥樣的?”
賣面的女人便說道:“城北城東住的幾乎都是本地戶,房子好一些,價錢自然也貴一些。”
顧瑛也想住條件好一些的地方,主要是安全一些,反正沒必要省那幾個錢,她知道在古代買賣房產這些都是要找牙婆做中間人,他們人生地不熟的,自然也要尋牙婆來介紹,于是問道:“你們城里的牙婆們,都有哪些?”
那女人想了想,說道:“客人若是想尋牙婆,出了咱們客棧往東走,有個陳記干貨店,對面住了一位姓宋的牙婆,她做生意還算厚道的。”
顧瑛和虎生又向她打聽了一些本城的物價之類的,便向她道了謝,一路跟人打聽,果然找到一家陳記干貨店,對面是一間二層的小民宅,大門虛掩著,虎生問了旁邊賣糖水的人,這家正是宋牙婆。
虎生便上前去拍門,喊道:“宋大娘在家不?”過了半晌,里面一個女人應了一聲,說道:“誰呀?”
隨際,門被打開了,顧瑛看過去,應門的女人大約四五十來歲,穿了一件鴉青色的比甲,圓圓的臉盤看起來很富態(tài),一雙眼神透著精光,先看了虎生和顧瑛一眼,問道:“是誰找我?”
顧瑛向她微微頷首,虎生便開口問道:“宋大娘,我們找你?”
宋牙婆見此,便招呼他倆進來,進了里面,顧瑛四下一看,見屋里收拾得很干凈,宋牙婆給他倆讓了座,問道:“你們找我是有啥事?”