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先來的是程氏族人，他們原就是依附程府過日子的，離得也不遠，就在程府后頭的那條巷子里。得了消息，可不急吼吼的趕了過來，各個都是變著法子牟足了勁兒的夸了起來。

“先前還說把握不大，怪道人家常說讀書人的話不能信，這也太謙虛了！”

“到底還是桂哥兒年輕有為啊！”

“要我說，還是大老爺教子有方！旁的不說，桂哥兒這名字就起得極好！”

程家到了這一代，錢財是無憂了，卻一直被困在商戶這上頭。也想過再進一步，但科舉是這般容易的？程氏族中也有族學，但最多也就培養出了秀才來，還都是年紀老大一把了才勉強考上了。

程大老爺當年也是勉強過了縣試和府試，最后一關的院試卻是無論如何都過不了。到他娶了妻生了子，除卻族中的字輩外，他獨獨相中了一個“桂”的。

蟾宮折桂……

知曉他心意的人，原先只道他心氣太高，私底下沒少逼逼這事兒，還說給小兒取名怎能取得如何之高？也不怕稚童壓不住這名兒。

誰知，如今打眼瞧著，還真叫他給盼著了。

聞訊趕來的眾人滿口子的夸贊著，連聲感概這回桂哥兒可算是給老程家長臉了。

……

兩個差丁面面相覷，自打程家族人趕來后，他們就收了鑼，這會兒正站在一旁悄悄的打開了隨身的背囊，細細的看了一眼后，卻是面色大變。

地址肯定沒錯的，先前確認了不止一遍。況且程府這般大的匾額，瞎了才會看不到。再便是，既是中舉，就代表必須參加過鄉試，既想要參加鄉試，那便肯定是個秀才。

一家能出幾個秀才？再說秀才也不一定都跑去參加鄉試，所以他們就依著歷屆報喜的經驗，忘了核對中舉者的名姓了。

“怎么辦？”

“說啊！舉人來年是要上京趕考的！到時候也要核對身份文牒！”

“那由你來張這個嘴？”

兩個差丁你推我我推你，心下皆是叫苦連天。本以為這是個好差事兒，想著報喜嘛，能供子嗣上學的必不能是貧寒之家，總歸有油水可撈。若是運氣好碰上富戶，少不得多給些賞錢的。

誰知，這里頭還能出了差錯。

“那個……”最終，兩個差丁一齊上前，打斷了這和諧美好的夸贊現場。

“差爺可有事兒？”程大老爺還是很懂禮的，當下就醒悟過來，扭頭責備管家，“差爺大老遠的趕來報喜，不說旁的，倒是奉上茶點呢！”

管家心領神會，茶點不是最重要的，但賞錢一定要給足了。當下，他上前想領人入府中。

差丁之一猶豫著要不要先拿了賞錢再說，另一人卻嘴快的道：“弄錯了，不是程府大少爺，是路少爺！”

沒了，賞錢沒了。

對這二位差丁而言，那是賞錢沒了，對程府上下尤其是程大少爺來說，那是他人沒了。

隨著差丁大聲誦讀中舉者的名姓，現場一度安靜如雞。

關鍵時刻，先前被管家派去街面上采買的小廝回來了，隔著老遠就大喊：“快拿火折子，鞭炮爆竹買回來了！”

——你還不如別回來了！

程大少爺深呼吸一口氣，再緩緩的吐出來，他此時此刻，腦門嗡嗡作響，胸口仿佛憋著一團火，但他還是堅強的開口問道：“你說誰中舉了？中舉的誰？”

“路謙。”差丁口齒清晰的吐出了這兩個字，還補充道，“上頭寫的地址確是蔚縣銅鑼巷程府，填的學堂是程氏族學。”

但凡參加了科舉的，都需備上親供、互結、具結三份文書，那可是連祖宗三代都要寫明白的，也包括師從何人，以及廩生作保等。

所以，錯不了的。

程大少爺只覺得喉嚨一甜u，勉強忍住了沒吐血，卻是眼前陣陣發黑。大喜之后又是大悲，他一個沒繃住，就厥了過去。

場面一度陷入混亂。

但差丁是要辦事兒的啊！

上頭不管他們拿了多少賞錢揩了多少油水，可正經差事是必須辦成的，不然他們這差也就當到頭了。

足足過了兩刻鐘，這才有人指點他們去了程府偏院。

顧名思義，那就是個極為偏僻的小院落，當然比貧寒之家那是要好多了，舊是舊了點兒，卻談不上破。又因著方便起見，在偏院開了一道小門，路謙可以隨時往街面上去。

兜兜轉轉了半天，差丁終于找到了正主兒，二人激動不已：“可是路謙路少爺？”

再激動也要核對姓名，事實上不光核對了姓名，還順帶將學堂、祖宗一道兒核對了一遍。

路謙一臉懵逼，他這個院子太偏僻了，比下人住的院子還要更偏一些。再說也沒人往他這邊報喜，直接導致他完全不知道發生了何事。

只聽差丁熱淚盈眶的宣布：“您中舉了！以后您就是舉人老爺了！”

噢，我中舉了。

等等，啥玩意兒？

一想到自己在鄉試最末一場寫的那篇亂七八糟的策問，哪怕前半部分是好的，但后半部分簡直就是不堪入目。這樣都能中舉？那要是他正常發揮的話，豈不是真能爭一爭解元之位？

這么想著，他就拿眼去瞧他祖宗。

——你賠我解元！

祖宗也被震住了！他整只鬼都不好了！