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他的臉上，左邊寫著“絕”，右邊寫著“望”，額上寫著“如喪考妣”。

待程家大少爺出來后，看到的就是這么個情形，頓時一噎。

“出什么事兒了？你怎的這個模樣？”

路謙兩眼直勾勾的看過去，半晌才道：“我考砸了。”

程家大少爺面上一哂，嘴上卻道：“無妨無妨，本就是我硬拖著你來的，想著提前下場熟悉一番鄉試流程，也算是多了一份經驗見識，下回再考也能更多些把握。”

說著，他又打量了路謙一番，見后者確是臉色慘白如紙，又添了一句：“二嬸不會責備你的?！?

路謙抿了抿嘴，又順勢問了一句對方考得如何。

“談不上有多少把握，終歸是正常發揮，能否被取中還看這屆其他考生的情況。”話是這么說的，但假如程家大少爺說這話時，不是如此的自信滿滿，那興許更有說服力。

倆人只在貢院門口說了兩句，就回了客棧稍作休整，次日才乘坐馬車往程家去了。

程家并非省城人士，好在路程也不算遠，從貢院這邊到程家，大概也就兩三日的路程。因著回去的路上一切順利，也不曾刮風下雨，趕在啟程后的第二日傍晚，馬車就到了程府。

經了這兩三日的調整，路謙的臉色稍稍好轉了一些，假如祖宗別在馬車里叨逼就更好了。

到了程府后，眾人自是對著大少爺好一番噓寒問暖，唯有那程家二太太路氏急急的將路謙喚了過去，從頭到腳的打量了一番，見他神情萎靡，一副精氣神不足的模樣，頓時心疼的道：“鄉試竟是這般熬人？回頭好生歇歇，別忙著做學問，先將身子骨調理好了。”

路氏所出的長子程家二少爺這會兒也走了過來，滿臉真誠的嘆道：“你這就不錯了，不像我，比你還長了一歲，到如今還是個白身?！?

路謙勉強沖著自家表哥露了個笑。

程家二少爺見他滿臉的倦意，只讓他趕緊回去休息，又低聲嘟囔著：“明知道你考不上，還非讓你跟著他一起下場，不就是想看你笑話，叫你白受罪？”

“瞎說什么呢！”路氏急切的打斷了兒子的話，又飛快的瞄了一眼程家人聚的那處。

“怕啥？他們都在聽咱們家那位金貴的大少爺說鄉試如何如何難呢！”程家二少爺嫌棄的撇了撇嘴，“誰人不知道鄉試難？他自個兒考上秀才都兩年了，謙哥兒才剛考上！再說謙哥兒打小上的是咱們家的族學，只他自幼拜在麓山書院秦山長的門下！”

路謙謝過了表哥好意，到底還是先回去了。

其實，若沒祖宗臨時搞事情，他想要通過鄉試倒也不難。如今倒是沒了指望，但也怪不得旁人。他只想著稍作休整，繼續苦讀進學。這反清復明是不可能的，但振興家業還是可以有的。

……

月余之后，鄉試放榜。

第2章 程大少爺高興得人都傻了?！?

鄉試放榜的日子原就不是固定的，得看考官們何時將封存的卷子批閱好，光批閱了還不算，還得排出個順序來。時常還會因為取誰為解元，爭執個數日。

也因此，待得鄉試放榜后，既會在貢院門口張貼皇榜，也會派差丁親往中舉者家去報喜訊。至于喜訊何時送達，端看各人住家的遠近了。

程家就在離省城大約二三日路程的蔚縣內，是當地的望族，抬出名號路人皆知的那種。

因此，當差丁敲鑼打鼓的到達蔚縣，進了城就問程家何在時，自有那熱心腸的幫著指路，又忍不住多嘴問了一句是來做什么的，這么一問，頓時引起了轟動。

蔚縣不算小，便是如此也有好些年沒出過舉人了。這一乍聽說程家出了位舉人老爺，可不得引得人駐足觀望？

如此這般，待差丁敲鑼打鼓的到了程家時，后頭早已墜了百八十號人了。

程府的門房差點兒沒見眼前的陣勢給嚇懵了，就聽打頭的差丁問道：“這里可是蔚縣銅鑼巷程府？”

門房傻傻的點了點頭。

差丁又再度同他確認了一遍，他們報信的人總不能將地兒給弄錯了，所幸但凡參加鄉試的人，一應的祖籍住處都是往詳細了寫的。

“我家大少爺中舉了？”門房終于回過神來，顧不得旁的，只一個轉身就往府里頭沖，邊跑邊大喊，“大少爺中舉了！大少爺中舉了！”

一直跑到那二門處，門房總算止住了腳步，隨手扯過一個婆子，讓她趕緊去給老爺太太報喜。

這般天大的好消息，只恨去得遲了，叫旁人得了賞。只多半會兒工夫，整個程府上下除了此時不在家的，都知曉了大少爺中舉一事。

程大少爺高興得人都傻了。

說實在的，他原是抱了一舉考中的想法，也覺得這場鄉試自己正常發揮?？傻人貋砗?，專程回了一趟麓山書院，默了自己寫的策問給秦山長瞧，卻只得了句不過爾爾的評價。

秦山長當年可是二榜進士，若非他這人不喜官場，區區一個麓山書院如何留得住他？便是程大少爺拜他為師，都是程家輾轉尋了好些個門路，賠上了不少人情，這才得了允許。

聽到他這番評價，程大少爺心都涼了。

誰知，這事兒還能有峰回路轉的機會！

“是真的？我中舉了？”程大少爺連著問了好幾遍，這才在旁人的催促下往府門口去了。

此時，管家早已吩咐下去了，又讓人去買炮仗爆竹，又遣人去族中各家報信，還額外叮囑不能漏了大太太的娘家?；仡^見府外那一群被敲鑼打鼓吸引過來的人，索性叫人去街面上買些糖塊果子來，到時候好分給那些看熱鬧的人。

待這頭安排好了，府上的主子也往前頭來了。

先過來的是程大少爺，他幾乎控制不住自己的面部表情，看著像是大喜，但又勉強繃著，因此看起來頗為有些古怪。

見他過來，管家帶頭喊舉人老爺，隨后見大老爺也來了，又大聲的道喜。

“父親！兒子總算沒有辜負您老人家的教誨！”程大少爺轉身就給他爹跪下了，神情懇切語氣激動的說道。

程大老爺也是個能接話的人，當下便是兩眼淚漣漣的將兒子扶了起來，激動的連說了好幾個“好”字。

那報信的差丁原就指著這一票沾些油水，見那父子倆喜不自禁，忙愈發賣力的敲鑼打鼓。

“管家，快派人去通知親朋好友，還有我丈人家！我要大擺宴席，慶賀我兒高中舉人！”程大老爺明明眼中含著熱淚，面上卻滿是笑意。

聽得這話，管家上來又是一通連環彩虹屁，并表示已經遣人通知好消息了，稍片刻后，各家就該派人來慶賀了。