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車到張家門前,出門迎接的是張大爺夫婦,張大爺比起三年前琳箐進京時又發福了些,一笑眼睛差點就陷在肉里。對這個堂哥,琳箐不是很熟,只打過招呼就和張大奶奶說話,張大奶奶比起以前要豐潤一些,但比張大爺還是要苗條許多,瞧他們兩口子面上的笑容就曉得日子過的不差。
琳箐還沒和張大奶奶行禮張大奶奶就笑著挽起她的手:“都是自家人,現在你又是貴客,哪還需要這樣多禮,快往里面去,祖母一大早就開始念叨。”只怕念叨自己的不是祖母而是大伯母她們,但琳箐也沒說破,只在眾人簇擁下和張大奶奶挽手進了宅里。
張世榮舉家上京,張老太太自然重又搬回張大老爺這邊居住,那半邊宅子空鎖在那里,由張大老爺家的下人隔三差五過去打掃收拾。張大奶奶一路領著琳箐進去,見琳箐不時瞧著四周,似在瞧有些什么改變就笑著道:“其實該請六妹妹回去原先住的地方瞧瞧的,只是沒人住,空鎖在那里難免冷清,怕妹妹瞧了傷心。”
這個大嫂是越來越會說話了,琳箐想著應了幾句,等快走到上房時候,張大奶奶才悄聲對琳箐道:“祖母這幾年,是越發偏向四叔了,公公也沒有法子,婆婆讓我和你說,就說等會兒祖母和你說什么,你都別應了,畢竟你是出了閣的姑娘,回家來就是客。”琳箐了然點頭,祖母如此是意料中事,這回回來張世榮也對琳箐說了,若張老太太說些稀松平常的要求,那就應了,若是過分的要求那就千萬別應,就說出閣閨女不管娘家事。
只是,琳箐唇邊不由出現一絲嘲諷笑容,爹爹還是把祖母想的太好,祖母說出口的怎會是什么稀松平常的要求?丫鬟已經出來掀起簾子,琳箐收起思緒打算進屋,進屋前往那丫鬟臉上瞧了一眼,咦了一聲就道:“怎的不是春蘭?她嫁人了?”張大奶奶面上露出幾絲尷尬之色才含糊答道:“是啊,嫁人了。”
張大奶奶面上的尷尬并沒逃過琳箐的眼,但也只是隨口一問,縱春蘭有別的什么事琳箐也不能管,只低頭進屋。屋內除了張老太太還有張大太太張二太太帶了自己的兒媳。見琳箐進來,一個俏麗的少婦就笑著上前拉住琳箐的手:“六妹妹果然生的端莊沉靜,不枉婆婆成日家說呢。”
張大奶奶已在一邊道:“這是你四嫂子。”張四爺是張二太太的長子,去年九月娶的親,雖說和張七姑娘成親的日子只隔了一個月,又是娶媳婦,可是張老太太信里對這位孫子娶親提都不提,更別說為孫子爭些助娶之費。
這個四嫂子巧嘴活舌人又愛笑,選這么個媳婦倒不大像張二太太的作風,琳箐心里品評著這位四嫂,對她行禮下去:“四嫂嫂好。”張四奶奶已經拉住琳箐的手:“原本該跟大嫂出門迎接六妹妹才是,可是我一想,六妹妹沒見過我,猛不丁瞧見這么個人,還要心里犯嘀咕呢,這才在里面等著。”
琳箐不由莞爾一笑,張三奶奶已經上前打張四奶奶一下:“就你最愛說話,拉著六妹妹嘰里咕嚕說了這半日了,沒見婆婆和二嬸子還有祖母已在那等的著急?”張四奶奶又笑了,琳箐這才上前拜見張老太太和兩位伯母。
數年不見,張老太太更衰老些,白發增多皺紋加深,那雙曾經精明的眼已經有些渾濁,只是對琳箐還是沒有多少好臉色。琳箐打眼一瞧倒有些吃驚,怎么感覺祖母像是大病一場異樣憔悴,可是若祖母真的大病,京城那邊怎會一無所知?要知道自己大伯是個最講規矩的人,祖母又是這個年紀,他為表慎重一定會寫信給父親的。
心里嘀咕著,琳箐又和張家兩位太太,張三奶奶等重新見了禮,這才坐下敘話。不外就是互相問候,京中可好,家里可好,見張大太太她們話里也沒有說張老太太曾經病過,琳箐心里更感奇怪,再細瞧張老太太神色,覺得不像大病初愈倒像深受打擊。可是張老太太這個年紀身份,方圓數十里的人,只怕也找不出比她更尊貴有福的老太太來了。平日受兒孫們奉承還不夠,哪會受到什么打擊?
琳箐心里嘀咕面上笑容依舊,你來我往說了幾句,張老太太屢次想開口可總是被張大太太悄悄止住,這就更奇怪了,張大太太待張老太太那從來都是恭敬孝順的,縱然張老太太說了再過分的話,張大太太當了面都會笑著承受,至于背后聽不聽那又是兩說。看來這么些年,家里還是發生了些不好在信上說的話。
這時丫鬟進來報,說張大爺陪著秦長安進來給張老太太等人磕頭,鄉下地方又是極近的親戚,張家幾位少奶奶也沒回避。秦長安進來給張老太太等人磕頭,又見過了幾位舅嫂,也就出去外頭,出去之前,秦長安見琳箐面色平靜,和她相視一笑也這才走出去。
等秦長安一走張四奶奶就笑著開口:“六姑爺和六妹妹真不愧是新婚小夫妻,就這么一會兒還要我看你你看我的。”張三奶奶捶她肩膀一下:“虧你說的出口,難道你和四叔叔不是新婚小夫妻?”張四奶奶故意嘆一聲:“三嫂嫂你又不是不知道,你那四叔叔,比木頭差不了多少。”
張三奶奶啐了一口,只是礙于在長輩面前,若是私下這話還不曉得能扯出什么閑篇呢。張老太太也開口道:“新婚小夫妻啊,總是熱乎,等再過三四個月,也就那樣了。哪有天天黏糊的,男人啊,還是要在外面以舉業生意為重。六丫頭啊,我曉得你是個有主意的人,但新婚夫妻不能總粘在一塊,你七妹妹就曉得這個道理,舍得讓你七妹夫出去自己努力。”
這話說的琳箐心頭有微微火起,但長輩這樣一頂帽子扣下來,再有火琳箐也要忍住不發。張大太太心里暗自叫苦,這偏心眼是沒了法,忙打圓場道:“婆婆經的事多,可是這新婚小夫妻都不黏糊還要等什么時候黏糊?再說七侄女已嫁過去將有半年,琳箐可是剛成親三個月。”
張老太太咳嗽一聲還要再說,就聽到門外響起一個微怒的聲音:“怎么,大嫂子就是看七丫頭不順眼,嫌我對八丫頭不好?這會兒在六侄女跟前就嚼起舌根了?”說著話張四太太早已走進屋里,丫鬟連通報都來不及。
張四太太這么多年沒見,脾氣漸長,琳箐忙起身行禮,張四太太只是鼻子里哼了聲就越過琳箐,想到方才張四太太說的,琳箐不由低聲問:“八妹妹呢?我這還有琳瑯特地交代要帶給八妹妹的東西呢。”張家未嫁的閨女在家的只有八十兩位姑娘,十姑娘是被接去外祖家玩兩天,還要過幾日才回來,原本琳箐以為八姑娘會跟著張四太太一起過來,但張四太太是孤身來的并沒見到。
張四太太已經坐到椅子上,聽見琳箐問話就眼皮一抬:“怎么,六侄女現在是真真正正的嬌客了?你回個家,這么多人來接你不說,還要八丫頭也過來?八丫頭沒空,你八弟要娶媳婦了,她要幫著在那做針線活呢,再說她不用過來,正好也免得有人挑撥我們母女之情。”張四太太以前雖然脾氣不好,但在張老太太面前乖的跟避貓鼠一樣,哪像現在這樣張牙舞爪?
琳箐還在奇怪張四奶奶就開口了:“四嬸子,論理這話不該我一個做小輩的說,但是八妹妹每回過來,我們這些做嫂子的多和她說幾句話,不過是出于姑嫂之情,哪有什么挑撥離間?再說都是一家人,挑撥了對我們有什么好處?”張四太太斜倚在那里,眼皮斜斜一抬:“二嫂子,你不聲不響悶葫蘆樣的,哪曉得娶個媳婦進門來倒這樣伶牙俐齒的,不過呢,”張四太太粉面一寒:“這世上沒有侄媳婦教訓嬸子的理?”
張四奶奶的柳眉一豎:“這世上也沒有尊長在堂,一個做弟媳婦的就對嫂子呵斥的禮。四嬸子,你要教訓我也就罷了,可你要說我婆婆,那我做媳婦的不護住,那才叫不孝。”這番話說的真有道理,琳箐不由在心里暗喝一聲,難怪二伯母要娶這么一位進門,這樣的人才能撐得起門戶。
張四太太眼里的輕蔑更甚:“尊長?我倒不曉得還有這樣的尊長,縱容自己的丫鬟……”張四太太沒說完張大太太就喝道:“夠了,六侄女才到家一會兒,四嬸子你遲遲到來不說,還在這和小輩們大呼小叫,也不是做長輩的樣兒。”琳箐見張老太太的唇緊緊抿著,并不發一言心里更加奇怪,張四太太已經開口:“也是,我是長輩,侄女啊,你八弟成親院子太小,你家那邊空著也是空著,借我們用用。”