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宏致的親事是當(dāng)初還在京城時(shí)候定的,女家姓梅,梅老爺這些年在翰林院沉浮著,也到了翰林院侍讀之職。琳箐既提起,齊家的女眷們也就提起這位要嫁進(jìn)張家的梅姑娘,琳箐細(xì)細(xì)聽著,聽到那位梅姑娘數(shù)日后也要來赴賞花宴,曉得這是齊家特地安排要讓她們姑嫂多見見面,畢竟這位梅姑娘是一嫁進(jìn)來就要當(dāng)家的,當(dāng)家的嫂子若和沒出閣的小姑不和睦,難免琳箐會(huì)吃些暗虧。
想到此琳箐只覺心里暖洋洋的,事事無需再要自己操心,而有人照顧想的周到,這種感覺真好。在齊家足足待了一日,和數(shù)年沒見的表姐妹說些京里的事情,張世榮過來接兒女,也在齊家用過晚飯才帶了兒女們出門。這還是齊老太太看在張世榮父女也是許久沒見面,張家那邊總要有人料理才肯放人,不然依了齊老太太的性子,是定要留著琳箐姐弟倆在齊府住幾日的。
不過琳箐也答應(yīng)了外祖母,等賞花宴那日,就來齊府住兩日。張世榮晚飯時(shí)候喝了幾口酒,和兒女們一起坐車回去,在車?yán)镩]目歇了會(huì)兒覺得好些睜眼看著女兒摟著已經(jīng)垂頭睡著的宏致,就著窗外暗淡的燈光,可以看見女兒面上笑容甜美,笑著對(duì)女兒道:“來了京城,很高興?”
琳箐點(diǎn)頭,看著女兒唇邊甜美笑容,張世榮心里躊躇一下才道:“你祖母那里,雖則偏心了些,可做兒孫的也要盡到孝道,免得被人說。”張世榮剛開口琳箐就明白自己的爹要說什么了,點(diǎn)頭道:“姐姐和女兒說過,爹爹您就放心吧。明兒我就寫封信回去給祖母問安。”
張世榮伸手拍一下女兒的頭:“那幾年,委屈你了。”琳箐自然知道那幾年是哪幾年,沒有直接回答而是笑著道:“大伯母為人很好,還有五姐姐她們,怎能算得上委屈。”張世榮嘆一聲,女兒小的時(shí)候怕她不懂事不乖巧長大了嫁到別人家讓自己操心,可是現(xiàn)在女兒這樣乖巧懂事,除了一直看著的秦長安,張世榮真覺得把女兒嫁給誰都不放心。不如等秦長安回京之后就問問他的意思,畢竟立業(yè)雖重要,可是成家也是大事。
琳箐并不曉得張世榮心里的打算,感覺到馬車停下就對(duì)張世榮道:“爹爹,到家了。”張世榮先下車再接過琳箐遞下來的宏安,宏安的腳一接觸到地面就睜開眼睛,看著面前的父親想說話可還是困,竟有些站不穩(wěn)。見他困成這樣,張世榮拍拍兒子的頭牽著他往里面走,感覺到后面女兒小碎步跟上,張世榮心里更加篤定,一定要把剩下這幾個(gè)兒女的婚事都辦的穩(wěn)妥了。
轉(zhuǎn)眼琳箐進(jìn)京已經(jīng)一年,這一年來每日除在家鄉(xiāng)時(shí)一樣管理家務(wù),還要被齊大太太等幾位舅母帶出門去應(yīng)酬赴宴,聽說也有人家來和張世榮求親,但不是張世榮不肯就算齊老太太那關(guān)過不了。這婚事不諧,琳箐也不著急,每日和平常一樣,算算日子,宏致他們?cè)儆袔兹找苍摶貋砹恕?
現(xiàn)在最要緊的事是忙著宏致的婚事,算著日子,七月二十八的婚期,宏致這個(gè)新郎官怎么都要趕在七月初回來。新房已經(jīng)打掃出來,里面的家具都已按了尺寸打好上了漆。按習(xí)俗這些都該是梅家準(zhǔn)備的,但梅翰林是真的清貴,岳家又不像張世榮這邊能幫忙,雖放過幾回學(xué)政得了些銀子都花銷掉了,梅姑娘上頭有哥哥有姐姐,總要先盡著打發(fā)了他們。
梅姑娘的嫁妝算來算去只有千來兩,里面還有不少是書畫,張世榮做了這一年的京官,曉得京官的俸祿是怎么回事的,若在那樣冷淡衙門,每年的冰炭二敬再加生日禮都是極淡薄的。也不是人人都似自家和齊府一樣,有個(gè)嫁妝豐厚的妻子可以添補(bǔ)一二,梅家能陪嫁這么一份嫁妝也算咬牙拿出,并不爭論什么嫁妝的豐厚淡薄,只說自己喪妻已久,這回的婚事是齊大太太幫著琳箐料理,若有個(gè)什么不是,千萬別挑自己家的不是。
你來我往,伸手不打笑臉人,況且張家這邊預(yù)備的東西禮儀也沒半分出錯(cuò),自然梅家也不挑不是。萬事俱備,就等著宏致回來。宏致那邊已經(jīng)有信回來,說七月中旬一定到京城,這讓張家父女都松了口氣。
張家雖在準(zhǔn)備婚事,但應(yīng)酬也不能落下,況且琳箐親事還沒定下,被帶出去的次數(shù)一次也不少。齊大太太要幫忙張家這邊準(zhǔn)備婚事,就由齊二太太帶了琳箐出去,齊二老爺是個(gè)通判,任所還遠(yuǎn),齊二太太也就沒有隨夫上任,而是在京城里服侍公婆。雖齊二老爺官位不顯,可總還是官身,比起齊三太太僅只一個(gè)監(jiān)生娘子說的嘴響一些。
琳箐也曉得雖然幾位舅母面上都很和睦,但暗地里都在別苗頭,自己這個(gè)得外祖母寵的外孫女能得到她們的爭相拉攏也是人之常情。橫豎都是舅母,自己只用做好小輩該做的事就是,至于別的,也不會(huì)在外祖母面前說。
這日又被帶出來赴宴,除了琳箐,齊家別的未結(jié)親的姑娘也帶出兩位,七姑娘是齊二太太的親女,八姑娘是齊三太太的愛女,未免就能瞧出齊二太太那輕微的厚薄來。琳箐也不耐煩和這些太太們應(yīng)酬,說了會(huì)兒就和新結(jié)識(shí)的好友李婉壁相約去花園瞧瞧。
琳箐剛和李婉壁轉(zhuǎn)出廳,就聽到身后傳來笑聲:“二太太的這位外甥女,真是各種能干,我聽說還為他哥哥操辦婚事,這么能干的姑娘現(xiàn)在少了。”齊二太太的笑聽起來和平常沒有半分不同:“哎,也是我小姑去的早,不然這樣事情哪是她們姑娘家這么辛苦的。我還常和我閨女說呢,要她學(xué)著她表姐有主見些。”
李婉壁已經(jīng)笑了:“你這位二舅母,果真是滑不留丟。說起來,誰家娶媳婦愿意要個(gè)特別有主見的?還不是要娶過門在婆婆****下,慢慢變的有主見,等多年媳婦熬成婆后再對(duì)媳婦也如此。”琳箐瞧她一眼就道:“說的就跟你做過媳婦一樣,是人都會(huì)心疼自己女兒,況且我那位七表妹,的確不愛說話。”
李婉壁搖頭:“也只有你啊,才萬事都不關(guān)心,你這性子等到出了閣,怎么應(yīng)付婆婆妯娌?我可和你說,那些妯娌們說得是一家子,為了點(diǎn)銀錢或者婆婆偏疼,那是什么心眼都使出來的。”兩人已走到花園里面,此時(shí)正值盛夏,荷花開的極好,琳箐坐到荷塘邊的凳子上才指著荷花笑道:“我本以為我就是一個(gè)大俗人了,誰曉得還有你這樣俗之又俗的。銀錢只要夠用就好,至于婆婆偏疼,這種事只看緣分,強(qiáng)求是強(qiáng)求不來的。”
李婉壁依在她旁邊:“也是,你有張伯父如此疼愛,又得齊老夫人那樣疼寵,對(duì)這些看得開也是常事。我和你還是不一樣的,我爹你也曉得,除了我娘還有那么些姨娘,生下來的弟弟妹妹一堆,每日看著他們,我只覺得心煩。”
琳箐伸出一根指頭搖一搖:“這話你也只能在我這里說,要出了外面,別人會(huì)說堂堂的李家大小姐,容不下那么多的庶出弟妹。”李婉壁四處望望,見周圍都沒人這才把頭靠在琳箐肩頭:“哎,我就覺得我娘苦,可她說女子都該是這樣的,這輩子就這么過吧。”李太太琳箐也見過,端莊典雅高貴大方,對(duì)待庶出子女面上都是和氣的,琳箐見過的李婉壁的庶出妹妹們,穿著都和李婉壁沒什么不同。
外人瞧著李家姐妹之間,相處也是極和氣的,可是同母姐妹尚有小爭執(zhí),更何況是異母姐妹,初時(shí)琳箐也當(dāng)李家姐妹之間似別人說的一樣,后來才曉得不如此。倒知道了書上說的對(duì),各人有各人的煩惱。
風(fēng)吹過帶來一陣荷香,琳箐也不再說話而是閉目感覺著這荷香,荷塘周圍十分寧靜,偶爾還能聽到有鳥叫聲,那個(gè)繁雜的世界似乎離她們十分遙遠(yuǎn)。
猛地有男子喧嘩聲傳來,不等琳箐睜開眼睛,李婉壁已經(jīng)跳起來拉著琳箐的手準(zhǔn)備離開,雖說兩人結(jié)伴,今日來赴宴的人也不少,可碰見男子總是一件略微尷尬的事。可是男子的說話聲越來越大,聽起來好像還不止一人,這時(shí)走已來不及。琳箐牙一咬就拉著李婉壁往假山后面躲去。
好在太湖石十分高大,兩人身形都嬌小,頓時(shí)遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。男子說話聲已經(jīng)來到假山邊,坐在方才琳箐二人坐的地方,似乎也是來賞荷的,贊嘆了幾聲荷花就開始說起別的來。琳箐突然聽到張家二字,不由側(cè)耳細(xì)聽起來。
“林兄,聽說貴府伯母已向張家姑娘求親,恭喜你再過些時(shí)就小登科了。”那個(gè)被問到的卻嘆道:“什么小登科,我聽說這張家姑娘幼失庭訓(xùn),十分兇悍。”