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王耀祖年前最后一次沐休，指望妹夫陪他去接著看房，使人去李家喊，英華回說李知遠去同窗家去了，體己送了嫂子兩瓶桂花香露，送了兩個侄女一人一瓶茉莉香露，就叫來的人捎回去。

王耀祖倒是曉得他老子有意給幾個窮學生送年貨的事，李知遠給窮學生送年貨，他一個人懶得出門，就在堂屋看書。黃氏收拾了幾日家當，東拼西湊也湊不齊正月回娘家的禮。恰好英華送了四瓶香露。這個香露的價錢她是曉得的，一瓶差不多也要四五十兩銀，貴在其次，最主要東西難得。若是將了這四瓶香露到府城換錢，送禮之余還能落些錢給女兒們做幾身新衣裳。黃氏就把這四瓶香露拿給王耀祖看，說：“英華妹妹送來的，京城里賣四五十兩銀一瓶的貴貨吶，你幫我將去府城賣掉，換些銀子備些禮，正月我們回富陽臉上也好看。”

“回黃家？回去做什么？”王耀祖惱了，冷笑道：“你還想著把玉珠和雪珠許回黃家去？我告訴你，想都別想！”

“不許就不許，你那么大氣做什么？”黃氏也惱了：“黃家是我娘家，也是你舅舅家。親上做親也沒什么不好。”

“我的女兒光念書就花了我爹多少錢！”王耀祖把手里的書用力一摔，“她倆光學費就夠兩副體面陪嫁，你讓我女兒嫁到富陽鄉下守著黃家那兩個不成器的外甥侄兒過日子，我呸！休說我不同意，就是我爹和柳氏繼母，也不會答應。”

“親生的女兒，許哪個不許哪個，親爹親娘怎么就做不得主了？”黃氏甚是想把女兒許回娘家，說話就不似平常軟和，“嫁回去，守著親外公外婆是祖父母，誰能委曲她們。”

她兩口兒吵架，就忘了女兒們就是住在隔壁的，玉珠和雪珠把爹娘的爭吵一句不落聽在耳內，雪珠還小，玉珠過完年就喊十四了，說懂事還不大懂事，說不懂事，她也曉得成親是女人一輩子最要緊的大事。玉珠正經讀了兩年書，相與的多是高官顯宦人家的女孩兒，眼界比在富春居住時開闊十倍也不止，雖然她并沒有想過她長大要嫁什么樣的男子，但是她更加沒有想過嫁給黃家的表兄。黃家雖然有族人做官，可是她親外祖父的幾個孫子，讀書都不怎么用心，她才不要嫁呢。

玉珠這幾年跟祖父母和小姑姑親近，爹娘為著她的親事吵嘴，她覺得和祖父母說不大合適，倒是可以和小姑姑說一說，問小姑姑討主意。所以她就開箱子取了一本繡樣，走到祖父的書房里和祖父說要給小姑姑家的小表弟做件小衣裳，想問問姑姑喜歡衣上繡什么花樣，央祖父使人套車送她們去小姑姑家。

王翰林哪里曉得孫女心里曲里拐彎的心思，真個叫老田媽送玉珠和雪珠去英華那邊耍。玉珠到了姑姑家，一看英華身邊全是自己人，就把事兒和小姑姑說了，一邊哭一邊舉著手發誓說：“那幾個表哥沒有一個是好的，我和雪珠都不要嫁回黃家去。”

玉珠哭的可憐。雪珠雖然還不大懂事，可是嫁到黃家去要做什么她是看得見的。那些表嫂們要侍奉兩層婆婆，還要輪值督廚，一人只得一個婆子一個使女服侍，差不多的事都要自己動手，還要做自己那一房的衣裳鞋襪，等閑不得出門。最苦的是手里都沒有錢，想買點什么還要問丈夫討要，要看婆婆臉色。這種鄉下地主家兒媳婦的日子，若是沒有得比較，她們還不覺得難過。可是現放著她們自己的娘是極讓黃家表嫂們羨慕的榜樣，祖母是不要娘立規矩的，娘的日子過的不要太快活。

孩子們的衣裳鞋襪什么的，祖母和姑姑不聲不響就替她們打理好了，她們兩個的學費一年幾百兩，極少要念三四年，光學費就足夠她們姐妹兩個打兩副最體面的陪嫁，銀子全是祖父祖母掏，大事小事何消她爹娘煩神過？小姑姑還把自己的陪嫁勻給她們了，哪怕爹娘一文錢也不給她們添，她們的嫁妝也足夠體面，嫁給家世相當的人家足夠了，她們過和娘一樣的日子不好嗎？為什么要嫁回外婆家去！雪珠想到表嫂們的苦，輕輕扯著小姑姑的衣袖，也哭起來。

怎么就哭起來了？英華愣了好大一會，哭笑不得，把兩個侄女兒哄到第一進東邊的書房里坐。書房向陽的那邊大窗戶上貼著雪白的窗紙，太陽照進來又亮又暖和。地下還擺著一個銅火盆，通紅的炭邊還有個架子，架子上頓著一只銅壺，壺里的熱湯冒著熱氣呢。英華把兩個侄女讓到火盆邊坐下，叫人打水來與她們洗臉，安慰她們：“你們的爹爹不是也不樂意把你們許回外婆家嗎？他不樂意，你娘說了不算的。”

“可是……”玉珠吞吞吐吐的說：“爹最聽太外婆的話，太外婆要是發話讓我們嫁回去，爹一定會聽的。”

“別怕。”英華給抽泣的雪珠擦眼淚，“咱們多能干哪，你們的爹爹舍不得的。”