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英華曉得大哥兩口兒如今手頭緊的很。想來(lái)嫂嫂便是收著些簪子釵環(huán),也要存與侄女兒做嫁妝。似這般添妝原是面子情兒走走過(guò)場(chǎng),大家都不必當(dāng)真的。她便高高興興把蝴蝶簪交給杏仁,笑道:“手工很好呢,我很喜歡。多謝嫂嫂。”
杏仁便把兩根簪收到里屋去。梨蕊早趁著她們說(shuō)話的功夫,把繡件都搬進(jìn)里屋去了。
黃氏掃了英華這三間臥房一眼,除去那幾塊繡件,房里并無(wú)多出來(lái)的箱籠,她的心就放下去大半,含笑坐在英華身邊的一張凳上,笑問(wèn):“妹妹的嫁妝都準(zhǔn)備齊全了?”
“今日才訂親,哪有那么快。”杏仁笑嘻嘻送上一盞茶,道:“京城風(fēng)俗和咱們富春又是一樣,少夫人若是得閑,不妨和二小姐說(shuō)說(shuō),富春小娘子陪嫁都是怎么樣的。”
黃氏今日來(lái),原是特為來(lái)打聽小姑子的嫁妝的。英華屋里最得用的就是這兩個(gè)使女,梨蕊生的美貌,又是二少爺寵愛(ài)的,得小姑子和婆婆看重不必說(shuō)。這個(gè)杏仁不聲不響的,怎么就能得重用?原來(lái)也是個(gè)嘴巴厲害的。黃氏心里吸了一口涼氣,笑道:“咱們富春呢,風(fēng)俗是嫁女厚過(guò)娶媳,若是家里還過(guò)得,再?zèng)]有不厚給女孩兒辦嫁妝的。像咱們姑姑,當(dāng)年的陪嫁比玉珠的祖母略次一等,也有千多兩的陪嫁呢。”
英華在心里琢磨嫂嫂為何要問(wèn)她陪嫁,明明已是與大哥分過(guò)家了,她怎么那么在意小姑子的陪嫁呢?因黃氏這樣說(shuō),她便笑道:“母親閑話時(shí),常贊大母不容易的。她老人家也不過(guò)千兩銀子的嫁妝,苦巴巴做了十年生意,居然有八九千兩留與哥哥姐姐。”
這八九千兩生生叫耀祖和黃氏兩口兒折騰的只剩一半兒,又被爹爹把二哥和瑤華那兩份要走,老大兩口子如今只得二頃地幾百兩銀。英華這話聽著是客氣贊人,其實(shí)大耳光噼里啪啦抽得黃氏眼冒金星。杏仁抿著嘴兒轉(zhuǎn)身,就看見(jiàn)梨蕊笑盈盈送了兩盤子核桃瓜子過(guò)來(lái)。
黃氏好似啞子吃黃蓮,還吃的是雙份兒的,有苦說(shuō)不出來(lái)。婆婆偏心補(bǔ)貼小叔子,貼的是人柳家的陪嫁,公公與兩個(gè)兒子分家,真真正正是公平的。帳面上看耀祖分的還是大頭,幾千兩銀子說(shuō)出去實(shí)在不少,旁的不論,單這十來(lái)年婆婆這份家當(dāng)都是耀祖掌管,人都說(shuō)他們兩口兒存下了天大的好處。可是誰(shuí)曾想一分家,兄弟還是有錢,他們卻窮了,這幾百兩銀夠用什么的?
一頂青紗帽頂少也要八兩銀,舊了就要買新的,一年總要買四五頂才夠。家里大大小小七八口,一人總要有幾身出門的新衣裳,一身連料子帶工錢,也要幾兩銀子。富春的冬天雖然不冷,冬衣也是要添置的,更貴!分了家才幾天,黃氏便覺(jué)得手頭緊的嚇人,雖然吃穿用度一減再減,手頭這幾百兩銀,也用不得兩三年。再過(guò)兩三年,又要與玉珠備嫁妝了。是以這幾日不算帳還罷了,一算帳她就急的像熱鍋上的螞蟻。好在分家析產(chǎn)不只分這一遭兒。是以黃氏就把眼睛盯到了公公還不曾分的身家上。英華成親備嫁妝,哪里是備嫁妝,分明是剜她的肉,挪她幾個(gè)孩兒的嫁妝呢。
黃氏面皮白了又紅,強(qiáng)笑道:“那都是過(guò)去的事了,不必提。妹妹的嫁妝便是沒(méi)有準(zhǔn)備好,總有個(gè)大概在那里罷,妹妹和嫂子說(shuō)說(shuō),家里能給妹妹花多少錢,嫂子替你謀劃謀劃,看看怎么省錢多置東西。”
英華想了一想,自己的嫁妝將來(lái)嫂嫂橫豎是能看見(jiàn)的,瞞著她也沒(méi)什么意思,便笑道:“娘已經(jīng)算好了,已是有個(gè)單子在這里。杏仁,你把我抄的那份取來(lái)。”
杏仁高高興興把英華的嫁妝單子送到黃氏手里。黃氏原也認(rèn)得幾個(gè)字的,算帳雖然不在行,看帳還是會(huì)的。
這一大篇帳雖然寫的密密麻麻,然都是王家的錢,黃氏細(xì)細(xì)去看。前頭家具器皿都是俗套,中間首飾就有些嚇人了。黃氏的眼睛好似春牛,在賞人之后的那兩行里深犁了好幾個(gè)來(lái)回,才依依不舍地看下去。再看四季衣裳,一共才二十四套,黃氏便覺(jué)得松快了許多,輕輕吁了一口氣。翻過(guò)去看第三頁(yè),就叫尺頭后頭總計(jì)六百五十塊幾個(gè)字嚇住了,便是最便宜的絹,也要幾分銀子一匹,好點(diǎn)的綢緞,幾兩銀子總要吧,上等的,十幾兩二十兩也打不住哇。居然陪送六百多塊!這要花多少銀子?黃氏剛才浮現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)紅暈的臉又白的似才搽過(guò)粉一般。
英華看嫂嫂異樣,探頭看看她是在看尺頭,忍不住抱怨道:“我原來(lái)覺(jué)得多了,偏玉薇姐姐說(shuō)李家親戚多,我們家親戚也不少,這些還怕不夠用。”
黃氏也曉得玉薇是何人,聽得此言,恨不能立刻拿草紙剪小人給玉薇扎一身的鋼針。她結(jié)結(jié)巴巴道:“夠用了,怎么會(huì)不夠用呢。”心慌意亂再揭過(guò)一頁(yè),奩產(chǎn)一項(xiàng)底下,寫著共計(jì)三十七頃。黃氏hold不住了,把重過(guò)千金的單子重重拍在桌上,惱道:“咱們家一共還沒(méi)有四十頃地,難道要全都給你做陪嫁嗎?”
滿屋子人都愣住了。英華眨眨眼睛,笑道:“這是我娘的陪嫁呀。”
柳氏的陪嫁?黃氏半信半疑抬起頭。
嫂嫂這是心疼誰(shuí)的錢呢?英華微笑著揮出更重的一拳,“娘給二哥的小莊也有三四十頃地。”