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怎么會是這樣?黃氏原來只當后母給小叔子幾頃地,居然一給就是幾十頃!一頃地一百畝,取租極少也有五六十兩銀,三四十頃,一年極少也有一千多兩銀子進帳。老天,柳氏怎么這么有錢?黃氏無論如何不能相信柳氏的陪嫁豐厚到如此地步,一定是公公留了后手,藏了私!
黃氏都不曉得自己是怎么走回家的。因晚上要全家都吃團圓飯,是以王耀祖下午也不曾出門,看見妻子失魂落魄的樣子,耀祖便問:“你不是去與英華那丫頭添妝去了嗎?”
黃氏也顧不得黃九姑母女都在一邊,哇里哇拉說了一大通,就把英華的嫁妝和自己的猜測都倒出來了。耀祖聽得柳氏與英華陪嫁三四十頃地,又與耀宗幾十頃地,也冷笑道:“她哪里來這許多地,必是老頭子偏心,藏著掖著不想與我們。”
黃九姑聽得耀宗還有幾十頃地,皺著眉默不作聲。黃氏抱怨了許久,不見姑母幫腔,便道:“九姑,再偏心的爹娘,也沒有這樣偏心的。幾十頃地呀,嫡生長子偏不與他,反與女孩兒做嫁妝送把外人。”
懷翠看不慣六表姐這般,冷笑道:“六姐,你們兩口兒一不是人家親生的,二不是人家親養的,她憑什么分把你們。”
黃氏急了,搶白道:“怎么是她的?她一個婦道人家,陪嫁再多也有限,上百頃地呀,不是一二百畝!”
妻子這般歇斯底里,耀祖甚是煩惱,喝道:“是不是她的陪嫁,問問耀宗不就曉得了?”就使個人去外頭喊耀宗回來。
耀宗正和李知遠兩個在鎮外布置傍晚的燈謎會,正是忙的時候,聽得大哥喊他,只得回來。
王耀祖也不耐煩和兄弟解釋,直接問他:“后母柳氏有多少陪嫁,你可曉得?”
耀宗愣了下,笑道:“大哥問這個做甚?母親陪嫁不少的。”
“不少?不少是多少?”黃氏的聲音陡然尖銳,“到底是多少,總有個數目吧。”
嫂嫂今日是怎么了?耀宗想了想,道:“柳家的陪嫁都是一樣的,他們家九姨出嫁時的嫁妝單我是瞧見過的。大概田地有五十頃,其他的七七八八加起來,也有一萬多兩銀的樣子吧。”
“這么多?”黃九姑不悅地皺眉,柳氏的陪嫁居然比黃家還要多十幾倍,“嫁出去九個,就是十來萬了,柳家能有那么有錢?”
“柳家怎么就不能那么有錢?”耀宗笑笑,道:“柳大舅娶的可是鎮國公楊家的小姐。若是平常的富商財主,國公爺能把女兒嫁他?”
這個柳氏,只嫁妝,就把黃家女兒比下去了,黃九姑不服氣的嘟喃:“柳家那等有錢,又巴結上了貴人,為何把女兒給你爹做填房?”
“是爹自己去求的親。”她老人家難道還記著當年的舊事?耀宗同情的看著黃九姑,她老人家的心胸實是有些兒窄,難怪爹爹當年不肯娶她。耀宗苦笑道:“母親和柳五姨兩個年輕時在京城還有個綽號兒,叫做胭脂雙虎,就是因為她兩個做生意又快又狠又穩又準,人都搶不過她們。聽講當時翰林院要重修藏書樓,母親代表柳家來和翰林院談生意……嘿嘿”看黃九姑臉色越發不好看了,耀宗打了個哈哈,笑道:“母親嫁過來之后,不是把我娘的那些錢都送回老家給大哥收管了嘛,后來家里窮的不能過日子,爹爹就去賣字換錢。母親一邊把賣字的錢存起來做生意,一邊經營她的陪嫁,十來年積蓄下來,不是個小數目。你們要問我母親現在有多少陪嫁,我還真說不清。”
黃九姑越聽越不是滋味。她做女孩兒時,黃家家事還很豐厚,姐姐成親陪了千余金的物事,到她出嫁,也有近千兩的陪嫁。黃家在曲池府算是陪嫁極厚的人家,女孩兒到了十四五歲,上門來求親的數不勝數。然她陪嫁不少,零碎著補貼家用,待丈夫死了回娘家居住,這十幾二十年坐吃山空,如今手頭窘迫的緊,娘倆兒一年吃穿用度都在陪嫁的兩頃地上,懷翠雖然是在黃家長大,但是并不姓黃,沒得陪嫁就無人來提親。為什么她的陪嫁就越用越少,柳氏的陪嫁卻越積越多呢?