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陳夫人便道:“青陽的功課完了?”
“今日過節,早課完了放他假,讓他去文會耍耍。”李知府笑道:“今年曲池府幾位大人忙的都顧不上過中秋,孩子們自己做興起來辦文會猜謎耍子,也算是玩的風雅。大舅,晚上咱們也去猜幾個謎,散散悶,何如?”
“好好好。”陳大舅連連點頭,笑道:“我去去就來,淑琴訂了親,我去寫個字兒送回家。也叫三弟和三弟妹高興高興。”
陳氏夫人把大舅送到廳門口,回來氣鼓鼓的說:“張家那樣窮都肯把淑琴許他,大弟怎么急成這樣!”歇了一會又道:“還說這幾個女孩兒任我挑一個,我還沒說話,他就先嫁出去一個。”
李知府看著陳氏笑了半日。陳氏老臉微紅,嗔道:“我娘家人多嘴雜,不曉得的,只怕要說我兒子不好,大家都看不上他。”
李知府笑道:“你兒子方才特為跑來和我說,說他才到張家去看過,覺得張家太窮,表妹的婚事當斟酌。”
陳氏呸道:“這孩子,越長越回去了。難道要讓淑琴嫁他?淑琴可是自家做主受了人家的簪!休說是淑琴,這幾個侄女一聽說外頭有男人,攔都攔不住,個個都不是安份的,莫讓哪個纏上我兒!”一邊說一邊暴燥的轉圈,“快把他喊回來!”
“已是和他說了,叫他莫管。”陳知府臉上笑的風淡云輕,那個圓肚子卻似風吹荷塘,不停的蕩漾。“我來是有話和你商量,張家窮,陳家也沒嫁妝,你這個侄女嫁過去吃什么用什么?”
陳氏不悅的看著李知府,“你什么意思?”
“要不然,咱們給你侄女添點兒?”李知府微笑道:“她嫁過來,也算是傍著你居住,與其將來日與她三升兩斗,倒不如體體面面給她添妝。”
“這一個開了頭,后頭還有十來個呢。說起來都是我侄女,沒有的厚此薄彼的,”陳氏為難道:“怎么添得起?再說,李家這邊想使咱們銀子的不在少數……”
“多行不義必自斃,那幾個臭蟲跳的越歡,死的越早。李家這邊我倒不擔心。到是你娘家這些侄女兒,原是奔著做你兒媳婦來的。你一個都不看中,倒怕你弟妹們對著你弟弟們抱怨你。便與這些孩子們些添妝,也是你做長姑母的心意,何如?”
陳氏思量半日,點頭道:“還是老爺想的周道,就與淑琴先添妝罷,正好在泉州時打了十幾雙四兩重的金鐲子,一人一雙再添點什么,你看可使得?”
“直接給銀子罷。與她八十兩銀子。”李知府拈著胡須笑道:“晚上吃過團圓飯與她,就說她訂了親與她添妝。再和芳歌說一聲兒,也讓她出兩樣首飾給人家添妝。以后同住在梅里,咱們就是她娘家,須叫人曉得咱們是替她撐腰的。”
正說話間,楊小八和王耀宗笑嘻嘻過來請李知府去評文。李知府出來到鎮口,卻是嚇了一跳,原來那片踢球的地方,除去中間一塊地方擺著十來張桌子,團團坐著幾十個書生。外頭圍了足有半個縣的閑人在看熱鬧,又有幾十輛馬車擠在官道那邊,車門簾高高卷起,里頭少有一位小姐,多有兩三位小姐端坐,孤芳自賞者有之,含羞帶怯者有之,端莊大方者有之,嫵媚****的,也有幾個。小姐們長像不同,神情不一,都把眼睛看向書生們那一處。
再加上屏風里還坐著虎視眈眈要找女婿的陳小姐們八九位,這哪里是文會,分明是相親大會!
李知府哭笑不得走到王翰林身邊坐下,王翰林的笑容也發僵,將一疊文章遞把他,道:“這些我先看過了,寫的好的都做了記號,你且看看。”
李知府和王翰林都是考得起的,肚內是真有墨水。這個文會轟動了半個縣的人來相親,若是辦砸了必將遺臭萬年。李知府摸著胡子認真看文,王翰林手不停筆寫評語。底下已經開始第二場,少年公子們被幾十雙多情的眼睛注視著,俱都坐的端端正正寫字兒。有那等膽小的,鼻尖都沁出汗來。