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英華寫完一筆帳,過來和姑母見禮,又坐回去看帳。王氏和二嫂說著閑話,眼睛其實一刻都沒有離開過在外間管理家務的侄女兒。看她撥算盤又快又穩,字兒也端正漂亮,吩咐管事的有條有理,極是能干,卻是越看越喜。
柳夫人看小姑子看女兒的神情又像看兒媳婦,心里很是不悅,就問:“文才的親事如何?”
王氏被敲了一悶根,打點精神笑道:“倒也打聽了幾戶人家的女孩兒,其實人品相貌都好,不過文才自家不肯,說是怕委屈了人家女孩兒,非要等中舉了再談婚事。”
“文才這孩子倒實在的很。”柳夫人笑道:“不過呢,你們家就文才一個兒子,原當早些開枝散葉。”
柳夫人這話說的王氏心里又活動了。王氏上回求親被拒之后,早死了給兒子娶英華的心。二嫂這般說話,她便覺得二嫂極是貼心,和柳氏就親近許多,道:“你妹夫也是這樣說,上回有人說了一位汪小姐甚好,汪家要一百二十兩聘禮,只肯陪六十兩的嫁妝。你妹夫說人家是賣女兒,把媒人罵了一頓。”
“六十兩實是少了些。”柳夫人道:“說到嫁妝我也愁的很。不曉得富春這邊,像咱們這樣人家的女孩兒,嫁妝都是怎么樣的。滿府都傳說我家英華沒嫁妝呢。”
“英華許人家了?”王氏很心痛,壓低聲音問嫂子。
“差不多就是那幾家里頭挑。”柳氏含糊地說,也壓低了聲音,道:“姑娘與我們說說,府里和我們家差不多的人家,女孩兒都是怎么備嫁妝的。”
王氏想了想,道:“我出嫁那會兒,妝奩田有幾頃,家具尺頭什么的,再加上半匣首飾也值六百來兩,說起來,在富春也算是不少了。如今比著從前奢侈,前日我們本家張知縣的女兒出嫁,妝奩田有十頃,衣飾聽講置了有一千兩銀子,聽講這個在曲池只算得中等。”
柳氏聽完心里有數,便笑道:“京城有一千兩就是厚嫁。”說完站起來走出去,吩咐在廳上看帳的英華,小聲道:“把你姑母帶來的盒子騰出來,你自去撿回禮,再有什么,撿實惠的再配一盒,叫人捧著,一會給你姑母送回去。”
英華連忙答應,把帳本收拾收拾,帶著小海棠去了。
柳氏回來嘆了一口氣,才道:“原來在京城時給瑤華挑女婿,就覺得難挑,又要樣樣都好,還要老家離咱們富春不能太遠的。如今你二哥就急著給耀宗說媳婦兒,打聽幾個都覺得不合適。”
正說著話,就聽見耀宗在外頭笑喊:“母親,你又背地里說兒子什么?”曬的漆黑的耀宗進來,露出一口白牙,含笑對姑母行了禮,又給柳氏行禮。
柳氏問:“見過你父親了?”
耀宗笑道:“看他給三個學生說文章呢,我在窗外站了一站就過來了。”又問王氏,“姑母,文才表弟在哪個書院念書?”
王氏尷尬的笑道:“你姑丈嫌書院的先生們教的不好,親自教你表弟的。”
這個姑丈,實是……耀宗機靈,就笑道:“兒子這次來家,就不走了。母親,我去瞧瞧妹妹去。”
柳氏遲疑了一會,喊住他道:“你九姨來了,在你大哥院里住著。前些日子你大哥填虧空買賣田地,你爹爹怕他賠光你們的錢,把你和瑤華的兩份都要出來了,就是你九姨當的中人,你當去謝一謝她。”