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王翰林清楚柳氏其實待幾個孩子很不錯,一直是大兒子在無理取鬧,就給耀祖娶了親,打發他回老家讀書。在黃家人和耀祖看來,這更是有了后娘就有了后爹的明證。耀祖的外祖父兩個月里寫了十六封信責問王翰林。
王翰林收到老泰山的十六道檄文氣得牙疼。恰逢英華百日,柳富商從滄州來看外孫,不忍女兒女婿為難,就指點柳氏把黃家在京城的族人請來,照著黃氏當年的嫁妝單子查點清楚黃氏所有的陪嫁,一個銅板不留全部送回老家讓耀祖照管。
柳家這一手,隱指黃家和耀祖是為了錢才和柳氏過不去。黃家待不讓外甥收下吧,柳氏厲害的很,又怕外甥吃虧;讓外甥收下吧,之前的作為就真像是為了錢才鬧。
然那幾年黃氏和人合伙在京城開當鋪著賺了不少,加上從前的嫁妝,七七八八加起來居然有近萬兩銀子。京城里米珠薪桂,京郊一畝水田也不過六兩銀子,這一萬兩銀子沉甸甸的,黃家掂量再三,也只得捏著鼻子讓耀祖收下。這事在親族里一傳,便無人再講柳氏的閑話。耀祖自覺這錢收的委屈,讓他成了旁人的笑柄。是以他對柳氏更是厭惡到極點,見了面從無一句好話。
柳氏拿場面話壓耀祖,耀祖的臉由紅變青,又由青變紅,無論如何也不能喊柳氏母親,他恨恨的瞪了柳氏一眼,扭頭出門朝前艙去了。
大哥和母親見面十有八九是如此,英華夾了一片柳氏愛吃的玉蘭片送到她碗里,笑道:“大哥趁興而來,又一次大敗而歸,當賀。”
“你大哥這個就叫死要面子活受罪。”柳氏渾沒有把大兒子的挑釁當一回事,笑瞇瞇好像在說不相干的人,“他每次想和我過不去,自己先氣個半死。”
“二哥說大哥既沒有禮,又沒有智,行事又常常占不到理,就是一個書呆子。”英華的神情帶著些微調侃,耀祖對她的母親連基本的禮節都沒有,她也不能夠發自內心的去尊敬這個大哥。
“耀宗說的很對。”二兒子的話還算公道,柳氏聽了心里很快活,剛才耀祖帶給她的不悅就沖淡了許多,她微笑著說:“你大哥來找咱們麻煩,咱們就打敗他,讓他走。他不來,咱們也不要找他麻煩。”
英華清脆的答應一聲,母女兩個吃飯不提。飯罷,柳氏安排第二天的家事,留下女兒旁聽。管家們才到齊,就聽見靴子響,王翰林父子兩個前后進來,王翰林臉色不大好看,王耀祖更是一臉的悻悻然。
家里幾個管事的都在,王翰林便把詢問的目光投向了柳氏。柳氏微笑著喊了聲“老爺”,又沒事人一般朝耀祖點點頭,笑問:“李大人回去了?”
英華請過父親安,又笑對耀祖問嫂子好。王翰林見女兒懂事,臉色好看許多,坐下來順手把柳氏面前的茶碗抬起來吃了一口潤喉,道:“我和李大人商量好了要做近鄰,明日先去縣里看看可有合適的宅院。若有就買下來,若沒有,就先租幾間屋住下來,慢慢買地再建幾間草屋也罷了。”
“大伯已將東側院騰出一半,就等父親回家。”耀祖站在父親的身后,挑釁的看了柳氏一眼,朗聲道:“王家五世聚族而居的,請父親三思。”
大兒子隱有所指,話不中聽,王翰林皺了皺眉,揮手讓管家們退下,道:“若是住得下,理當和族人****。然東側院你大伯一家住著都窄,再騰出來一半,他們住不好我們也住不好,倒不如我另覓住處,大家方便。”
“父親……”耀祖恨恨的瞟了柳氏一眼,低下頭看自己的腳尖,“父親有家不回,族里要笑話我們這房不和的。”
柳氏聽得這話,只看著王翰林笑。王翰林得意的拈著胡須,看著兒子笑道:“耀祖,為父出仕之后,每年的俸祿都要送一大半與你大伯補貼書院的開銷,你可曉得送了多少年?”
耀祖恍惚記得小時候母親曾為此事和父親吵過架,思索半日,實是不知,只有默然不語。
“二十八年!”王翰林傲然道:“每年年底你大伯都會寄一篇書院的開支帳與為父,爹爹都不曾拆開來看過一眼,前日你妹子替爹爹收拾書信時數了一數,一共有二十八封不曾拆開的信!我和你大伯友愛至此,哪個妄言我們不和?”