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耀祖低頭,無言以對。大伯主持富春書院近三十年,聲望極隆,在族里比族長更受王氏族人尊敬。他實在沒有想到父親居然給大伯送了二十八年錢。
柳氏看丈夫把大兒子逼得差不多了,便笑著解圍道:“耀祖功課繁重,哪有空閑理會這些俗事。不過呢,咱們帶回來的人實在是不少,兩家人都擠在東側院里實在不行,若是族里能勻出幾十畝地來給咱們蓋個三進的小宅,傍著大伯住不是更好?”
王翰林情知妻子這樣講是給兒子找臺階下,他怕兒子不識趣又要和柳氏抬杠,忙笑著點頭,道:“這也是個法子,咱們再商量罷。”
富春是個山多地少的所在,王氏一族在富春楓葉村聚族而居已經五世,人口極多,房子都要蓋到半山腰上去了,讓族里勻出幾十畝地來,便是要許多族人搬出楓葉村去。耀祖清了清嗓子想要出言反對,抬眼就見英華那雙清亮的眼睛看著他,滿是笑意。
耀祖愣了一下,發現父親已經和柳氏商量是在縣城買房還是在城外買地建房,他那反對的話又說不出口了。
英華情知母親是設了個彎彎繞把大哥繞進去,估計大哥一時半會是繞不出來了,便笑道:“大哥,都不曉得大伯家里有幾位哥哥姐姐,哥哥們都娶的是誰家的女兒,姐姐們又嫁到了哪家,大哥得閑和妹子說說,好不好?”
耀祖討厭柳氏,對柳氏生的這個小妹子也沒有什么好感,當著父親的面,他只含糊的點了點頭,便道:“改日得閑再和妹子說。爹爹,兒子去朋友處暫住一晚,明早再過來?”
王翰林便道:“也好,明早你先回家和你大伯講,就說東側院大伯一家都住不下,爹爹就不回去和他擠了,我們另覓住處。”
柳氏連忙走到門邊,吩咐喊幾個管家小心陪著大少爺下船,英華也就便告退。
打發走了這個別扭的兒子,王翰林嘆了一口氣,道:“耀祖的學問還算不錯,就是這個書呆子脾氣不好,他若是有耀宗一半的機變,早就中舉了。”
柳氏笑道:“他只要不總和我過不去,就阿彌陀佛了。咱們不在楓葉村住,真不要緊?”
王翰林笑道:“楓葉村人多房少,讓誰給咱們騰地方?咱們不回去他們高興還來不及呢。”
“住在一起是非多,我是巴不得單住的。”柳氏歡歡喜喜給丈夫倒茶,“其實建房倒不必。你不記得了?我嫁過來的時候,你泰山在曲江府城外給我買了一個小莊陪嫁,莊上也有幾間草房,咱們搬過去住很省事。”
“你的小莊將來留與女兒添妝罷。”王翰林長嘆一口氣,“我做了一輩子的窮官兒,瑤華出嫁時我連一副體面的嫁妝都備不齊,還要累你拿陪嫁補貼。”
“老爺。”柳氏將手搭在王翰林肩上,笑道:“瑤華雖然不是我親生的,可是比英華還要體貼我,我與她添妝也是做母親的本份。她嫁的風光體面,我也臉上有光。”
王翰林伸手去撫柳氏眼角的皺紋,感慨道:“當年你執鞭跑馬過銀水橋,說不盡的英姿灑脫。嫁與我這些年,柴米油鹽每一樣都要你操心,累你受苦了。”
柳氏輕啐道:“老不修,吃了幾杯老酒就胡言亂語。”
一夜無話,第二日王翰林和李知府就在富春縣城外三四里遠的梅里鎮上覓得合心意的宅院。這所大宅東院七進,屋舍極多;西院五進,第二進的天井極大,種滿梧桐。原主人發了財在府城買了宅院合族搬去,因老宅不小,就將大宅拆成兩院分開賣。
李知府家人口多行李沉重,看中東院屋舍多,就一千五百兩買下東院。王翰林喜歡西院的梧桐,就一千二百兩買下了西院,兩家如愿做了緊鄰。
王翰林將妻女箱籠安頓好,方回楓葉村見兄長。柳氏帶著英華送王翰林出門,回來走到第二進的長廊,驚見廊上月洞門半開,一個涂脂抹粉的陌生婦人在門后探頭探腦。
柳氏只當來了賊,不禁大怒,喝道:“這個婦人從哪里來的,與我拿下!”