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公子聽了這話，忙上前作揖：“這卻是家父的靈柩，天色已晚，容我母子在這住一晚，明日一早就行。”說著把堪合遞上，衙役接過，見是德清縣已故的知縣，嘴里冷笑一聲，把堪合丟到一邊：“死豕宰不如一個活老鼠，更何況小小知縣，死了就甚不是，這棺材，在這擋著，甚是可厭。”

公子沒料到他甚不講理，這文弱書生，正欲上前和他講理，誰知那衙役，竟然上前把棺材一推，那棺材本放在凳上，不甚牢靠，這么一推，自然就掉了下來，那孺人見自己丈夫的棺材被推了下來，心中大痛，上前抱住棺材哭道：“本想著夫貴妻榮，誰知你半路把我撇在了這里，還受人閑氣。”

這時德清縣差來送的一個老衙役，本是在另外桌上的，見不妙，上前作揖打拱道：“大哥，大家都是公門中人，行個方便。”說著把塊碎銀子往他袖里放去。

衙役這才放一放面皮，冷笑道：“都照這樣，才是事，只是這上房，你們可不是好占著，給我早些搬到那旁邊去，說著就揚著頭，背著手走了。

公子氣得淚流，見母親哭的難過，忙上前把她扶起來，老衙役和一個管家，上前幫忙把棺材扶起，驛丞也過來，拱手道：“公子請了，這知州老爺下的令，說要把上房讓出來，你們橫豎只是一夜，還是請到那邊屋子去。”

公子順著他指的方向望去，見是一間窄窄的屋子，想是失于修理，有些瓦破了，上面還立的幾莖草兒，在風中搖擺，公子看了看，嘆氣道：“在人屋檐下，不得不低頭。”

驛丞叫人來相幫著，把知縣的靈柩，抬到那屋里，重新擺放好了祭物，這屋實在是窄，放了棺木，還有張窄床，就轉不開身，公子見這般，只得讓一個小丫鬟伴著孺人在里面歇了，自己和老衙役，在屋檐下打個鋪，管家給了他銀子，讓他到外面住。

等歸置完，天已經黑透了，老衙役趕路辛苦，躺在鋪上，一時就呼呼睡去，公子翻來覆去，只是睡不著，又聽見房里不時傳來母親的低聲啜泣，看著那此時暗著的上房，公子心里更恨那衙役，暗自想著，明日臨走之前，拜見知州之時，也要說說那衙役，想來那衙役腿上，不免也要挨上幾扳。

思量了一會，有些困倦，正要睡去，卻有腳步聲過來，老衙役睡的沉，公子機靈，睜眼翻身坐起，見是驛丞過來，手里還拎了一壺酒。

見公子坐起，驛丞笑道：“此時有些寒了，送壺酒來，給公子擋擋寒。”公子忙作揖謝了，卻是怕驚擾了他們睡著的人，就到了旁邊一個小院子，里面有張小小石桌，看來還是干凈，驛丞還用袖子擦了一擦，才請公子坐下。

這酒雖不是甚好酒，只是公子這一路，遇到的都是冷臉，乍一遇到這人，就算是冷水，也覺得美味，三杯下了肚，公子不免把對衙役的不滿說出，咬牙恨道：“明日別知州時，也要對他說一說那衙役的不是，給頓板子給那奴才。”

驛丞迷了一雙眼，搖著手道：“公子休去，也不是我說，我們老爺，呵呵。”說著就不說話了，公子年輕人，不免問了詳細，驛丞對劉大智不滿已久，多了兩杯酒，再則這公子他們又是天一亮就走的，不免把劉大智素日所為，都說了出來。

最后還道：“我雖是個小官，做這驛丞卻有三十年了，服侍了十多任官，全無一個似他這般，連面子都不要的，也不知老天有沒有眼。”公子聽的皺眉，此時外面傳來公雞叫聲，驛丞伸個懶腰，站起身來，對公子拱一拱手道：“離天亮還有一會，公子請胡亂歇一會，好預備明日趕路。”

公子也起身，拱一拱手，驛丞披了衣服走了，公子去鋪上打了個盹，不由天亮。起身梳洗了，套了車，把棺木搬上車，驛丞送出門外，也就走了。

過了幾日，卻到了揚州，先在城外打尖，看著那江上，帆影點點，公子不由對孺人抱怨當日在徐州的冷遇，孺人嘆道：“這等事，想它做甚，人走茶涼，只要你日后爭氣。”公子應了，旁邊另外一張桌子上，有個老人聽了這話，皺了皺眉，起身來到公子桌前，拱一拱手，公子見是老人家，忙站起身還禮。

老人按下公子，孺人見是老人，也沒回避，只是輕點下頭，老人笑道：“小哥可是昨日從徐州過？”

見他問話，公子忙起身答了聲是，老者見這般，也就坐下，問道：“聽的方才你們母子所說，在徐州受了些氣？”公子是個忠厚人，還不好說出，只是看了看孺人，孺人低下頭，輕聲道：“人情冷暖，事態炎涼，也是常事。”