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杜朝南連聲勸著何氏,何氏不依不饒,又是踢又是打的。方氏和夏寧急忙把靜寧硬拖回屋里,靜寧的情緒仍然十分狂躁,胡亂揮舞著手,嘴里含糊不清的罵個不停。方氏鼻子一酸,抱著靜寧低聲哭泣。靜寧這次沒像前些天那樣無動于衷,也跟著啜泣起來,夏寧也在一旁垂淚,不多一會兒,秋寧就回來了說王朗中到外村給人看牛去了回不來,鄉下郎中一般是人畜一起看,媳婦幫著開了一副藥讓秋寧拿了回來。方寧忙張羅著讓秋寧去熬藥,方氏和夏寧極力安撫靜寧。
何氏見沒人理會自己,又是一番哭天搶、惡聲大罵。她本想把鄰居引來,無奈方寧家住得偏僻,周圍除了狗蛋家就是胡奶奶夫妻倆,這大冷天的又是晚上根本沒人來看熱鬧,何氏鬧也白鬧。不過,她扯著嗓子哭鬧了一會兒,竟把胡奶奶給引過來了。胡奶奶今日去鎮上抓藥了沒趕上他們打群架的盛況,這會兒就過來看看情況。
胡奶奶不屑地瞥了一眼何氏,冷聲說道:“一把年紀了,也別鬧得太難看了。不為自己也得為孩子積點陰德。”
何氏正攢著一肚子火,見胡奶奶這般譏誚自己,立即尖著嗓子反唇相譏道:“我不積陰德,你積了德不就落了個這般下場嗎?”
胡奶奶臉色一沉,不言不語地向前逼近一步,陰測測地死盯著何氏,何氏嚇得不由得后退兩步。嘴里仍逞強罵道:“咋?我說得不對嗎?”
方寧一看情形不對,忙過來勸和。方氏也撇下靜寧去拉何氏。何氏稍一思量覺著自己占不著便宜,就惡狠狠地甩開方氏,罵罵咧咧的往外走去,她心里想著明日要好好宣傳此事,另外還得帶著兩個兒子兒媳過來為自己討回公道。方寧假意去送何氏,實則是追上去刺激她:“奶,你可別惹我胡奶奶,他家的陰氣重,一雙兒女都在看著他們呢。有時我夜晚時不時聽見一陣響動,有人說那是他們回來了。”何氏哼了一聲沒理會她,高一腳低一腳的往前走,誰知她走到半路,突然背后刮來一陣怪風,在加上風過樹林吹得嘩嘩作響,像是人在嗚咽一般。何氏不由得想起了方寧的話,背上刷地涌上一股寒意,汗毛倒豎。她嚇得拔腿就往家跑,越跑越覺得有人在身后跟著自己。
何氏連嚇帶氣又加上天冷著涼,當夜就病了。第二天,王郎中一回來就被杜朝東人叫到了杜家老宅,王郎中給開了藥,何氏硬不給錢,只讓他去自己三兒子家要。王郎中黑著臉離開了。何氏把這一切都算到了三兒子一家頭上,加油添醋的把靜寧打自己的事給宣揚得滿村皆知。方氏和杜朝南去看她,又被她臭罵一通。
村民們半信半疑,就有人找他們一家打探。這日劉嬸在路上碰到方寧就旁敲側擊地問起來。
方寧生怕靜寧的名聲被破壞,稍一醞釀,就喉嚨哽咽著說道:“嬸子,我事我娘本不讓我提,不過,你是長輩又素來公正明理,我就跟你實話實說吧。我妹妹昨天被嚇著了,那姓陸的婦人是何等潑辣,嬸子想必見識了,我妹妹要是去她家,還不被活吞了?她本來就嚇得夠嗆,我奶昨晚上又到我家逼著我爹娘交出靜寧,她怕那家人告她,還說是我們一家子也抵不上小叔的前途。嬸,我要不是親耳聽到,都不相信這是親奶奶能說出的話。”
劉嬸一臉同情的看著方寧說道:“可憐的娃,你奶說出這樣的話一點也不稀奇,你咋就攤上這樣的奶奶呢。”
方寧擦擦眼睛,繼續說道:“我奶又罵靜寧,還伸手去拽她,靜寧以為我奶又要送她走,就不自覺的掙扎了一下,誰知我奶沒站穩就摔了一下……至于她身上的咬痕,那其實是狗咬的。我家的狗說來也奇怪,親戚鄰居都不咬,單咬我奶,打了也不改。”
劉嬸點點頭:“原來是這么一回事。”
“我娘原本擔心有人會傳說閑話,壞了妹妹的名聲,可我就勸她說,村里的人又不傻,誰是啥樣的人還不清楚嗎?別看咱們都是不識字的粗人,可都明白著呢,一個個眼睛都擦得雪亮,人人心里都有桿秤。靜寧已經夠可憐了,誰還忍心去說她。”
劉嬸呵呵一笑,又安慰了方寧幾句,兩人就分開了。沒多長時間,方寧的這番話又像長了腿似的飛得滿村都是。村中輿論大多站在靜寧這一邊,眾人都覺得她可憐。何氏再向眾人展示傷痕就有人捂著嘴笑,還偷偷說她連狗都不待見。何氏心里十分窩火,病情竟又加重幾分。
這日下午,方牛子和香草借了汪家的驢車匆匆趕來找方氏和杜朝南商議事情。
方牛子和香草特地去找了葉成效夫妻試探他們的口氣,發現這兩人還算講理,倒是那個陸大嫂比他們兩人叫得還兇。
方牛子就跟方氏杜朝南兩人商量:“依我看,這事還是私了比較好,真打起官司來也是一筆糊涂帳,不管咋樣,葉家畢竟養了靜寧十幾年。”
香草也道:“我看咱們可以避開姓陸的婦人,好好跟劉娘子商量商量。”方氏和杜朝南哪有不從的道理。
方寧在旁連靜靜聽了一會兒,插嘴道:“小舅,舅媽,我看咱們不如分開行動。你和我爹請上衛管事治一桌酒席,請那姓葉的吃飯,什么事拿到酒桌上就好說多了。我和娘還有小舅媽就請那劉氏到家里來也賠個不是。你們看怎么樣?”
方牛子贊許地看了方寧一眼,又和香草相視一笑,說道:“你這丫頭就是聰明,我和你舅媽商量了多時才商量出這么個結果,竟被你猜著了。”
方寧燦然一笑,方氏的眉頭也不覺舒展許多。方寧想了想又道:“對了,把宋老財也請去吧。”
方牛子遲疑了一下道:“多一個人而已,也成。”一家人商量完畢,就開始分頭行動。
宋老財接到邀請后,先是一愣,然后呵呵笑起來,待杜朝南一離開,他在屋里轉了一圈自言自語道:“這個杜老三終于變聰明了。早就該上門巴結我這個當今的秀才爹、未來的舉人爹,哼哼。”
宋柳探出頭來說道:“爹,你不是跟方寧她舅不和嗎?這酒你怎么還要去吃?”
宋老財擺擺手道:“小孩子不懂得人情世故,咱家可是一等一的體面人家,不和歸不和,大面上還得過得去。”
宋柳俏皮一笑,準備縮回屋去。
宋老財今天心情很好,又笑著問道:“柳柳你知道這世上啥酒最好喝嗎?”
宋柳搖頭,她又沒喝過。