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方寧收了宋柳的禮物,有些不好意思就想回送些什么,找來找去,家里只有一些剛做好的松花蛋還算拿得出手,她找了一只小籃子做了五個進去,塞給宋柳,宋柳輕蹙著眉頭,一臉為難,方寧用她的原話回道:“這是我自己做的變蛋,味道還行,只要不傻都會想嘗嘗的。”宋柳聞言俏皮一笑也就痛快地接受了。
宋柳又呆了一會兒才起身告辭,她一走,方寧就趕緊打開禮盒想看個究竟,她的預感沒錯,里頭盡是稀奇玩意,串珠、小鏡子、彩線等等足有六七樣。一看就是宋喬從府城帶回來的。其中還有一個胖嘟嘟的泥人兒。方寧越看越眼熟,再一看才覺出竟跟自己有幾分相像,不過胖了許多。不知道那個書呆子是不是隨了他爹的精明,為了多占便宜特意讓人捏胖了些。想到這里,她不禁會心一笑。
宋柳回到家時,宋老財皺著眉頭在客廳噼里啪啦的撥打算盤。一見到女兒回來,他的眉頭稍稍舒展些,慈祥地問道:“柳柳回來了。”
“嗯。”宋柳把小籃子放到桌上,從里面拿出一只松花蛋遞給父親,“這是方寧送我的,一人一個。”
宋柳不提方寧還好,一提他的心情就更暴躁了。他自言自語道:“方寧,方牛子,這帶方字的都帶角呢,頂人!”原來這宋老財的煩惱跟方牛子有些關系,方牛子開鋪子時為了避開汪家,特意選了縣城北街,誰知卻跟宋老財對上了。他的雜貨鋪就在宋老財鋪子的斜對面。宋老財本大店大,起初根本沒把他放在心上。
但是,漸漸地,他就發現這人不好對付。方牛子的鋪子經過了前幾個月的慘淡經營后,越來越上道。他嘴甜、實在為人大方,多個一星半點的也不介意。若是自己做的東西,稍稍掙點就賣。漸漸地,熟客越來越多。再加上他為人也爽朗手也靈巧,街坊鄰居誰家的家什壞了,他得空就幫著修理。客人有什么東西需要修補的,他能修也幫著修,而且還不要錢。那些人頗感不好意思,多少都會買點東西,一來二去,方牛子的客人逐日增多,理所當然的就分走了宋家鋪子的客流。從四月開始,宋老財每查回帳,肉就疼一回,也順便嘀咕方牛子幾句:“屁大的地方,生意還挺火。”
宋老財一生氣就開始訓斥店里的伙計:“咱們店大,東西齊全,為啥人愛往他那兒跑?他笑臉迎人是吧?你們每天都得給我笑,笑不出花來我就扣你們錢!”
那伙計扯出一副比哭還難看的笑臉答道:“東家,小的又不是綺紅樓的窯姐兒,笑得再好看,客人也不給錢哪。再怎么笑,比不上抹去零頭實在。”
宋老財一聽抹去零頭,頓時不樂意:“本來利就薄,還抹,再抹干脆白送算了!”
……
宋柳坐在宋老財旁邊,親手把五個松花蛋的外殼敲掉剝開,她按照方寧臨走時告訴她的方子,讓來福用麻油和姜汁拌了一盤和晚飯一起端上桌。宋老財嘗了一口,眼中微微一亮,立即問道:“這是方寧做的?”宋柳點頭。
宋老財眼珠一轉,又問宋柳:“她最近又借書沒有?”
宋柳搖搖頭,清脆地答道:“人家不用借了,那個汪立志送了她一大箱子書。”
“啊嗷。”宋喬本來正在吃松花蛋,宋柳這么一說,他心里一驚一不小心全吞了下去,噎得直打嗝。
宋老財看了一眼宋柳又看了一眼宋喬,他總覺得有些不對勁。等著吧,等他閑下來,他一定要打聽清楚,這熊孩子想騙他,沒門!宋老財恨恨地咬了一口松花蛋,方牛子的生意好肯定也跟東西新鮮也有關。
沒過幾天,方寧姥姥吳氏和方青山挑著兩筐鴨蛋來了。
方氏一臉不解:“娘,咱家鴨蛋夠多了,你咋還挑這些來?”
吳氏抹把汗水,臉上帶了點驕傲的神情數落道:“還不是你那敗家的弟弟,不讓開鋪子非開,這不終于熬出頭了,生意好起來了,他自個兒走不開,讓我來告訴你們,說鋪子里的爆米花和松花蛋賣得最快,讓方寧多做些。我怕你家的鴨蛋不夠,就特地買了些挑來。”
方氏一聽自然是十分高興,連忙幫著爹娘將東西抬進去。
方寧聽到動靜,戴著頂草帽,歡快地飛奔過來:“姥,姥爺你們可來了。”
方青山還有事要忙,只匆匆喝了碗水就走了。
三人一商量,便決定立即開始做松花蛋,做這個東西本來是需要堿的,可古代還沒有純堿,方寧只得想辦法用別的東西代替。她試驗了幾次后發現用草木灰和石灰也能達到同樣的效果。
方寧先把石灰、茶葉、清水、食鹽還有花椒、大茴香一起放在鍋里煮沸后把水過濾出來,然后把收集來的蠶豆稈、松針、柏樹枝,一起燒成灰,把草木灰倒入水里攪拌均勻,冷卻以后就可以將鴨蛋灌湯了,最后再滾上麥糠鋸末之類的就可以裝缸密封了。像夏天的話四十天左右即可出缸。
吳氏一邊干活一邊說道:“這東西拌菜吃著爽口,牛子說他還認識了一個大戶人家的管事,沒少從他那兒買……”
這月月底,方牛子托吳氏給方寧送來了買松花蛋的錢,另外還有送給方寧的東西,幾本書和一一百五十文的分紅。有了錢的鼓勵,方寧干得越發起勁,每天一邊干活一邊想著各種各樣發財的小點子,不管成不成都要先試上一試,為此她沒少糟蹋東西。方氏有時忍不住心疼責怪,每當這時,方寧就將荷包抖得索索直響:“娘,我這是在做正事。不折騰,錢從哪兒來?”方氏無奈,也只得隨她去了。
汪家和宋家的小狗這個月已經滿月,方氏聽到信兒忙拿了筐子將兩只小狗帶回家,杜朝南還特意給他們做了兩個小窩。汪家的狗是土黃色的,宋家的則是黑白相間的,兩只是都軟軟的,肉肉的,十分可愛。方寧十分喜歡這兩個小家伙,放鴨時也會帶在身邊。