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方氏帶著夏寧秋寧還有香草坐著小木凳在荒地里拔草。方牛子不遠處揮著釘耙刨地。
方氏有意試探香草:“妹子,你到城里這么久回到村里還習慣嗎?”
香草微微一笑,老實答道:“瞧嫂子說的,我在咱村里長到十來歲,這才進城幾年咋能不習慣?”方氏就跟著一起笑。
幾人邊說邊干,時間過得飛快,不一會兒就到了傍晚。香草看了一眼天色,就要起身告辭。方氏連忙拉著她非要留飯,香草連連推辭。方氏佯怒道:“咋了?你是不是嫌棄我家飯菜不好?”香草一看這架勢忙說不是,她客套了幾句也就順勢留下了。方氏又叫方寧去汪家報個信說香草不回去吃飯了。
方氏讓夏寧陪著香草,自己帶著秋寧下廚做飯。香草也非要過來幫忙,幾個女人又一起擠在廚房里邊說話邊干活。方氏眼瞧著香草雖然進了幾年城,可并沒丟掉鄉下姑娘的本份,無論是地里還是家里都是好手,這讓她愈發滿意,想著得閑就去娘家一趟,把這事說道說道。
方寧一陣風似的往汪家老宅跑去報信兒,汪家老爺子已經去世,家里只剩下一個瞎眼的老太太和香草的小叔,另外還有一個是老太太的堂侄女名叫明姑,她是一個無家可歸的寡婦,兩年前被香草他娘接了過來照顧老太太。
方寧一走近汪家大門,里面就傳來一陣嚇人的狗叫聲。
村里的狗一般很少拴著,方寧也認得汪家的狗,但對方此時根本沒認出她來,只管猛烈的吠叫。方寧有些生氣,一腳踹過去:“你連我都不認得了?”那狗的叫聲漸漸小了,它大概就是從這一踹才認出了來人是誰。
這時一個二十五六,打扮得十分利落的媳婦出來了,這人正是明姑。她笑著問道:“誰呀?”
“是我,是河洼杜老三家的,來給你們報個信兒,我香草姑姑要給我姐畫花樣子,晚飯顧不得回來吃了。”
“好好。你進來不?”明姑十分客氣的招呼道。
“不了,我得回去了。”
這時,從屋里傳來一個蒼老的聲音:“明姑,你在跟誰說話?香草還沒回來嗎?”
明姑連忙進屋給老太太遞話,汪老太太沉吟了一會兒,擺手吩咐明姑:“你讓那孩子進來呆會兒。”
方寧就跟著明姑進了汪家堂屋,此時天還沒黑透,桌上已經點了兩盞大燈,照得屋里十分亮堂。
汪老太太睜著空洞的雙眼向方寧所在的方向看了一會兒,伸出手找了一會兒才摸到她的手,“唉喲,這孩子的骨頭正,軟硬剛好,將來定是個有福氣的。”
方寧甜甜地笑問:“汪老太您還會摸骨算命嗎?”
汪老太太也跟著笑了:“哪有,我眼睛看不見,來了人我都要摸一摸,時間長了就得出些門道了。”
“哦,原來如此。”
汪老太太旁敲側擊的問她一些家長里短,方寧很快就察覺出這老太太的問話是形散神不散一切都圍繞著香草和她小舅。方寧佯作不知,對方問一她答十,汪老太太十分高興,對明姑開玩笑道:“若不是咱家沒人去報信,我今晚也留這孩子吃飯,真招人喜歡。”明姑抿嘴一笑,附和著老太太。
“老太,我得回去了,改天再來陪您老說話。”
“好好,不留你了,天快黑了。”說著,她柱著拐杖起來,明姑連忙上前扶她,她有些不悅的推開明姑:“我還沒那么沒用,在自個家里你扶啥?”明姑笑著松開手,緊跟在她身邊。汪老太太走到屋角處,伸手在面缸里摸了一會兒,捧出了一大把用油紙包裹著的糖塊,全塞給方寧。
“老太,我不要這么多。”
“給你就拿著!”汪老太一副不由分說的強硬語氣。
方寧道謝幾句,把糖裝進袖籠里就告辭離開了。
汪老太太重新歸座,一副若有所思的深沉表情。
明姑小心翼翼的勸道:“大姑,你也別怪香草,她今年都十七了,你們又催得緊,她也是急了。”
汪老太太哼了一聲,“我要真怪她,還會讓她整天價往別人家跑?”說完,她柱著拐杖用力敲擊地面,語帶雙關的警告道:“還跟我找一堆借口,你們別以為我瞎了就想糊弄我,我的心可不瞎!”
明姑的心突地一沉,汪老太太那一雙干涸的雙眼向她一掃,明姑只覺得像是被她穿透了一樣,既慚愧又緊張。
“大姑,我……”她一時不知該說什么好,汪老太太巍然坐著不動。
……
汪家住在村北頭,方寧回家幾乎要穿過整個村子。
她走到村中央的打谷場時,就見小木頭正跟著一幫小屁孩往這邊走來,他們每個人都興致勃勃的炫耀著今天的收獲,有的是幾只螞蚱,有的兩只青蛙,還有的是幾塊好看的石頭,各種各樣的都有。
狗蛋最先發現了她:“方寧姐。”
方寧笑道:“天都黑了,你們還不回家?”
小屁孩頭也不抬的答道:“就回就回。”
方寧走過去,給他們每人發了一塊糖,小朋友歡呼一聲圍了上來,一個個十分大方的要跟她分享自己的財寶。
“我不要,你們快回去吧,再晚了小心被揍屁股。”那幫小屁孩子一散去,方寧又多給虎子和小木頭和狗蛋三人多加一塊糖。
小木頭投桃報李,把一瓦罐蚯蚓和一把草籽給了方寧,同時又不忘邀功:“方寧我好吧?我哥都沒給你蚯蚓。”
“嗯,還是你好。”
“那我回家吃飯了,明天再找你。”小木頭昂著小腦袋,一蹦一跳的離開了。方寧把虎子送回去,然后帶著狗蛋一起往家走去。
回到家時,飯已經做好了。方寧稍稍匯報了一下報信的過程,就乖乖地坐在一旁等著開飯。
晚飯十分簡單,都是些家常菜式,像蘿卜燉臘肉、白菜豆腐等等,主食稍微奢華些,是白面餅子。
他們鄉下可沒有食不言的規矩,飯桌上十分熱鬧。