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方寧讓小木頭先去跟別的男孩子子玩，她要把書放回家還要干會兒活，小木頭又承諾把今天挖的蚯蚓送她，就跟著那幫猴崽子們跑了。

方氏見方寧拿著書回來，當即唬了一跳，像受了驚嚇似的嚷道：“方寧，你是不是拿你小叔的書了？快快還回去，咱可惹不起。”方寧小時候有一次偷偷溜進書屋翻杜朝棟的書看，因為弄臟了一頁就何氏痛打一頓。用她的原話說，方寧那條賤命也不值一本書錢。這事也深深地烙進了一家人的心里。

方寧自然知道方氏的擔心，笑著解釋道：“不是他的，我找宋柳借的。”

“宋柳？那就好。”方氏心里有些奇怪，怎么宋柳也有書。旋即一想人家宋家是有錢人跟一般莊戶人家可不一樣。她松了一口氣，接著又囑咐道：“那你可得仔細些，別弄皺了弄臟了。”

“知道了知道了。”

夏寧一邊做針線一邊跟方氏說話：“這個宋老財對自己摳，對孩子可真舍得。”

方氏接道：“那是，人家家里有那么多地，城里頭還有鋪子，手頭不缺錢就想著改換門庭，他可是卯著勁要讓他大兒子考秀才中舉人呢。”

“唉，就是不知道明年宋喬和我小叔能不能考上。”

方氏一臉無謂：“咱可不指望沾你小叔的光。”不找事就行了。

夏寧抿嘴笑：“他不倒沾咱家就不錯了。”

母女倆忍不住一起笑了起來。

夏寧看方寧看書看得津津有味，便好奇的湊過來問道：“書上有好看的花樣子嗎？”

方寧搖搖頭：“這本書沒有，一會兒我給你畫幾副你看看。”她很快想到，她家沒有筆墨和紙張，那也是稀罕東西。

宋柳借給她看的正是農書，全是文言文又是繁體字，她看得有些吃力。她一邊看一邊默記生字，然后拿著樹枝在沙盤上練習寫字。用方氏的話說比人家考秀才的還認真。

今天是方牛子在杜家的最后一天，方家自家有十幾畝地又開了很多荒地，雖然家里有大舅和姥爺，但依舊忙不開，今天把木工活一做完，他就要回去了。

杜朝南正在挖塘泥，他們開的那塊荒地十分貧瘠，家里又沒有糞池，他只能先挖些淤泥墊上去。方寧正看著書突然想起了什么噔噔的跑出去，沖父親喊道：“爹，你把池塘挖深些，咱們以后好養魚。”

方氏瞥了一眼，嗔道：“你這孩子想一出是一出。一會兒養鴨子一會兒又要養魚的，凈折騰。”

方寧耐心的解釋道：“娘，咱們家地少人多，可不就得動腦筋想法子。書上說了，要想富，就要少管孩子多種樹；要想發，挖池塘養魚蝦。”

方寧一臉狐疑，“書上真這么說？我咋沒聽說過？”

方寧一本正經的點頭，“真的這么說的。”

杜朝南把淤泥挑到屋后的荒地里，方氏帶著夏寧和秋寧開始平地種菜。這時節能種的無非就是蘿卜、白菜、芥菜等幾種常見的菜。眾人正在忙活，香草又提著籃子登門了。

方氏連忙起身拍拍身上的土，笑著上前迎接。這兩天方氏也琢磨出味道來了，她畢竟是個過來人，香草雖然掩飾得好，到底還是被她看出端倪了。她又驚又喜，私下里跟三個女兒說：“香草跟村里的一般女孩子不一樣，為人大方和氣，心里有主意。雖說相貌不出挑，配你小舅也是綽綽有余，不過就是她家條件太好，咱們家太窮，不知他父母怎么想的。”

夏寧當時就接道：“她父母都是明理的人，他們家要真想攀上有錢的，縣城應該有吧，也不用等到如今了。”

“那倒也是。”方氏思量了兩日，又悄悄套了幾次方牛子的話，方牛子忸怩了一會兒也就實話實說了，即他覺得香草這人不錯，顧慮是她家條件太好。一是怕她過不慣窮日子，二就是怕人說嘴靠岳家之類的。其他的倒沒什么。方氏決定以后要慢慢試探香草。

香草把籃子遞給方氏，笑吟吟地說道：“這是從鋪子里帶回的點心，我家人少，天又熱，眼看就放壞了。給方寧秋寧她們當零嘴吧。”

方氏十分過意不去，“香草妹子，你再這樣我可不依了，你上回拿的衣裳啥的，我就腆著臉收下了，你咋每回來都不空手？”

香草忙笑著解釋：“嫂子，沒有下回了。我明兒個就得回城了。這些都不是啥好東西，嫂子別嫌棄就行。”

方氏只好收下，心里想著要回送點什么才好。可是家里啥都沒有，她不禁暗暗嘆了口氣。也怪不得自家弟弟有顧慮，別說是結親，就是普通的人情來往，貧富不一樣，有時就挺讓人犯難。

方寧早想好了給香草的回禮，她打聽到香草還有下面還有一個弟弟叫汪立志，今年十四歲，全家人寶貝得跟什么是的，如今正在縣學讀書。她便纏著夏寧用碎布縫了一個雙肩背包，沒有拉鏈就用把木頭磨圓了再做成布扣扣著，顯得既輕便又別致。她又讓杜朝南編織一個放書的藤架。這會兒，她剛好將東西拿了出來。

“香草姑姑，這是我娘縫的背包，比包袱皮方便多了。正好給立志叔叔裝書用。”

香草一臉訝色，忙接過來看。她邊看邊贊嘆方氏的手巧，方氏也明白汪立志和夏寧年紀相當，若說是夏寧縫的，怕人說那些無中生有的閑話，也就默認是自己做的。

“這扣子做得真別致。”香草一臉歡喜再三感謝了一番便收下了。方寧又把藤架遞了過來，香草稍一推辭也收下了。方氏心里不覺好受了許多。

兩人又寒暄了一會兒，香草稍一思量，然后用商量的口吻對方氏說道：“我今兒來有事跟嫂子商量。”

方氏忙問：“你說，啥事？”方寧心道，不會是要她小舅吧？