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眾人出門走了幾步,便遇到了閔氏。
閔氏住在南邊,去福壽堂另有路走,壓根就不會(huì)與方氏相遇。如今大家碰的這么巧看來是有事兒!
閔氏一身水藍(lán)對(duì)襟外裳,顯得人格外苗條清爽,只是臉上不復(fù)以前那樣的笑意,整個(gè)人被一股子愁緒籠罩著。見著方氏后,笑了笑,又看了一眼她身旁的兩個(gè)錦,露出一臉的羨慕:“二嫂真是好福氣,都說女兒是娘的貼心小棉襖,這話說的真不假。我可聽說咱們的阿顏,如今都在幫二嫂打理家事了?”
方氏不知她話用意,不過既然是夸她閨女,自然也不能拂了對(duì)方臉面,笑道:“不過是學(xué)著看看賬本,左右都是女子應(yīng)學(xué)的東西,我瞧著她也是個(gè)上進(jìn)的,便讓她先看看。倒是弟妹你,當(dāng)初還在閨中時(shí)賢名就遠(yuǎn)近聞名了,誰不知道閔家的七小姐聰慧無雙,阿顏若是能有弟妹當(dāng)年三分好,我就是睡著了也能笑醒了。”
聽方氏這樣一說,閔氏心里便有底了。她的這位二嫂果然是個(gè)不理事的,不過畢竟長(zhǎng)幼有序,這事兒如果沒有方氏還真有點(diǎn)難辦,只好順著方氏的繼續(xù)說道:“二嫂真是謬贊了,其實(shí)我是打心眼的羨慕二嫂有阿顏幫襯著。我那邊孩子小,院子里的事兒說多不多說少也不少,以前有大嫂主持家事,這一大家子做什么都有個(gè)主心骨。家里的事兒順了,咱們各自的小院也能輕松不少。如今大嫂病了,那些個(gè)黑心婆娘個(gè)個(gè)偷懶耍滑。前日周嬤嬤替小姐們要的調(diào)香用的香料,居然還少了一味,真是可惡!”
這事兒方氏知道,不過她并不想就此事與閔氏多說什么。趙媽媽心領(lǐng)神會(huì),小聲道:“恕小人多句嘴,時(shí)候不早了,您看……”
方氏對(duì)著閔氏笑了笑,閔氏也是個(gè)會(huì)看眼色的,也就止住了話,甩了甩帕子道:“瞧我,差點(diǎn)誤了給老太太請(qǐng)安的時(shí)辰,二嫂莫要怪罪。”
“弟妹也是為了家里著想。”方氏客套了幾句,也不多說,先走了一步。反正她是二嫂,提前走幾步也是合情合理的。
閔氏看著她的背影,心中又開始計(jì)算起來。方才她的話已經(jīng)說的很明白了,奈何方氏就是不接話茬。以她對(duì)方氏的了解,她對(duì)接替秦氏管家是沒有什么興趣的,如今更是確定了這一點(diǎn)。
眾人到了福壽堂,向孔氏請(qǐng)安后,幾個(gè)姑娘便都落座了,方氏與閔氏則先站在一側(cè)伺候孔氏用早飯,布了些粥后,方才坐下一起用膳。
食不言,用過了早膳,便有一些管事婆子進(jìn)來向孔氏回話。孔氏雖一一布置,但到底是許久不管這些瑣碎家事,這就好比讓皇帝去做縣令的事兒,孔氏已經(jīng)習(xí)慣了掌控大方向,如今連今兒膳食需要采辦那些材料都要過目一下,自然是有些不耐。
剛巧廚房的婆子再說食材的問題,一個(gè)婆子就匆匆走了進(jìn)來,當(dāng)即道:“老夫人,您可的我做主呀!”
孔氏揉著額頭,看起來有些精神不濟(jì)。杜媽媽看了她一眼,得到了孔氏的示意,便問道:“吳順家的,你有何事?”
吳順家的跪在地上,聽到問話連忙抬起頭來:“老夫人,昨兒采買需要的銀兩都送到廚房了,廚房也都用完了。可剛才廚房那邊卻說她們只用了十二兩三錢銀子,可咱們明明給她的是二十兩,這還差了七兩七錢,若是說不清,豈不是要讓咱們這些采買的自己給補(bǔ)上么?”
廚房的婆子一聽,也急了,指著吳順家的就道:“明明只有十二兩三錢,怎么會(huì)是二十兩!老夫人明鑒,這肯定是吳順家的把賬給記錯(cuò)了!”
二人你一言我一語的,為了那幾兩銀子爭(zhēng)得臉紅脖子粗,福壽堂里竟難得熱鬧起來。要知道能入了福壽堂的除了主子,那些個(gè)丫鬟婆子個(gè)個(gè)都是府里頗有幾分體面的,平常都是斯斯文文,哪里能見到這些。如今幾個(gè)膽大的丫鬟皆微微低了低頭,就怕笑出聲來。
孔氏被她們吵得頭疼,捶胸咳嗽了好幾聲,杜媽媽連忙過去幫她捶背順氣。方氏本想置身事外,只是看著孔氏那副模樣,加之秦氏又不在,她必須要出面說幾句了,否則不僅顯得無能,更加顯得不孝,不懂得替老太太分憂。閔氏坐在一旁倒是老神在了,往日里不該她問的都會(huì)問上三句,今兒倒是極守規(guī)矩,默默坐在一旁,悠哉喝茶。方氏嘆口氣,知道自己今天是不出頭也得出頭了,暗自緊了緊手里的帕子,“在老太太面前爭(zhēng)吵不休,簡(jiǎn)直是胡鬧!”
四周人皆是一愣,顯然有些吃驚。那兩個(gè)婆子本是吵得帶勁,壓根就沒聽到。過了半響才反應(yīng)過來,呆呆地看了一眼端坐在一旁的方氏,訕訕地閉上嘴,又互相哼了聲,這才暫時(shí)規(guī)矩了。