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禮塔赫去后一個月，第二個人來了，是巴戈阿斯。他動之以情地勸說我到孟斐斯作王室祭司，儘管他看起來并不愿意作這個說客、儘管我開始懷疑我與他之間的友誼。

第三次，則是瑪哈特過來威脅我，他說我若不聽從法老的命令，法老就要將我和我的家人們永世打入奴籍，讓我們和猶太人們一起去做泥磚、糊墻壁、蓋神廟、筑金字塔、鑿斯芬克斯像。

恩威并施，一糖果一鞭子，不愧是法老，熟知攏絡人心之法。要是其他人，恐怕早在看到禮塔赫這么位高權重的人紆尊降貴親訪之時，就該服從了。

我說，他能怎么著？他咋不上天呢？我他媽甚至都已經不是個埃及人了，他怎么不去吃大便？

瑪哈特氣個半死，說我侮辱拉神在地上的化身，是無可饒恕的重罪。他本來已經掄起拳頭要打我，舉起槍頭要刺我，可最終仍顧忌著他誠心侍奉了一生的主人，就連打我一下都不敢。

第四次，也是最后一次，內弗爾卡拉親自過來了。

他沒有坐轎子，而是騎著戰馬過來，穿得也很樸素，不像是個王族，這讓我嗅到危險的氣味。

他沒進我的家門，而是待在他的帳子里頭。

瑪哈特讓我過去，我不想，他便把擦得錚亮的槍頭架在我小女兒的喉嚨上。

就在小女兒的咽喉即將被刺破的那一瞬間，我妥協了。我決定和他過去，我要面見法老，一口氣解決我和內弗爾卡拉之間，長達三十年的恩怨。

軍帳之中，法老端坐在君王的寶座上。他翹著腳，一隻手托著那張俊美無儔的臉容，高高在上地問我：『瓦提耶，你為什么要離開我？』

我說不出個所以然來，只回答他：「就算只是和你在一起，也是一件很痛苦的事，如此而已。到底有什么『為什么』是我可以告訴你的？」

他說：『倘若我讓你今世所有的牽掛都消失，你能聽我的，回孟斐斯作神諭祭司嗎？

『我能保證你一生的榮華富貴，讓你錢、權在握，也能讓你的子女們進宮，使他們享受貴族的待遇。

『我待你的親生子女，必然像待我朝的王子、公主們一樣，讓他們高枕無憂、僕從無數。』

我問他：「所以呢？我的妻子，你會怎么待她？」

法老一晌無話，最后只說了句：『神諭祭司不可婚配，那名女子按律當斬。』

我說：「那好，你就是我此世最大的、唯一的牽掛。請問你可以為了我去死嗎？」

于是，當我在破爛的小土屋里，摟著妻子熟睡時，那個本該清涼的夏夜，卻有一陣高熱襲來，隨著火光亮如白晝，我、我的妻子，我的四個孩子，我家養的藪貓，全被燒成灰燼。

我被毒煙嗆死得早，死得沒有知覺；我的妻子卻為了保護我的孩子們，被活活地燒死，皮肉分離，尸體爛得分辨不出個人形，死狀尤其悽慘。

動手的人不是內弗爾卡拉，但是他站在高處看，看了一整晚，直到確定我和我的家人全都變成焦炭，一個都沒逃掉，他才轉身離開。

那場大火，直到我全家都死透了也沒平息，甚至延燒附近的民居、引爆地底的石油，直到把整座城都夷為平地，致使該地百年來顆粒無收，從此無人敢再到此居住，成了被詛咒的鬼城──沒人知道是內弗爾卡拉干的。

后世學者考古時，探測到該地的遺址曾經遭受高熱，誤以為那里就是所多瑪、蛾摩拉的舊址，卻不知道那是我曾經住過的地方。

那把火不是耶姓神明扔下的天火，而是內弗爾卡拉在我心里縱放的一把無名火，引爆我無邊無盡的恨意與殺意。

我在塞加拉考古的時候，曾經非常地困惑；而今卻得到了解答，為何我在自己的墓室里，看見死在同一時間的六具尸體。

以前的我被滅門了。這種碳化的尸體，若要做成木乃伊，恐怕也只能勉強用裹尸布裹著、保持一個并非原貌且不自然的形體……因此我與我的家人都不得善終，只被草草地包起來，丟入豎井中；然而，就算我的尸體能被做成木乃伊，我想內弗爾卡拉也不會賜與我這份仁慈。

內弗爾卡拉的心太歹毒。他的殺性太強、不配作統御埃及千秋萬代的法老。

我無法認可他、也絕不認可他；我不可能喜歡他，更不會順他的意思……永遠不會。

對著內弗爾卡拉，我的心要剛強、堅硬、悖逆。我要比當著耶姓神明的面前拜巴力、給祂戴綠帽的以色列人更加頑抗。他就是殺我一千次、一萬次，我也不愿妥協。

那一世的我實在不該娶妻生子。我知道我錯了，錯得離譜。我不該以為憑我的一己之力，就能對抗命運──更甚是對抗內弗爾卡拉。

除了痛苦以外，我不知道他還想自我身上獲得什么；但是這難道還不夠多嗎？

只要折磨我一個人就夠了，為何要波及我的家人，甚至是讓一整個王國的無辜生命下去陪葬呢？

我不敢捫心自問我究竟做錯了什么；可是米坦尼王國的人做錯了什么？憑什么他們要無緣無故地就此從歷史上被抹煞呢？

米坦尼，那里本是一座環繞著幼發拉底河、土地肥沃而滋潤，極其繁華的古城，因著冶鐵技術與商業貿易的發達，被希臘人讚譽為「狄奧斯庫里亞」，卻在一朝一夕間覆滅得不為人知。

永遠都不會有人知道，那個王國遭逢何種變故；除了我一個人。

所以我必須永遠背負著一萬條人命的罪惡感，獨自繼續我那痛苦的永生。