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鄭懷在一旁聽著，心中卻是暗笑，誰說這猴面蘭京城只此一株？他們鎮國公府里便有一株，就連威遠侯這株，也是他們送的，這都是上次去西南考察的時候帶回來的。

只見眾人都一籌莫展時，鄭懷才悠悠道：“姑娘，我剛才仔細看了看這蘭花，卻覺得似乎家里也有一株，不如，我回去后將它搬來，姑娘便可交差了。”

“好啊，需要多少銀子只管告訴我。”之韻一聽到此話，如同撈到了救命稻草，趕緊說道，啊，這個伙計真是個福星，要劉管事給他漲月錢。

劉管事看著鄭懷，酸酸的說道：“鄭伙計可真是能耐，家里什么都有啊。”

鄭懷只是微笑不語。

張千看了看鄭懷，似乎在考慮著什么，又看看之韻，再和劉管事眼神交流一下。

劉管事心里道，這老匹夫，這個時候要我做壞人，你怎么不說，哼。

嘴上卻道：“姑娘，既然煩心事情已經解決，不如放下心態喝杯茶，今日到底是姑娘的生辰，我們這幫老人也為姑娘準備了豐盛的菜肴，來人呀。”

這時，各種菜肴水果都擺了上來。春蘭低聲道：“這才是過生日么，只一碗壽面算什么。”

鄭懷正好聽見了此話，若有所思地看著之韻。

“小子，有些事可想，有些事別想多了。”劉管事看鄭懷盯著之韻，說道，提醒他不要覬覦自家姑娘。

鄭懷瞇了瞇桃花眼，只是微笑。

張千道：“姑娘，今日既是你的生辰，我們也備了一份薄禮。”

說完，便有人拿過來一個盒子，盒子作的很精致，中間斗大一個粉紅色的珍珠，之韻打開盒子，里面是茶葉。

“這是今年最好的明前茶，姑娘回府以后可以品嘗。”

之韻道：“多謝張叔。”

不過，這真是過度包裝啊，怎么覺得這盒子比茶葉還貴呢。

下面趙甲一看茶莊已經送上禮物了，當下也不落后，連忙站了起來：“姑娘，我們鐵鋪也準備了禮物。”

說完，也拿著一個盒子走了過來，不過這個盒子便不如剛才那個豪華了，之韻頓時心安了一點，待打開盒子，卻是吃了一驚，真是豪華啊。

之韻看著盒子里的東西，又是想笑又是想哭。

原來，里面是一把小鍋鏟，只是這個鍋鏟太不實用了，因為上面嵌了太多的珍珠瑪瑙，把手頂端還象征性的弄了一個細黃金鏈子作掛鏈。

“我們自上次姑娘啟發，覺得不能只會做兵器，所以便鉆研了如何做鍋鏟，你別以為這鍋鏟花哨，其實還是可以炒菜的。”

春蘭和冬梅已經快要忍不住笑了。

一陣歡樂過去，張千便頻頻向劉管事使眼色，劉管事猶豫了一下，道：“姑娘，今日有一事需要姑娘做定奪。”

“啊，好啊，什么事情？”之韻今日非常高興。

劉管事看了一眼鄭懷，道：“不知道姑娘能不能讓我辭退了鄭懷這小子。”

之韻這下子可驚訝了，鄭懷總是立功，對這樣的員工不獎勵反而辭退，實在讓人寒心啊，莫非劉管事嫌鄭懷太能干，怕他奪了位置？

之韻連忙道：“劉管事，不管怎樣，你這樣的老臣子我定然不會棄之不用的，只是，多一些新人也可分擔你們的辛苦，鄭懷我看還是挺能干的。”

劉管事一聽之韻這么說，明顯誤會他了，瞪了一眼張千，哭喪著臉道：“姑娘，你可真是冤枉我了，想我跟隨老將軍數十載，從來沒有二心啊，姑娘——”

之韻真是怕了，連忙說道：“劉管事，我知道你最忠心了，只是，不太明白為何要辭退鄭懷。”

偷眼看了看鄭懷，一臉悠閑，哪有員工擔心被裁時的那種緊張。

劉管事臉色立刻一變，憤恨的盯著鄭懷道：“這個小子，來歷不明，整天在這里籠絡人，尤其是教唆一幫年輕不懂事的人。”

這時，下首那幫老臣子的兒子們低下了頭。

之韻一片茫然，卻也有點明白這鄭懷怕是不光做活計這么簡單，就說么，這種相貌人才，怎么會甘于在這里做個伙計呢。

“那，鄭懷，你的真實身份是什么？”之韻問道，鄭懷啊鄭懷，不是我不挺你這優秀員工，實在是眾怒難犯啊。

鄭懷一反平時的嬉皮笑臉，此刻正色道：“皇上御前一等侍衛葉懷錚。”

“懷錚，鄭懷？”之韻喃喃道，忽然想起什么：“咦，那西北大將軍葉懷城是你什么人？”

“家兄。”葉懷錚道，眼睛晶晶亮地看著之韻，沒有想到這姑娘這么快就問到點子上了。

張千也是怔怔的看著之韻，沒有想到自家姑娘如此聰慧。

“咦，”之韻問道：“那前日他從西北回來時，路上有個女子攔截他的馬，后來被帶走了，那他有沒有收下那女子？”

四周一片嘩然，連旁邊的春蘭和冬梅都覺得姑娘實在是太八卦了。

只有劉管事一如既往的欣賞他家姑娘，姑娘這話看似八卦，其實是出其不意，擾亂對手的心緒。

葉懷錚干咳兩聲：“這個，我這幾日都沒有見到兄長，所以，也不知道有此事，姑娘若是想知道，我回去問問兄長。”

“嗯，”之韻又道：“那說說你為什么來吧。”

葉懷錚見總算說到正題，這便道：“實不相瞞，西南邊境一直被外族覬覦，尤其是這幾年，經常有騷擾和戰事發生，但是那邊卻缺少對西南情況了解之人，皇上此次派我和兄長協助西南之事，只是我等也不甚熟悉。”

葉懷錚說著環視了一周，張千等前軍師垂眸坐定，那些個年輕人卻個個顯得按捺不住。

原來是來挖墻角的間諜啊。之韻總算了解他的意圖，心中很是不悅。

葉懷錚又道：“姑娘，你看，這里都是當初叱咤西南的將士謀士，以及他們的子孫，如今卻蝸居于此，值此用人之際，為何不出去做一番大事業？”

那些年輕人輕聲附和著。

之韻久久不語，半晌才道：“這些都是外祖的老部下，卻不是我能決定他們命運的，還需他們自己同意。張叔，你怎么看？”

張千這時才睜開眼睛，問葉懷錚：“不知道現如今西南誰管事？”

葉懷錚一愣，聲音小了一點：“劉秀將軍。”

張千又道：“你可知當初正是劉家阻攔了皇上派援軍，才使得將軍孤占大宛城，最后喪命？”

葉懷錚臉色一變。

張千又問劉管事：“劉管事，現如今姑娘這幾個鋪子養不養得起咱們這許多人？”

劉管事得意地看著葉懷錚：“有姑娘的英明，這些收益養我等綽綽有余。”

張千又垂目：“姑娘，老將軍去了，我等自然追隨姑娘，還請姑娘定奪此事。”

之韻思索了一下，對葉懷錚道：“葉公子，那些輝煌已經是過往，我想外祖定然希望他們以后休養生息，安度晚年，而他們的子孫也能享受他們打下的安寧。”

葉懷錚怔怔的看著之韻，卻頭一次從這看著懵懂的姑娘身上看到一種堅毅和護衛。

他嘆了一口氣道：“人各有志。既如此，叨擾多時，我便離去了。”

說完，轉身走出大堂。

唉，優秀員工因為理念不一樣而離開，之韻心中還略為有點不舍。不過，好的老板不能阻止員工的發展啊。

幾日后，之韻還是收到了葉懷錚送來的猴面蘭，之韻便親自帶著猴面蘭前去威遠侯府。只是，并為見到那榮管事，而是另一個管事收下了猴面蘭，此事便算了了。