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鄭懷外表平靜,心里卻已熱血沸騰,西南軍如今早已不如前,都是趙將軍死后,一批精英紛紛離開(kāi),如今卻是劉將軍鎮(zhèn)守,總是打敗仗,只是他是二皇子的舅舅,誰(shuí)也不敢得罪。
劉管事又道:“姑娘,你剛才不是問(wèn)他們是干什么的,他們?cè)臼菐椭脿斒刂遣枨f,也照料茶莊內(nèi)茶樓的生意,那片地原是姑爺看中,撒下苗子就能長(zhǎng)出來(lái),那茶樓本也只招待貴客,并不像一般茶樓一樣需要過(guò)多照料,是以,這些人當(dāng)真是有閑呢。”
那幾個(gè)人聽(tīng)到劉管事這話,知道他故意報(bào)復(fù)平日里受的“欺負(fù)”,倒也不以為意,只是一笑了之。
之韻心想,我看你們都很閑呢。
那張千原是老將軍麾下的總軍師,這幫軍師幕僚們都以他為首,因?yàn)樗麄儾⒉簧瞄L(zhǎng)兵器,是以便都聚在茶莊照看之韻的產(chǎn)業(yè),有時(shí)候也會(huì)過(guò)來(lái)找老友們一敘,有時(shí)鐵鋪的武將也會(huì)過(guò)去,一來(lái)喝點(diǎn)好茶,二來(lái)那里也需要護(hù)衛(wèi)。
張千道:“姑娘今日來(lái)了鐵鋪,可不能厚此薄彼,哪天也要去茶莊看看。”
之韻很認(rèn)真地說(shuō)道:“自然,我早已聽(tīng)劉管事提過(guò)茶莊經(jīng)營(yíng)的很好,種茶最是精細(xì)活,有勞各位了。”
張千見(jiàn)自己姑娘年級(jí)雖小,倒是敬重下人,并不是那等嬌縱的小姐,心下便點(diǎn)點(diǎn)頭,不過(guò),恐怕也是因?yàn)檎赂缓茫抛屗淖內(nèi)绱酥喟桑墒且?jiàn)過(guò)姑娘小時(shí)候,那可真是個(gè)混世魔王。
劉管事心里雖然這么認(rèn)為,嘴上卻仍然不依不饒:“喲,姑娘,你若是再這般夸他們,可是要讓他們閑死了。”
之韻想了想,便一本正經(jīng)道:“嗯,劉管事言之有理,我看這樣吧,眾位都是軍師幕僚,是極有頭腦之人,不如,平日也幫劉管事照料一下那布鋪,讓那鋪?zhàn)由庥悬c(diǎn)起色才好。”
剛才還淡定自若的眾位軍師,此刻臉上立刻露出了痛苦的神色,劉管事卻忍不住噗哧笑了。這些日子,為了那布鋪,他腦袋都快大了,如今可算是也讓這幫人也痛苦一下。
“姑娘,小的也可幫襯著鄭叔和劉管事他們料理茶莊,還有布鋪。”此時(shí),在一旁靜觀的鄭懷突然說(shuō)道,若開(kāi)始只是為了那冰魄刀而來(lái),此刻見(jiàn)到這許多曾立下赫赫戰(zhàn)功的人,他早就按捺不住和他們交往之心了。
張千看了他一眼,向劉管事遞過(guò)一個(gè)問(wèn)詢的眼神,劉管事沒(méi)好氣地說(shuō):“姑娘剛允諾收留的活計(jì)。”
張千一副了然的神色,又仔細(xì)看了看鄭懷,只微笑不語(yǔ)。
之韻出來(lái)也久了,便決定回去,臨走前,似想起什么道:“對(duì)了,那天的小刀雖然好,但是我還是要提個(gè)建議,若是能鑲嵌點(diǎn)玉石之類(lèi)的,就不顯得那么突兀了。”
劉管事一愣,隨即無(wú)可奈何的笑了,到底還是女兒家,喜歡花哨,卻不知道那刀真正的價(jià)值,乃是精粹了最純的鐵砂和最好的鍛造之術(shù)。
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之韻回到章府,卻發(fā)現(xiàn)章府的氣氛有點(diǎn)詭異,一路上下人們低聲嘀咕著,偶爾還發(fā)出怪異的笑容,看到她便連忙噤聲。
她有點(diǎn)奇怪,自己最近應(yīng)該沒(méi)有闖什么禍吧,今日回來(lái)的也很早啊,應(yīng)該與自己無(wú)關(guān)。
路過(guò)正花廳,卻見(jiàn)章之芳從里面走了出來(lái),這些日子以來(lái),章之芳在府中地位一下漲得厲害,連走路都是昂著頭,滿臉的自信。今日卻是奇怪,一直低著頭,眉頭微鎖,似乎在考慮什么難事。
“三妹妹。”之韻自那日之芳說(shuō)了些怪話后,總覺(jué)得詭異,微微有點(diǎn)警惕,但是此時(shí)正碰上之芳,卻不好不打招呼:“三妹妹去給伯母請(qǐng)安了?”
章之芳這才微微驚訝的抬起頭,見(jiàn)是之韻,甜甜一笑,卻再也沒(méi)有以往的怯懦:“韻姐姐,這剛才外面回來(lái)?”
“是啊,卻買(mǎi)了些胭脂水粉,對(duì)了,還給三妹妹帶了一盒,本要差人送去,如今碰到妹妹,倒是順手。”之韻早有準(zhǔn)備,便拿出一盒胭脂遞給之芳。
之芳低頭端詳了一番,淺淺笑道:“碧水坊的胭脂,一盒便要二兩銀子,姐姐出手真是大方,人都說(shuō)姐姐命苦,可是卻有一個(gè)好名聲的爹娘,還留下這些嫁妝,我看姐姐倒是好命。”
之芳不知不覺(jué)又露出那天那副表情,讓之韻有點(diǎn)害怕,忙笑著說(shuō)道:“三妹妹這是怎么了,這些日子你總受到伯父的贊許,比姐姐可強(qiáng)多了。妹妹我先回去了,逛了一天,也累了。”
說(shuō)完,正要邁步,卻見(jiàn)正花廳里快步走出一位中年女子,容貌卻還艷麗。
只見(jiàn)那女子追上之芳,氣喘吁吁:“我說(shuō)姑娘,你走這么快干什么,也不等等娘。”
之韻一愣,這妖艷的女人是章之芳的親生娘親宋姨娘,她不是因?yàn)樯∷偷角f子上好些年了么?
之芳見(jiàn)到宋姨娘臉色一變,說(shuō)道:“姨娘這是說(shuō)什么,我娘在廳里,這里哪來(lái)的娘?”
宋姨娘一愣,似要發(fā)作,卻忍了忍只是清哼一聲:“姑娘如今大了,倒忘了從那生出來(lái)的。”
之芳別過(guò)臉,只不理她。
之韻這才有點(diǎn)明白之芳剛才的一番爹娘論,原來(lái)是因?yàn)樗我棠锘貋?lái)了,本來(lái)娘親回來(lái)應(yīng)該是好事,只是聽(tīng)說(shuō)這宋姨娘似乎也不是什么善類(lèi)呢,也不知道盧氏送她回來(lái)是何居心,怕是看章之芳最近風(fēng)頭太盛了吧。
章之芳心中也是懊惱,本來(lái)初戰(zhàn)告捷,正想著如何再接再厲,卻沒(méi)有想到這當(dāng)口姨娘居然回來(lái)了,她是知道這個(gè)姨娘的,原身便因?yàn)檫@姨娘嫁給了一個(gè)無(wú)賴,被整得極慘。這次她回來(lái),自己卻要小心才是。
這時(shí),宋姨娘看到之芳手中的胭脂盒,說(shuō)道:“喲,這是碧水坊的胭脂,娘,姨娘我在莊子上住久了,好久都沒(méi)用過(guò)這么好的胭脂了,你看姨娘的臉色蠟黃蠟黃的。”
宋姨娘摸摸臉頰,之韻看其實(shí)保養(yǎng)的還是很不錯(cuò)的。
之芳臉都漲紅了,這不是明白著要東西么,便冷聲道:“姨娘,這是韻姐姐今日出門(mén)給我?guī)У摹!币馑季褪沁@是人送的,而且送東西的人還在眼前,怎么可能轉(zhuǎn)送給她。
宋姨娘這時(shí)才抬眼看到之韻:“喲,這便是大小姐啊,你爹娘在世的時(shí)候,可風(fēng)光了呢,你那個(gè)時(shí)候啊——”
“姨娘!”之芳制止住宋姨娘接著說(shuō)下去,臉已經(jīng)青白了。
宋姨娘訕訕笑道:“好好,姑娘不高興,我便不說(shuō),大小姐可真是有眼光,這碧水坊的胭脂真是好,不知道大小姐可有多買(mǎi),先勻我一盒,我將銀子給你,這夫人現(xiàn)在不讓我多出門(mén)呢。”
之韻和章之芳都有點(diǎn)傻眼,見(jiàn)過(guò)直接的,沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么直接的赤裸裸的要東西。
之韻見(jiàn)章之芳的小身板似乎都要搖晃起來(lái),連忙讓秋菊又拿出一盒胭脂塞給宋姨娘:“姨娘拿好了,我買(mǎi)了好幾盒,姨娘可千萬(wàn)不要給銀子。”
說(shuō)完,便借口累了趕緊逃了,心里還是有點(diǎn)肉疼,這胭脂真的挺貴的。
回到沁雅軒,秋菊將剛才碰到宋姨娘之事學(xué)給春蘭和夏荷聽(tīng),兩人面面相覷,也想不到之芳的姨娘竟然是這個(gè)德性。
夏荷便道:“姑娘今日不在府里,不知道這宋姨娘今日被夫人派人接了回來(lái),府里有些老人都是認(rèn)識(shí)她的,都在那議論,說(shuō)她以前便喜歡搬弄是非,又愛(ài)賣(mài)弄風(fēng)騷,夫人本就是個(gè)不容人的,便把她打發(fā)到莊子上去了。”
“不知道為何三姑娘看著很是不高興。”冬梅說(shuō)道,宋姨娘總歸是她親娘,看到親娘該高興才是啊。
夏荷道:“是啊,她應(yīng)該高興才是,她姨娘那副媚態(tài),看著男人就拋媚眼,到時(shí)候老爺——”
“行了,在姑娘面前說(shuō)這些,也不嫌臊!”冬梅道,幾個(gè)丫環(huán)吐吐舌頭。
晚間,之芳差人來(lái)送銀子,只說(shuō)是替姨娘還的,之韻哪肯收,推拒了一番,那丫環(huán)便走了。
次日。
“姑娘,快起來(lái),今天是請(qǐng)安的日子。”春蘭推推之韻。雖然老太太懶得見(jiàn)這幾個(gè)親孫女,但是自從章老爺整頓規(guī)矩以來(lái),雖然還是不用天天去請(qǐng)安,但是一個(gè)月也還是定期去幾天的。
之韻連忙起來(lái)洗漱,換上衣服便往松鶴堂而去。
到了松鶴堂,嬤嬤帶了她進(jìn)去,盧氏和幾個(gè)姑娘也陸續(xù)到來(lái),之韻想著例行一下公事應(yīng)該就能撤退,卻不料外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧鬧聲。
盧氏微微皺眉頭:“是誰(shuí)?”
嬤嬤進(jìn)來(lái)說(shuō):“老夫人,宋姨娘非要進(jìn)來(lái),說(shuō)要給您請(qǐng)安。”
老夫人皺了皺眉頭,昨日她便知曉宋姨娘被送回來(lái)了,自然知道盧氏心里打的什么主意,心里也很鄙視這個(gè)主母的短視,只是只要不涉及她的蕓兒,她倒也可睜只眼閉只眼,沒(méi)有料到這宋姨娘真是個(gè)不知道好歹的,今日來(lái)誰(shuí)知道要干什么。
宋姨娘一邊進(jìn)來(lái),一邊扯扯自己剛才拉扯皺的衣服:“這些個(gè)奴才也真是,如今三姑娘能得到威遠(yuǎn)侯夫人的青睞,他們還不長(zhǎng)點(diǎn)眼。”
宋姨娘昨日便知道自己家那原本懦弱的三姑娘居然得到貴人的青睞,連老爺都不敢輕視了,頓覺(jué)臉上有光。