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蘇若錦拉長了耳朵,便聽蘇若玉又道:“前些日子我在張家聽到些風聲,趙五的身子怕是不大好。若是四妹妹就這么嫁過去,將來可怎么辦。”
蘇若玉這說法已經是委婉,按照她婆婆的說法,趙石的病根是從娘胎里帶出來的,能撐這么多年實屬不易。前陣子趙家大太太私下里四處讓人尋醫問藥,給趙石問診的大夫恰巧同她婆婆相識,也淡淡提了兩句,卻是可見一斑。張家原也是有年齡適宜的女子,她婆婆一聽這話,徹底消了同趙家聯姻的念頭。
老太太思量了片刻,暗地里果真讓人派人去悄悄打聽,結果讓她大為光火。她原也是心疼蘇若竹險些所嫁非人,那日逛園子時,卻是看到蘇若竹捧著趙石的畫,在那獨自出神,臉上帶著絲朦朧的微笑,那個少女的微笑她太過熟悉,再聯想到蘇若竹從前的行為,怕她早就對趙石動了心,如今卻是要生生斷了她的念想的。
趙石身子不好的消息,老太太卻是一點一點讓人透過若竹身邊照顧的婆子告訴她,連帶著顧氏也知道了。聽那婆子說,顧氏勸了蘇若竹一宿,蘇若竹一宿未睡守在燭火邊上發怔,接下去更是幾天不吃飯,任誰勸也沒用。
過了幾天,顧氏一早開了門便見蘇若竹跪在房前,顧氏領著蘇若竹進屋說了許久的話,再出來時,顧氏竟是同意了這門親事。
事后,三個姐妹一同去老太太那請安,散了之后,蘇若蘭挑了眉問蘇若竹道:“聽母親說,趙五的身子可不大好,你就不怕將來有個三長兩短?”
蘇若竹隨意地笑笑道:“總有些人愛嚼舌根子,前些日子你我都見過趙家姐妹,若她家兄弟真有什么,她們還能那么談笑自若地同咱們游玩不成。更何況,我前些日子去過趙府,也是見過趙家少爺的,人家可精神著呢。”
蘇若竹自從刻意同趙家大太太熟識了之后,同趙家姐妹關系也漸熱火了,她倒是去過趙府幾回,可趙石她也只見過一回,遠遠望了一眼。她全然沒想到,那是趙家太太下的套,不過是怕她聽到那些風言風語,特意讓人將睡著的趙逸推出來了片刻,連同趙家姐妹,也成了這戲主要的配角。
可即便蘇若竹知道自個被騙了又如何?她暗自笑了笑,若是能陪著趙石,能有幾年也好。趙石可是家中的肚子,將來若是她再能生下個兒子,那整個趙家的家產都是她的。整個趙家,便是她蘇若竹的天下。
蘇家的三個女兒,倒是蘇若竹搶了頭彩,先定了親。
年底時,蘇文遠完婚,蘇若錦定親,整個蘇府便沒個消停,連帶著蘇若錦也幫了不少忙,等她想起來時,已經過了春節。
最是乍暖還寒的時候,蘇若錦特意去了一趟落霞庵,陪著林姨娘說了一會子話,回程時見趙逸并不在城門,又繞道上了他那一趟。他的屋子里頭鬧哄哄的,蘇若錦在外頭站了一會正要走,正好趙逸出來買酒,將她拉倒一旁,道:“你在這等著我。”
蘇若錦站在拐角處,見著一群膀大腰圓的大漢一個接一個從他的屋子里出來,乍一看,趙逸像是一個書生掉進了一個山賊窩里,其中一個狠狠地拍著他的肩膀說:“趙兄弟,我就喜歡你這樣的性格,夠爽快!不給那皇帝老兒當什么勞什子的狀元更好,跟著兄弟們混,總有你一口飯吃!”
趙逸笑瞇瞇地站著,又聽屋子里傳出另外一個人的聲音,道:“三弟,你可別胡說,趙兄弟畢竟是讀書人,同你我都是不同的。”
“蘇兄又抬舉我了,什么讀書人,不過是個看門的。”趙逸作了個揖,又道:“招待不周,改天兄弟們再來,我一定好酒好肉候著。”
那個人側了臉,蘇若錦看不仔細,只是略略覺得有些眼熟,等她再要仔細看時,那人已是從袖子里掏出了一個包裹,隨手便甩給了趙逸,重重地拍了兩下他的肩膀,道:“你這兄弟我認了,回頭到來福客棧找我!”
等他們走后,蘇若錦方才從拐角里走出來,見趙逸惦著手上的包裹正在發呆,她隨手便接了過來,好家伙,竟是滿滿一袋的銀稞子。
趙逸微微一笑,自個轉身進了屋子,蘇若錦隨他進去,站在一旁看他挽著袖子一點點地將杯盤狼藉的院子收拾地干干凈凈,又拿了條潔凈如新的白帕子將桌子椅子擦了個干凈,方才請蘇若錦坐下。
蘇若錦打量著屋子,半晌才笑道:“原本我還擔心你不能過個好年,看來真是瞎操心了。這一袋銀稞子,可抵上你一年的俸祿了!”
“過年到別人家拜年,你空手來好意思么?”趙逸挑了眉問道,隨手又是泡了壺上好的碧螺春,道:“無事不登三寶殿,你找我有什么事?”
蘇若錦笑笑,道:“也不是什么打緊的事兒。只是我那琳瑯坊里,缺幾副字畫,前狀元郎若是得空可否賜我幾副字畫?”
趙逸詭異地笑了笑,飲盡了杯中的茶,道:“成。一幅畫一百兩銀子,少了不賣!”
二人相識多年,彼此間早有默契,正如趙逸每回給蘇若錦挑禮物,選的都是蘇若錦喜歡的,并且能用得上的。兩個一起貧窮過的人都明白,對方需要的不是華而不實的東西。恰如上好的文房四寶顏料,也恰如他費盡了心血弄回來的那本《齊工開飾》,更恰如此時,趙逸明明知道,蘇若錦并不缺這幾幅字畫,她只是擔心他朝不保夕,所以才給了他一個臺階,讓他接受她的救助。
盡管這救助,他或許并不需要。可這樣的蘇若錦,他喜歡。
蘇若錦皺著眉頭假裝有些為難地應下,二人又說了一會子的話,就在低頭的一瞬間,蘇若錦突然想起方才看過的那個側臉,腦子里突然一道閃電劃過,她突然喃喃道:“蘇福全……”
“你認識他?”趙逸面色一沉,隨即又笑道:“此人如今可是南方三省的首富……”