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顧紹東在涼州已經待了六年,從青澀的年輕小伙子到如今官拜六品武將,他當初是陪著將嫁至涼州的嫡姐來到此地,從此就沒有離開過涼州,一開始除去他能信任的幾個人之外,沒人知道他打算走武職之路。
而留滯涼州的頭一年,顧紹東就收到生父的親筆書信,在信中父親極是無情地告知他,因他的不服長輩管教,族人商議決定將他逐出顧家族譜的消息,但是想也知道這約莫只是他那個親生父親的一面之辭罷了,他自己就是族長,誰敢不聽他的?
再接著是鄭姨娘竟然偷偷求到二叔母那里,請二叔母輾轉交給他一封字字血淚關心的信及她多年以來積存的銀兩,只希望他在涼州能好好過日子,當時他在悲憤之余,心里還不忘發誓:總有一天他要把姨娘接出那個令人厭惡的地方,讓姨娘真正做一個當家主母。
只是沒想到又隔了一年,長興侯突然因曾犯下重大貪污之罪而被告發,皇上聞之大怒,只是這時的顧世倫已無官職在身,皇上遂革去他的爵位,貶為庶民,連長子顧紹揚的官職也一同革去,家產全數充公,只留了少數現銀讓他們另找房舍安身。
因為皇上的旨意只降罪于顧家長房一脈,對于顧世凱父子的官職及顧家旁支子弟的前途都沒有扼殺的意思,令幾十年一直是高高在上的顧世倫心中頗為不平,想到將來要忍受看著弟弟臉色過日子的生活,他就覺得胸,口郁悶難解,索性更加不欲理會俗事了,顧紹揚也是性情大變,除了荒唐度日之外,就沒想過如何才能再次光耀門楣。
劉氏唯一能做的是將已經八歲的顧紹明送回娘家,請求娘家哥哥想法子替兒子安排讀書習藝之事,免得將來連個前途都沒著落,自己又作主遣散了原先府內的所有仆役,畢竟侯府不在了,他們既養不起也不能養著這些仆役,只是看到幾個姨娘通房時,她就有些猶豫不決,不曉得該如何安排這些人,偏偏此時朝中還有對顧世倫向來厭惡的官吏落井下石,幾次向皇上上折,說顧世倫已不過平民百姓爾爾,府里哪里還能有姨娘服侍?若不能對此加以譴責,豈不是讓其他人將來也都起而效之?
同在朝中的顧世凱便是有心想為兄長說兩句,但律法確實有此規定,庶民不可蓄婢納妾,可是那都是以前納進門的姨娘,又都己育有子嗣,此時要把人送走,好像有些不合情理,這些話當然也有人說起,偏偏對方據理力爭,皇上只得叫顧世凱回去轉告顧世倫趁早把家里的姨娘們送走,免得叫人閑話。
于是當顧世倫看到一臉尷尬的二弟上門將皇上的另一個旨意送達時,臉色頓時數變,不過幾日就將幾個姨娘全部送出顧家,李姨娘和吳姨娘自是有家里人接其回去生活,唯有鄭姨娘一人,因她的父親幾年就被調到偏遠的福州任官,京中已經無人可依靠,再加上與家人早已多年未見,鄭家還肯不肯收容她猶是未知數,以致她在走出顧家大門時,竟只能在那里傻站著,不知道該去哪里。
王氏因為曾經幫鄭姨娘送銀子給顧紹東,故而當她從丈夫那里知道這個消息之后,便猜測鄭姨娘如今肯定已是身無分文且又無處可去,便趕緊派了兩個婆子去將她接回來住下,只叫她在自家安心過日子,等哪日顧紹東回京時再做打算不遲。
因為顧家其他人都被被判罪,所以等到長興侯因罪被革爵的消息傳至涼州的那一日,已是事情落幕快三個月之后的事,又因當時顧紹東尚在大營之內磨煉,顧若彤不想弟弟為了此事心中不寧,就作主把消息先壓下來,等到適當時機再向弟弟提起。
所以等到顧紹東知道父親爵位被當今革去的消息,是在他獲準回東平侯府探望之后的事,而那時候,顧姨娘在顧府也待將近一年了。
顧紹東僅知其一,卻不能知其二,自己遠在涼州這里,也不知道在長興侯府沒了之后,姨娘過得好不好,只得一個人在那里急的團團轉。
“你別著急呀,其實那時候二叔母已經先來過信說,鄭姨娘暫時在他們家里住著,而且身子也挺好的,叫你不要太擔心,好歹等闖出個名堂之后,才能有閑暇將鄭姨娘接過來一起住,或者想法子請調回京后,再去接她同住也都不遲。”顧若彤連忙安撫著弟弟,幸顧那些該知道的事,她是早就知道了,不然還真不知道怎么哄弟弟安心。
“那要等到什么時候呢?大姐,我想先接姨娘過來,還請妳和大姐夫多多幫忙了。”顧紹東深信‘子欲養而親不在’的道理,他不敢去想自己還要多少年才能闖出前途,姨娘又能等他多少年?還不如現在就把人接來的好。
“你呀幾時變得這么急性子了?總是要先有個住的地方才能接人吧?而且這樣也好,等姨娘過來這里,你再成親的話,想必姨娘會更高興的。”顧若彤想起去世多年的母親,便只得嘆口氣地說道。
“大姐…。”顧紹東希冀地望著顧若彤。
顧若彤自然只有應下此事,才讓顧紹東放心地回大營去,他想出營找地方住下來,軍營里的上司也是要去告訴一聲的,然后當晚就拜托沈從義派人去京城接鄭姨娘來涼州定居,
沈從義立刻就派了一個頗為機伶的管家領著幾個小廝來到京城,一路到顧府求見顧世凱和王氏,并將來意說明,可是鄭姨娘卻不想在這個時候去打擾兒子,她以為兒子在那個地方打拚前途,絕不比在京中輕松多少,萬一自己去了不能幫得上忙不說,還可能會拖累了兒子,便堅決不同意與東平侯的人去涼州,最后還是王氏出面替顧紹東說服了鄭姨娘,讓鄭姨娘同意去涼州找兒子…。
“妳和東哥兒已經多年未見,虧得那孩子還記得要照顧妳,所以妳不妨去一趟涼州吧,況且有東平侯府的人帶著妳過去,我也放心些,若是覺得不適應,只管讓他再派人送妳回京就是。”王氏見鄭姨娘臉上似乎有些意動,便也善意地勸,因為顧紹恩也是多年未回,所以她很明白一個做母親思念兒子的心情。
“可是…東哥兒不是差不多該娶親了嗎?也不知道大姑娘打算為他說什么樣的親事,我怕萬一對方若是對我的身份很介意呢?東哥兒已經二十多歲了,好不容易能夠有份前途,還有大姑娘那樣身份的嫡姐替他操心婚事,我、我不想他因為我壞了事。”鄭姨娘扭捏不安地說道。
一旁的管家見狀,立刻安撫道:“您放心,世子弟讓小的來接您過去,正是希望顧三少爺將來成親的時候,跟前有個長輩可以孝敬,只是那頭已經將他逐出家族,他也沒臉回去請求,您是生養他的母親,又還會有誰比您更有資格坐上大位呢?”
“是呀!妳難道不想看東哥兒成親時候的樣子嗎?還有兒媳會是什么樣的人,難道妳也不關心?”王氏連忙又跟著附和道。
鄭姨娘被他們一人一句地說的無話反駁,只得答應隨那位管家前去涼州投靠兒子。
于是一行人在考慮到鄭姨娘的身體狀況下,緊趕慢趕地在將要入冬之際回到了涼州,那一日正好趕上了沈從義長子沈墨宜的洗三,顧紹東和顧紹恩也來東平侯府慶賀。
顧紹東看見鄭姨娘來到眼前的那一刻,他禁不住激動落淚,雖說還不能給生母過上錦衣玉食的日子,但好歹他已經把人接到身邊奉養了。