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「愛蓮娜，快醒醒。」

耳邊傳來有點(diǎn)陌生又急切的呼喚聲，愛蓮娜艱難地睜開眼睛，眼前卻只有一片黑到極致時(shí)，視神經(jīng)傳來的閃爍銀白雜訊。愛蓮娜四肢發(fā)麻無力，一時(shí)之間分不清楚自己是躺著、坐著還是趴著，她只覺得非常疲倦。翻過身想要再睡過去，然后她想起艾拉、馬車，還有禁忌魔法。愛蓮娜用力撐起上半身。

「艾拉？」

「馬車停下來了。」艾拉緊張得喘著粗氣，她說：「不知道他們要干嘛。」

「給我一點(diǎn)光。」

黑暗中傳來布料摩擦的聲音，不久艾拉打起火柴。刺眼的光亮在眼前閃現(xiàn)，愛蓮娜瞇起眼睛，過了好一陣子才適應(yīng)小小的火光。火光映在艾拉圓潤的臉頰和顴骨上、映在她水潤的大眼睛上，映出她嬌弱的驚惶。愛蓮娜心里一顫，想要出言安撫艾拉，但她忍下來，硬生生地將笨拙的話語吞回去。

愛蓮娜手上的血已經(jīng)凝固，手指彎曲便碎裂散出粉末。手掌上遍佈的傷口刺痛得愛蓮娜幾乎動不了。她艱難地?fù)炱鹱约旱哪д龋瑥膽牙锾统霭碾姎馐没鹪厣赡Хń永m(xù)火柴熄滅的光亮。

「你現(xiàn)在身體怎么樣？」

「我不知道。」艾拉并沒有回應(yīng)愛蓮娜的關(guān)心，她緊張地盯著馬車車廂的門。門板微微地前后搖動。艾拉說：「他們好像在開門。」

「后退一點(diǎn)。」

現(xiàn)在只有愛蓮娜能使用魔法。愛蓮娜將艾拉護(hù)在身后，用米白魔杖從艾拉的電氣石里抽出六條魔力絲線，絲線螺旋散開發(fā)出微微虹光。愛蓮娜轉(zhuǎn)動手腕，絲線閃爍伴隨靜電聲響，兩兩纏繞，三股絲線再編成一條長鞭向下垂落。

「這是什么？」艾拉驚訝地看著愛蓮娜編織魔法。

「只是把火元素、冰元素還有雷元素連成一串。」看到艾拉一頭霧水，愛蓮娜補(bǔ)充：「這里的元素只是一種概念。冰元素是把水氣降到冰點(diǎn)當(dāng)作元素用；雷電元素是指用冰元素生成魔法提出的熱量維持住的雷電生成魔法。」

一般來說冰元素生成魔法會作為增幅魔法和火元素生成魔法成對出現(xiàn)。愛蓮娜將冰元素和雷電元素連結(jié)在一起，要是對方依照慣例想要用火元素／冰元素對偶魔法破解，那在對方還沒有反應(yīng)過來為什么自己的魔法不管用的時(shí)候，愛蓮娜就能將魔法鞭招呼到對方身上。愛蓮娜才想繼續(xù)解說，就聽見艾拉低呼：「來了！」

馬車門上的光魔法被解開，戶外的光線刺入車內(nèi)的黑暗，強(qiáng)烈的逆光奪去了愛蓮娜的視線，她往車門縫隙甩動魔法長鞭。長鞭里含有冰元素和雷電元素的魔力絲線瞬間被反轉(zhuǎn)消除。

情急之下愛蓮娜解開剩下纏結(jié)成一股的魔力絲線。絲線上的火元素隨著絲線回旋爆散開來。不過火元素還沒散盡，魔力絲線就被化為無形。愛蓮娜的正攻、巧計(jì)與后手在眼睛習(xí)慣強(qiáng)光之前被完全瓦解。

對方使用魔法的熟練程度在愛蓮娜百倍以上！

愛蓮娜又從電氣石抽出六十條魔力絲線編織成繩，壓縮、拉長，然后隨機(jī)截?cái)嘟z線，藏起線頭。她將門縫分成四個方型區(qū)域，讓編好的魔力繩從右上區(qū)域，順時(shí)針通過四個區(qū)域的中心到左上區(qū)域。然后她將各個區(qū)域再分四份小方形，讓線依序通過區(qū)域四個中小方形的中心，依此規(guī)則讓魔法自動重復(fù)，直至愛蓮娜感知的極限。其間魔力繩每一次遇到轉(zhuǎn)折發(fā)動不同的元素魔法。

最后絲線填滿車門縫隙，三種元素相雜色彩繽紛閃爍。愛蓮娜用分形中的希爾伯特曲線將沒有面積的細(xì)繩化為密實(shí)盾牌。

明明魔法結(jié)構(gòu)如此繁復(fù)，愛蓮娜卻感到魔力繩中的魔力絲線逐漸消失。一條、三條、五條……，對方抓出魔力絲線的線頭，從末端開始消除絲線，速度如野火燎原。驚慌之中，愛蓮娜拿著魔杖的手伸出食指，再從電氣石里抽出三十二條魔力絲線，各條絲線生成不同元素之后隨機(jī)兩兩纏繞，纏繞的各股細(xì)線再隨機(jī)兩兩纏繞、纏繞、然后再纏繞……。

「愛蓮娜！」

愛蓮娜的鼻血滴滴答答落到地上。艾拉搶過愛蓮娜手中的魔杖。魔力盾沒有解除，愛蓮娜食指延伸出的魔力絲線則因?yàn)榘l(fā)動不完全，「轟！」一聲散開。消散的魔力碰到魔力盾發(fā)出滋滋聲。專注力從魔法挪開，愛蓮娜向后癱倒。艾拉托住愛蓮娜大吼：「你想死嗎？」

「有什么辦法？」愛蓮娜瞇眼忍過劇烈頭痛，她沒想到這些異邦人用魔法這么厲害。她喊回去：「難道你要讓他們進(jìn)來？」

「我。」艾拉一時(shí)語塞。她盡力壓下內(nèi)心的恐懼，遲疑了兩秒才說：「我是以后要成為騎士的人，我出去跟他們拼，你不要再用魔法了。」

「拿什么拼？長棍麵包？」

艾拉看愛蓮娜還不放棄不知如何是好，她把愛蓮娜整個人抱起來。愛蓮娜踩不到地面，只能在半空中扭動掙扎。這時(shí)車外傳來女人的聲音。

「里面的人是薩頓小……不對，是麥西亞王國的人民嗎？」

女人？那群人口販子里面有女人嗎？愛蓮娜和艾拉困惑地對看一眼。艾拉試探地說：「你是誰？」

「我是麥西亞王國的王家騎士，最近在追蹤人口販子，今天剛好逮到他們。」

「他們還在外面？」

「察覺行跡敗露，都逃跑了。」

女人的聲音平穩(wěn)富有威嚴(yán)，很有說服力。艾拉聽到麥西亞王國的騎士現(xiàn)身，不疑有他，心里放松下來，把愛蓮娜放回地上。不過愛蓮娜剛剛才被長相和善的男人騙過一次，心有馀悸。她想著魔法學(xué)院課程中麥西亞王國的騎士宣言，說：「你要怎么證明你是騎士？」

「愛蓮娜？」艾拉發(fā)出疑惑，卻被愛蓮娜兇悍的噤聲手勢嚇回去。

「如果不是王家騎士，能破解你的魔法嗎？」

對方理所當(dāng)然地語氣，讓回答變得既簡潔又嗆辣。不過單看回應(yīng)內(nèi)容，女人的態(tài)度不驕傲也不謙遜，吹捧愛蓮娜的同時(shí)自夸了一把；再說把身經(jīng)百戰(zhàn)的自己放在和愛蓮娜同樣高度也很有風(fēng)度。這不就是騎士該有的樣子嗎？雖然艾拉不知道破解愛蓮娜的魔法難度如何，但愛蓮娜挨了一記悶棍似地咬著嘴唇，說明對方所言不虛。

「會使用魔法也不能證明什么。」愛蓮娜頑強(qiáng)地反抗。「你剛剛說人口販子都逃跑了。如果你是王家騎士，車上的光魔法也難不倒你吧？你把光魔法解開，我們要看看那些人是不是還躲在外面。」愛蓮娜說完女人并沒有馬上接話，好像有點(diǎn)遲疑，愛蓮娜用激將法催促對方回應(yīng)：「怎么？你做不到嗎？」

「當(dāng)然，等我一下。」

女人說完馬車向一邊傾斜，接著車頂傳來腳步聲。艾拉和愛蓮娜抬頭循著聲音追蹤女人的移動軌跡。

然后一把劍從車殼外刺進(jìn)來。

「騎士姐姐！」艾拉叫了一聲將愛蓮娜護(hù)在身下。愛蓮娜則不滿地喊道：「你干什么？」

「不要急，我知道輕重。」

女人拔出長劍，對兩人的驚惶不是很在意。女人接連戳了三、四次車頂，光線都沒有從車頂被戳穿的縫隙透進(jìn)來，直到第六次，長劍刺入車頂?shù)厮查g灑下五道光芒。

「怎么會把魔石鑲在這里？」女人在車頂傳來細(xì)細(xì)的抱怨聲。她提高音量，語調(diào)平穩(wěn)地喊道：「怎么樣？滿意了嗎？」

沒有任何一個理智正常的人口販子，會為了讓自己的俘虜放下戒心破壞珍貴的魔導(dǎo)具。愛蓮娜沒有向外窺探尋找躲在附近的男人，她從艾拉手中拿回米白魔杖，甩斷魔力繩和魔杖的連結(jié)。魔力盾牌上的元素失去箝制力量，互相撞擊消滅，逐步消散。車外女人的身形也映入愛蓮娜和艾拉兩人的眼簾。

「我是王家騎士瑪希?霍爾。」

女人左手插在腰間，右手拿著褐綠色魔杖掛在右腰的長劍護(hù)手上。大片烏黑瀏海垂落遮蔽右眼；頭上墨綠色的角表面生著尖刺，從左右兩邊幾乎服貼著頭向前額聚攏，遠(yuǎn)看就像荊棘編成的冠冕。女人眼神兇悍冷淡，好像對騎士禮儀中自我介紹的橋段感到不耐。她眼神偏向一邊，說：「兩位小姐沒有受傷嗎？」

「沒、沒有。」艾拉第一次和王家騎士面對面對話，緊張得講話結(jié)結(jié)巴巴。從車廂的陰影中走出來，艾拉沒有檢查自己的身體情況，只是忙亂地整理自己的儀容。她說：「騎士姐姐，我可以叫你騎士姐姐嗎？我是艾拉?阿切爾。今年從王家魔法學(xué)院畢業(yè)之后會加入騎士團(tuán)，之后也想成為王家騎士。」

「推薦信什么的，要說明為什么會在查緝?nèi)丝谪溩拥倪^程中相識可不輕松。阿切爾小姐，平安就好。現(xiàn)在就不要考慮這么多。」瑪希瞬間識破艾拉的意圖，然后如同騎士一般符合禮儀地拒絕了。她伸出左手，說：「先下來吧。」

艾拉漲紅著臉，低下頭，乖乖牽著瑪希的手走下馬車。聽到瑪希說：「那是什么？」艾拉轉(zhuǎn)頭就看見愛蓮娜抱著一大袋長棍麵包。

「那是我們的乾糧，我們想要去……。」森林兩字正要脫口而出，艾拉被愛蓮娜狠狠瞪視以后趕緊改口：「旅行幾天。」

「乾糧。」瑪希輕聲復(fù)誦，翻了一個若有似無的白眼。她左手食指拇指彎成弧形伸入嘴巴，吹響口哨。哨聲里參雜著細(xì)微的魔力，應(yīng)該是馴獸術(shù)的其中一種變形。不一會兒視線的遠(yuǎn)方出現(xiàn)飛揚(yáng)的沙塵，一匹花斑牝馬奔馳過來，呼嚕嚕地蹭瑪希的臉頰。瑪希一臉厭惡地推開撒嬌的牝馬，取下掛在馬鞍上的兩個皮袋交給艾拉。

「這是三天份的乾糧。」瑪希緊抓著皮袋不讓艾拉拿走，她說：「吃完之前乖乖回家。」瑪希說完才放手。

「是。」艾拉對瑪希的囑咐感到不知所措，只能答應(yīng)。然后她看見瑪希右手手背上怵目驚心的傷痕──鮮紅的細(xì)絲斑紋如菌絲遍佈，一直蔓延進(jìn)入手袖里面。深紅到極限的節(jié)點(diǎn)冒出水泡，燙傷一路深入真皮組織。艾拉說：「騎士姐姐，你的手。」

「沒什么，常有的事。」瑪希收回右手翻上牝馬。她身上的輕甲隨著輕盈熟練的動作晃動起來，給人一種安定感。瑪希說：「那些男人的馬你們就騎走吧。找一個地方野放了。一直讓牠們待在這里怪可憐的。」

「能讓騎士姐姐傷成那樣。」艾拉視線環(huán)顧人口販子逃跑可能的方向，她向瑪希求助：「萬一他們又回來，或者在路上攔截我們。我們只有兩個人，能請騎士姐姐送我們到特爾福德鎮(zhèn)嗎？一下就好，我們真的很不安。」

王家騎士是麥西亞王國騎士團(tuán)中的菁英階層。如果那群男人能在逃跑的過程中傷到瑪希一絲一毫，愛蓮娜和艾拉兩個人根本不可能應(yīng)付得來。

儘管艾拉放下自尊，以淑女的身分向王家騎士瑪希請求保護(hù)，瑪希并沒有答應(yīng)。她只說：「不用擔(dān)心，他們已經(jīng)逃跑了。」

「可是。」

不理會艾拉表現(xiàn)出的不安，瑪希打斷她：「他們不在了。」