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東方卻懶洋洋地笑道：“我是沒這么大的面子讓人來給我下毒。”

趙隼道：“你怎么知道這水里有古怪？”

“這個，我們昨晚淋得狼狽，如今一身污泥，滿手苔蘚。適才走過這里，見了這水澄清，我便忍不住想洗洗手。這樣一想，忽想到昨晚大雨，山澗原應渾濁才是，這水塘卻像知道我心里有這么個鬼要攛掇我洗手一般干凈，我少不得就警醒些。”

東方仍舊懶懶笑道：“此澗雖不會說話，卻是善解人意，知道五王爺有些怪癖，特地候著你。”

承鐸聽他這樣講，望著那水不語，默然片刻，懷疑地搖頭：“不，不可能。你是診過她脈的，難道她能有早上那人的輕功？”

東方收了戲謔之意，正色道：“一個人輕功高強，內功也必高強。她非但沒有絲毫內力，而且我說過了，體質十分糟糕。”

“是了。她若身負武藝，我絕不可能不知道。”承鐸陡然轉身望向密林深處，“可是誰又知道我來這里……不會。哲義是常隨我出門的，這次都不知道我出來做什么。”他靜立片刻，忽然冷笑道：“我本以為是什么怪異猛獸，沒見過還畏懼三分。既然是有人作怪，我怕它做甚。”

東方搖頭：“那倒未必，人心若險惡起來，甚于猛獸。我們還要繼續入山么？對方有什么意圖，有多少人我們都不知道。”

“要！”承鐸十分言簡意賅。

過了中午，承鐸選了一塊還算開闊的地方，三個人坐下不再走了。承鐸猶如行軍一般發號施令。大家各自吃飽了自帶的水食，搭了兩塊氈布，兩個人睡覺，一個人放哨，輪換來，到天黑時，每人可以睡兩個時辰。

他走了一路，便也想了一路，漸漸想出了些眉目。那澗山泉里的毒，多半是清晨時見到的那個白衣女子下的。而那女子敢一人進這鬧怪獸的深山，證明她本身不怕這怪獸。她既不怕這怪獸，這怪獸便不會是什么野生的兇物。

甚至……根本就沒有這么一個怪獸。世上的武功有很多，比如鷹爪功，虎掏心，獅子吼……無不是摹仿兇猛的禽獸傷人，弄出那種傷來也不是不可能。或者可以在人死之后，用兵器做成那樣。然后再傳出流言，一樣可以嚇到人。

那個白衣女子下毒不正是為了阻止他們進山么？如今他們到了這山林深處，對方自然是要對付他們的，且在這地利之處等著吧。承鐸估摸大白天出不了什么狀況，索性他們也把時間變一變，晝伏夜出。

整個下午倒也相安無事，轉眼又到了薄暮時分。天漸漸陰了下來，承鐸雖在氈布下躺著，卻也沒睡著，只閉目養神。忽聽趙隼在外面低低地說了一聲：“不好。”承鐸一下坐起，一把拉了東方起來。

外面天已半暗，趙隼升著一個小火堆。承鐸四面打量，沒有一點聲響，甚至沒有一絲風，只有承鐸那匹白馬不安地甩著腦袋，想掙脫系在樹上的韁繩。承鐸不動聲色地走過去，解開了韁，撫摩著馬的鼻梁：“怎么了，遽步？”

馬兒往邊上小跑，承鐸松開手，只一瞬間，出乎承鐸的反應，一個龐大的黑影從密林里撲了出來。承鐸只覺一陣勁風迎面而來，他拼盡全力地向后退開，耳聽得馬的嘶鳴聲十分慘烈混亂。

承鐸退開幾步，轉身一看，不由驚得呆呆的。一頭龐大的怪物伏踞在東方的馬上，對著東方、趙隼咆哮。東方的馬已經倒地。那怪物有一人多長，四腳如房櫞般粗，雙目有茶杯一般大小，映著火堆的光。黑暗中看不清花色，只見它背脊上長著如龍一般的三角脊刺。

它見承鐸看它，轉頭看了承鐸一眼，低鳴一聲，轉身一躍，向林中跑去。趙隼一箭射去，那箭栽在那怪物臀上，沒入不到三分。它根本不當一回事，跑了幾步，昏暗中似乎又回頭看了他們一眼，才消失在林木里。

這一切只發生在瞬息之間，三個人都沒追，三個人都驚呆了。趙隼的馬驚恐極了，竟掙斷了繩索，朝著相反的方向狂奔而去。趙隼瘸著腳跑了兩步，一把抓住韁繩，竟拉不住它，索性躍上馬背，騎著那馬跑遠了。

承鐸叫了他一聲，沒止住。回頭看時，東方抖著銀白的精鋼軟鞭，痛惜地收攏來道：“這怪獸果真刀槍不入么？竟弄壞了我的兵器。”

而東方的馬便如那個路邊的老人一般，已被撕開肚腹，死在當場。承鐸低頭想了想，道：“先把你馬上的水食拿下來，我們從這邊過去追著趙隼再說。”

遽步站得遠遠的，煩躁得很。承鐸過去牽著它時，便知道它也嚇得不輕。承鐸故作輕松地拍拍它的脖子，說了兩句什么，也不騎馬，只和東方點了兩個火把，牽著它往趙隼騎過的方向走。

約莫走了一個時辰，才見趙隼和馬立在一塊巨大的巖石下。這里已是整塊的凸巖，巖石旁邊是個山崖。承鐸抱了塊七八十斤的石頭扔下去，聽聲音竟是個萬丈深淵。他折回崖邊拾來幾根枯枝點了一個小火堆。三人坐下喝了些水，吃了點東西。