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里面是一條長(zhǎng)甬道，兩旁栽了數(shù)株參天大樹(shù)。正面是一座大殿，有主事之人坐在里面。東方放下釘子，上前交涉。那人給他指了個(gè)方向。東方回身帶了釘子又走，從一道小門走到一座閣樓上。

東方緩步走上那樓梯，卻見(jiàn)門鎖緊閉，廊下木柱上釘著一張字條。東方皺了眉，揭下來(lái)一看，上面寫(xiě)了一首短詩(shī)：“平原筑墻坻，赤雁來(lái)伏棲。高鳴一晝夜，哀哀不得語(yǔ)?！?

東方讀了一遍，隨即展顏輕笑，回頭見(jiàn)釘子眼睜睜看著自己，東方便把那紙條遞給他問(wèn)：“這回還認(rèn)得么？”釘子橫看豎看半天，說(shuō)：“不全認(rèn)得，說(shuō)得是啥？”

東方牽了他仍按原路出來(lái)，說(shuō)：“說(shuō)的是有個(gè)人在砌墻，突然跑來(lái)一只紅色的大雁停在上面，高聲叫了一天一夜，十分悲切。”

“那大雁好討厭。先生，我們?nèi)ツ睦?？?

東方道：“去找這個(gè)給我留字的人?！?

兩人上馬，一路往南，又走了大半個(gè)時(shí)辰，已離了鬧市，漸漸沿著一畦菜園走到一處藥院茅舍。竹籬虛掩，東方推開(kāi)門，院子里曬了幾架藥材。院里門扉緊閉，東方便繞過(guò)屋舍，往后院走。后院金銀花架下坐著一個(gè)白發(fā)老者，布衣素服，總有六、七十歲了，正在一個(gè)大簸箕里揀藥。

東方兩步走上前去，整衣拜倒，道：“師父?！?

那老者一見(jiàn)東方，便笑著站起來(lái)，一步上前把東方扶起，道：“我還以為你昨天便能到，莫非想那詩(shī)句想了整整一天才明白？”這老人正是欽天監(jiān)的主事，國(guó)師水鏡。

“弟子雖然多年未聆教誨，也不至愚鈍至此。路上有事耽擱，昨日入城已晚，今早去欽天監(jiān)拜謁，才得著這紙留墨。”東方說(shuō)著，把那張紙條拿出來(lái)：“平原上筑墻，有土乃成，意、形皆是一城字；赤雁者，朱雀也，南方神鳥(niǎo)；一晝夜即一日，合一舊字；《古微書(shū)》上言，鳥(niǎo)獸之但鳴不語(yǔ)，因其舌異于‘人舌’。這四句詩(shī)說(shuō)的便是‘城南舊舍’?！?

水鏡撫須頷首：“不錯(cuò)。這又是誰(shuí)？”

“哦，”東方回頭招來(lái)釘子，“這個(gè)孩子是我在路上遇見(jiàn)的乞兒，實(shí)在無(wú)處可去。他識(shí)文斷字，且還機(jī)敏。能否留下他在師父這里做個(gè)道童?！?

釘子一聽(tīng)這話，連忙上前對(duì)水鏡作揖。水鏡眉目清朗，點(diǎn)頭道：“好，你還是這樣心腸，總見(jiàn)不得苦弱之人?！闭f(shuō)著，往前面屋舍走去。東方緊隨其后：“師傅此番找我入京，是有什么急事么？”

“你在京畿城郊可曾見(jiàn)到什么異象？”

“說(shuō)是有怪獸出沒(méi)。”

水鏡點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。這件事情鬧了許久?；噬狭顨J天監(jiān)卜問(wèn)天意，我也無(wú)非是奏些政績(jī)不勤，國(guó)事不寧，以致天譴?？晌以朴味嗄陱奈匆?jiàn)過(guò)這等怪事?！?

東方沉吟道：“師傅以為此事乃人禍？”

水鏡不答，推開(kāi)門，屋里是些尋常桌椅，墻上卻掛了一副古風(fēng)的《煙波釣叟圖》。東方辨那字款，卻聽(tīng)水鏡道：“去歲末，紫微星相混亂，朝政恐有安定；彗星出于東方，主將軍謀王。你想必看見(jiàn)了吧？”

東方低頭想了一回，道：“是，但……不是燕州那位?！?

“哦？”水鏡眉頭一軒。

“弟子如今追隨五王?！?

“?。俊彼R吃了一驚。

東方見(jiàn)他這樣，倒有些尷尬，坐下，正色道：“我曾在燕州試探過(guò)五王，這幾月都在他營(yíng)中。我覺(jué)得……他只是恃才放曠，并非野心勃勃之人。”

水鏡熟視東方，沉吟片刻道：“我本想讓你來(lái)助我。你既跟隨五王入世……便有始有終吧?！?

東方想解釋兩句，卻又覺(jué)得多余，只點(diǎn)頭道：“是。師傅遇到什么疑難之事么？”

“都是些雜務(wù)罷了，也無(wú)甚要緊?！彼R看他氣色，拈須道：“你近日紅鸞星動(dòng)，恐有些不期之遇。其中兇險(xiǎn)，需得小心為是?！?

釘子坐在那門檻上，看著太陽(yáng)升上天空，心想那紅鸞星是個(gè)什么星，為什么先生聽(tīng)了臉紅了。他本是想繼續(xù)跟著東方，老年人畢竟沉悶，不好玩。但他覺(jué)得自己未必能求動(dòng)?xùn)|方，悶了一會(huì)，百無(wú)聊賴地看起了地上的螞蟻搬家。