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承鐸看他去遠，回頭見明姬站在那里仍然望著去路，便跳下馬來，喊她入營去。明姬又張望了兩眼，才慢慢跟著他往回走。承鐸笑道：“你過兩天跟我一起回京便是。不過半月就能見著你哥哥了。”

明姬并不去看承鐸，只嘆了口氣：“哥哥以前不在家。娘親去了他才回來，可也是說走就走了。我從不知道他在做些什么。”

承鐸道：“男兒志在四方，他雖不在你身邊，總會記掛著你的。”說話間已到了中軍，承鐸止住腳步。

明姬站定，曲膝謝道：“大將軍，我先回去了。”

承鐸囑咐她：“你有什么東西要帶的記得收拾好，他的鴿子什么的如果也要帶著，我讓哲義去幫你忙。”

明姬正要說話，承鐸抬手止住道：“還有，明姬小姐太客氣了。我看你跟趙隼、阿思海他們都還合得來，只是見了我就拘謹。其實我也是人，跟你在平遙鎮大道上見著時一樣，又不是老虎。”

明姬臉一紅，道：“那是我得罪了你，怕你要找我麻煩……”

承鐸哈哈大笑：“我是這么小氣的人么？沒事，你盡管得罪我，我不怪你就是。你快回帳去吧，我這里還有點事。”明姬點點頭，笑了笑，一甩辮子走了。

時下天氣漸漸熱了，東方坐在驛邊小店覺得甚為口渴。店家奉上茶來，他喝了一口。連日南下，馬力不濟，昨天在這小鎮上換了馬，略做休整便要趕路。路邊的草木抽穗吐綠，一派風和日麗。

小店伙計陸續把他的飯菜端了上來。東方齊箸，正要動手夾菜，桌角下一晃。他頓了頓，仍然夾了一片菜葉，就著饅頭吃起來。桌子上趴上來幾根黑不溜湫的手指，然后露出一蓬亂糟糟的頭發，再然后是一雙滴溜溜打轉的眼睛。一個要飯的孩子從桌子底下鉆出來，趴在他桌對面，訕笑道：“嘿嘿，大爺。”

東方置若罔聞，繼續吃。店家卻看見了這孩子，伙計抄起灶間油布，驅蚊子似的趕道：“去去去，這小叫花子，怎么大清早跑人家店里來了。真是晦氣！”

東方仍然夾菜，只向那伙計道：“你不用管他，忙你的去吧。”伙計吃驚，既然客人不說什么，他也不好說什么，愣愣地走回灶間和店主議論這兩人。

那小孩見東方如此，看了看飯菜，又看了看他，飛快地抓了一個饅頭，狼吞虎咽起來。吞了一會，噎住了，脖子一伸，抓來東方的茶碗喝了一口。喝完，又倒了一碗。東方的饅頭才吃了小半個，他卻已經把整個饅頭放進了肚子里。

小孩遲疑了一瞬，伸手想再抓饅頭，被東方一把捉住了手腕。那孩子馬上求饒：“大爺，我我我不要了，我……”東方搖頭：“你餓得太久，不可以一下子吃很多。”

孩子咽了一口唾沫，道：“是是。大爺一看就是面善之人！”

“面善的人，未必心善。”

“是是。大爺說得太對了，一看就是有見識的人。”

東方笑笑，問：“那你又是什么人？”

“我？”小孩盯著桌上菜食，“我叫釘子。”

“釘子？那我豈不是要叫起子？”

“嘿嘿，只要您不叫錘子就好。”他終于抬起頭望東方嘿嘿笑。

東方吃完，放下筷子，便拿了錢喚那伙計吩咐：“再拿幾個饅頭給我裝上。”回頭對那釘子說：“這剩的幾個你拿去吧。”