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這平和的表象并沒有維持太久，年關剛過，雪化天晴時，怪事就來了。

這夜營前崗樓望見了動靜，忽然間便警號大作。約有千計的騎兵，風馳電掣般掠向中軍，卻遭到了側營兵士的阻攔。幾番刀砍斧落，幾匹驍勇的胡騎已沖進了承鐸的大帳。首領之人火把一晃，便知不妙，帳中空落無人，連桌案都收拾得干干凈凈。

幾個胡人相繼騎馬沖出，在大營中立定，承鐸軍馬卻陸續四散，遠處燃著無數火把，弓馬騰躍，不知凡幾，一時間矢下如雨。突然的身陷囹圄，那胡人首領卻全無懼色，用胡語大喊了一聲，那千騎胡兵高聲應答，彎刀映著火光，惻然若新發于硎。胡人首領橫刀一指，那些騎兵便如風雷一般沖向了包圍的敵軍。喊殺聲驟然高響起來。

這些胡騎雖然以寡敵眾，無一人有退色，刀落處衣甲平過，血如泉涌。兩軍械斗，氣勢當先。見這千余騎人勢如拼命，大家心下都有些作怯，竟讓他們殺透了步兵，直撞在趙隼的騎兵營前。趙隼罵了一句，綽刀直取那為首的胡人，胡騎一望他身份，立刻上來四五騎，將趙隼團團圍住廝殺。趙隼屬下騎兵上前應戰，雙方殺成一片膠著。

遠處忽然傳來幾聲呼哨，便聽見那胡地長號低沉悠遠地響了起來。這邊圍困的胡騎一聽那聲響，本已消磨的氣焰頓時一振，舞得那彎刀薄刃有影無形，也紛紛呼哨起來。遠處傳來喊殺聲，兵刃相接聲。形勢立轉，趙隼軍竟被圍在了中間。

趙隼也不暇他想，豁出去了，愈戰愈勇。忽聽得東北角上擊磬之聲，三短一長，識得這是承鐸的退兵之令。趙隼當下揚刀策馬殺開一條血路，將人馬從側翼帶出來。被圍困的胡騎也不戀戰，一路向北殺去，與那鳴號的援軍會合去了。

承鐸在東北角上望見胡兵去了，便命楊酉林帶騎兵尾隨，觀其動向。自己打馬趕回大營，營中各處著火已被撲滅，兀自冒著煙。東西兩營剩余的兵士正在往來收拾。

天邊漸漸亮了起來，承鐸控著馬韁逡巡四顧，一夜慘寰滿地，到處是零落的刀劍。營角圍著一欄，欄中低矮的氈蓬里擠著些驚慌的女人。昨夜大營被胡人馬蹄踏入，本是沖承鐸而來，并沒有搶掠。

承鐸打量了一周，見那氈蓬一角的檐下散落著些雜木圍欄，略壓著一張亂作一堆的灰色氈毯。他猶豫了一下，徐徐策馬過去，腰一低，抓了那毯子一撂。低頭的一瞬已看見蓬檐角下那人的臉。毯子原是蓋在她腿上，她倚坐在那木柱旁，半身隱在檐下陰影里，遠遠看去并沒有人，她卻能看清外面的情形。承鐸勾下腰看她，她便也回看著他。承鐸的眼神是冰冷的，她的眼神仍是安靜漠然的。承鐸心道：她倒聰明，躲在這里。

他直起腰，那雪白的馬兒在原地踢踏騰躍了兩下，似是不耐他久站。承鐸扯著韁繩在那圍欄里兜了一個圈，馬兒沒有停步，他手一伸將她抓上馬背，白馬一躍，跳出那圍欄，徑向營門奔去。往來的兵士停住手中的工作，側頭看去，承鐸已飛一般馳出大營，往東去了。

天色更亮了一些，天邊已隱隱露出紅光。承鐸一路向著那光亮奔跑，漸漸望見半輪紅日自天邊探出頭來。四野風聲呼嘯，那馬勻步似飛，履險如夷。手上抓著的女人卻把頭低在他胸口，凍得瑟瑟發抖。幾縷長長的發絲隨風撩著承鐸的臉。承鐸一手攬了她，一手綬韁，直奔上一座高坡，一勒韁繩，馬兒仰頭嘶鳴，甩了兩下脖子，馬棕起伏，停了下來，鼻子噴著白氣。

承鐸攬著她腰一躍下馬，將她往地上一放，走到坡前坐下。時已新春，天寒土凍，雖冷得沁人心骨，但這一片原野的草色，枯黃之中已帶著點點淺綠。竟有零星的薊花越草而出，半臂長的草莖，隨風搖曳。承鐸望著那原野盡頭的紅日，慢慢升了起來，似輕輕跳了一跳，就蹦出了地面。承鐸也隨著輕輕一笑，仰頭長嘯了一聲。天空盤旋著一只覓食的早鷹。

他回頭見那女子坐在地上，手中折了一根草枝，正仰頭看著天空盤旋的鷹。她一手拔開臉側幾縷散亂的頭發，手指纖長，察覺到承鐸的目光，便回看向他。

承鐸道：“過來。”

她站起來，走到他近旁，裙裾微微飄動。承鐸頷首示意她坐下。她就在他身后一側跪坐下來。承鐸借著初升的陽光看她，以前沒注意，又多是在帳內火光下看她，竟沒發現她的眼睛帶著一種淡淡的湖藍色，被陽光一照，像天空一樣明媚，顯得瑰麗異常。胡人的眼睛大多是黃褐色的，像她這樣的眸色，只有幾千里外的西域才有。

承鐸道：“你聽得懂我說的話，是么？”晨風把他的聲音都吹送得柔軟了。

女子點了點頭。

承鐸又道：“喜歡這些花？”

她低頭看了看手中那枝紫藍色的長薊，抬頭看了他一眼，又點了點頭。

承鐸緩緩道：“這種花在清晨的草原上到處都是，太陽升得高一些的時候，它們就謝了。可是每天清晨它都會開起來，一年四季都不停歇。我曾經看見它開在雪里，心里十分詫異，雪中竟能開出花來。”他頓了頓，望著她：“胡語叫它作茶茶，我今后叫你茶茶好么？”

她又輕輕點頭，承鐸便笑了一笑，“那就這么說定了。”

他站起來，低低吹了一聲口哨，雪白的馬兒小跑到他跟前。那女子似有些出神，慢慢合攏手來，卻將那支花兒捏了個稀爛，漂亮的手指上沾著黯淡的汁液。她不明含義地淺笑了一笑，抬起頭來，神情已如長空般清明寂靜。

承鐸手把著馬鞍，也不踩蹬，一縱身就躍上了馬背。隨即兩手捉著她肩膀輕輕一提，她便也坐了上去。承鐸松著那韁繩，輕驅了一聲，馬兒緩步回行，踩著背后陽光投來的影子，向燕州大營的方向走去。

大營醫帳中一如每次對戰后的忙碌。承鐸找到這里時，東方正給一個被砍傷的士兵縫著傷口。承鐸過來抬頭見了他就說：“到處找你，你在這里窩著。”

東方頭也沒抬：“我來幫把手而已。”