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今晚宴會，她無論如何不能再飲酒了。

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兩人來到紫宸殿，拜見過帝后，姜云琛隨皇帝去出席大朝會，趙晏跟著皇后來到鳳儀殿。

今日群臣覲見、萬國來朝，晚間還要設宴款待眾位官員及番邦使節，皇后傳來女官，與趙晏最后核對了一遍各項事宜的細節，終于放下心，有一搭沒一搭地同她閑聊。

“和離之后的事，你無需操心，陛下和本宮會替你打點。”皇后端起茶杯，淺淺地喝了一口，“你到阿瑤的莊子里住一段時間，待到陛下安頓好燕國公府，再送你回去。”

趙晏心下感動：“謝娘娘好意，但臣女愧對祖父和父親的期望，無顏歸家，如若將來離開東宮，只想遠赴邊關，為陛下守土安疆。”

皇后聽到“如若”二字，抬眸看她，見她似乎有些心不在焉，不覺驚訝。

表面卻未顯露，只嘆息道：“晏晏，本宮年輕的時候，做夢都想有個你這樣的女兒，生下阿瑤后，也曾經動過讓她學功夫的念頭，可她一哭，本宮就狠不下心，最后把她養成了嬌慣的性子。”

趙晏思及姜云琛所言，不覺笑道：“阿瑤是娘娘望眼欲穿等來的女兒，不忍她受苦，實屬情理之中。臣女倒是覺得她性情頗好，再者，娘娘如不介意，臣女愿意像親生女兒一般侍奉您。”

“本宮自然求之不得。”皇后話雖如此，卻面露惋惜，“可惜我兒不爭氣，無法把你留下。”

她握住趙晏的手，歉然道：“晏晏，這段時日，本宮思來想去，覺得此事自己也有錯。身為女子，本該體諒你的心情，卻念及四年前，你對我兒心存好感，以為你會愿意嫁給他。”

趙晏一怔。

她竟表現得如此明顯，以至于皇后都看出來了嗎？

“娘娘不必自責。”她頓了頓，輕聲道，“陛下與家父拿定主意的事，您也不好阻止。何況四年前，臣女確是喜歡殿下……應當是吧，說來不怕您取笑，臣女現在也拿捏不準什么才是‘喜歡’了”

她迎上皇后的眼眸，誠懇道：“娘娘，臣女斗膽一問，男女之間，究竟何為喜歡？”

皇后莞爾，安慰地拍了拍她的手背，話音溫和道：“最初的好感，或許只是看到、甚至想到對方就很開心，恨不得日日相見，每天都能待在彼此身旁。”

趙晏沒有否認。

《鳳求凰》里的那句話，便是她彼時心境的最佳寫照。

“若是再進一步，會摻雜一種名為‘欲念’的東西。”皇后落落大方，并不遮掩，“簡言之，你的身體不會排斥他，反而情不自禁地想要接近。”

趙晏卻面上發熱，用那只空閑的手端起茶杯，借助喝水平復心神。

皇后仿佛沒有覺察到她的異常，仍在說道：“尤其是下意識的行為，比如喝醉了酒……”

趙晏猝不及防，一口水嗆在嗓子里，劇烈地咳嗽起來。

第53章 “‘欲念’并不僅限于床……

皇后想起一些久遠的往事, 正出神，被突如其來的嗆咳打斷，不由一驚：“晏晏？”

趙晏慌忙用錦帕掩住嘴, 好不容易平復下來, 淚眼汪汪道：“臣女失禮。”

“無妨。”皇后收回為她拍撫后背的手，關切道, “有何問題嗎？”

趙晏搖了搖頭, 稍事猶豫：“臣女認為，那些在秦樓楚館流連忘返之人，貪戀妓子美貌，也是一種‘欲念’，但卻算不得‘喜歡’。”

說罷, 頓時覺得不大對勁。

她分辨不清自己是被姜云琛的皮囊所惑, 還是真正心悅于他，如此類比, 豈不是成了……

好在皇后沒有深究, 只微微一笑：“‘欲念’并不僅限于床笫之事，親吻、擁抱、甚至互相依偎，都可歸結其中, 且是由‘喜歡’的情緒催生, 僅屬于獨一無二的那個人。”

趙晏陷入沉默，暗自思忖, 她屢次容忍姜云琛“動手動腳”，還在喝醉之后對他做出一言難盡的事，原來是因為她打心底里不討厭與他親近嗎？

可是，這種感覺是從什么時候開始的？

無數片段自記憶深處紛至杳來，在望云樓, 他抱著她一躍而下，在獵場，她落入他的懷中，在承恩殿，他寧愿挨她盛怒之下的一擊也不肯放開，在燕國公府，她遭到父親詰問時，他以庇護的姿態將她攬在胸前，還有在招提寺大雪紛飛的寒冷夜晚，他像一團火苗般溫暖了她的夢境。

又或者，是四年前的上元節，他穿過擁擠人潮，準確無誤地抓住了她的手。

這些都與他的容貌無關。

卻固執而長久地烙印在了她的心里。

“晏晏。”皇后輕聲喚回她的神思，“你在宮中長大，按說見過不少姿容出眾的郎君，為何唯獨對太子心生好感？據本宮所知，本宮的兄長曾經有意與令尊結為親家，本宮的侄兒樣貌也算出挑，但你每次見到他，除去互相見禮，都說不得三五句話。”

“顏公子才貌雙全，只是與臣女脾性不投。”趙晏誠實道，“而且在臣女看來，太子殿下姿容卓絕，無人能出其右。”

“你實屬抬舉他了，被他聽到，不知會得意成什么樣。”皇后笑了笑，“其實你那位朋友虞將軍長相也不錯，阿瑤眼光頗高，都對他格外欣賞，論性情，他應當與你非常合得來。”

“可臣女確實只把他當做朋友。”趙晏神色坦然，內心卻有些疑惑，阿瑤何時跟虞朔這么熟了？

皇后沒給她提問的機會，又道：“如若你并非阿瑤的伴讀，僅是逢年過節隨父母入宮，與我兒有了一面之緣，你會因此相中他的外表，進而喜歡他嗎？”

趙晏認真想了想：“臣女依舊會覺得殿下是自己有生之年見過最好看的人，但不大可能產生其他念頭。畢竟殿下對小娘子們的態度有目共睹，臣女何必做不切實際的夢？”

“這便是了。”皇后得出結論，“他于你而言，已經成為獨一無二的存在。”

“或許你會想，他恰巧生著一張你中意的臉，在你情竇初開的年紀出現在你身邊，你才順理成章地喜歡上他，但人與人的緣分本就是種玄妙的東西，一念之差，即可導致截然不同的結局，假設只能存在于想象，事實是今生今世、此時此刻，你們的命運走到了這一步。”

趙晏一怔，就聽她接著道：“晏晏，本宮與你說這些，只是以過來人的身份答疑解惑，而非強迫你留下。你若決定離開，本宮定會尊重你的選擇，你我今日所談，本宮絕不向太子透露半句。”

“娘娘好心，臣女從未質疑。”趙晏由衷道，“娘娘所言，令臣女頗有茅塞頓開之感，當真是聽君一席話，勝讀十年書。”

皇后眉眼含笑：“你這孩子，慣會哄人開心。”

這時，宮人進來通報：“娘娘，含章公主到了。”

姜云瑤昨晚喝得酩酊大醉，今早也是費了好大一番工夫才起來。