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馮子書陰冷地一笑，胸有成竹地說道：“回府臺大人的話，門生倒是有一個主意，如果府臺大人的心，能夠稍微再硬一點，這所差的二百二十萬兩銀子，還是弄得出來的！”

楊承業一瞪眼：“你有話盡管直說就是了！本府的心，從來都比那銀子硬！”

馮子書急忙一點頭，說道：“回稟府臺大人，保定一府的村民們，一向巧言詞令，借天旱之故，不遵從朝廷的旨意，連續數年棄地不耕，至使大量的田地荒蕪，均已沙化。所以，門生建議，從明日起，加往‘棄耕稅’，每戶五厘，只要隨隨便便地這么一征，所差的二百二十萬兩銀子，也就夠了！”

楊承業一聽，頓時大聲夸贊：“什么？什么？‘棄耕稅’？嗯，好！好！好！真是一個好主意！可是，你們干什么還要等到明天，再去征收呢？難道，今天已經來不及了嗎？再說了，每戶五厘，夠干什么的呀？趕快傳令下去，不論男女老少，只要是肩膀子上面還有腦袋兒的，每人三錢！”

黃昏已至，天未大黑，保定府的各村各寨突然響起了陣陣鑼聲。

一伙衙役們，手拿告示，敲打著銅鑼，沿著大街小巷，高聲吆喝著。

“大家都聽好了！知府大人有令，鑒于本府人心懶惰，不肯務農種田，至使大量土地荒蕪，打今天開始，朝廷增收‘棄耕稅’，不問年紀大小，城里城外，每人每月收取紋銀三錢！”

“唉，我說是人都聽清楚了，知府大人有令，即日起開征‘棄耕稅’，每人三錢銀！”

一位老百姓戰戰兢兢地問道：“唉，我說這位官爺，我們家住在城里，這‘棄耕稅’應該沒有我們的事吧？”

衙役丁三兒，上前就是一鞭子：“什么，沒有你的事？你是人不是？告訴你，只要你是人，這每月三錢的‘棄耕稅’，就得老老實實地交？”

另一個老百姓不服氣地說道：“不對吧？官爺，我們城里人，原本就沒有地可種，這棄耕不棄耕的，并不關我們的事啊！”

衙役趙小六上前惡狠狠地說道：“噢，你沒地可種是吧？那你就滾到拒馬河邊，開荒去呀？”

一個老頭兒癱軟在地上，頓時嚎啕大哭起來：“啊……啊……天哪……三錢銀子，就把我們全家人都賣了，也弄不出三錢銀子來呀？朝廷啊，你們還講不講道理？還讓不讓我們老百姓們活了呀？”

丁三兒一聽，衙役拿出鐵鏈，罵罵咧咧上前就要鎖人：“嘿，你敢抗旨不遵！還敢當街辱罵朝廷！老子先抓你一個反罪！”

一直站在暗處觀看的朱瞻堂忍無可忍，一步沖上前去，強壓著怒火，厲聲喝問：“官爺且慢！我要倒先請問一下，這位大伯究竟犯了哪條王法？值得你用鐵鏈鎖拿？”

丁三兒蠻橫地上下打量著朱瞻堂：“唉，唉，唉，你是什么人哪？妨礙了公務，你吃罪的起嗎？”

朱瞻堂橫眉冷對，不屑一顧地說道：“我嗎，是一個愛管閑事的人，真要是犯了皇家的法度，我倒是吃罪的起！說，這位老伯到底犯了哪條王法？”

丁三兒狐假虎威，不可一世地瞪著眼睛說道：“犯了哪條王法？抗旨不遵，拒繳國稅，辱罵朝廷，這罪，犯的還小嗎？”

朱瞻堂大氣磅礴地一聲響亮：“我再請問，這個‘棄耕稅’，是哪家朝廷下令開征的？”

衙役趙小六打量了一下衣冠整潔的朱瞻堂，舉過楊承業的告示，面帶威脅地說道：“哪家朝廷？知府楊大人的告示在此，你說是哪家朝廷啊？嗯？我看你像是外鄉人，勸你該干什么，干什么去，別在這里惹事生非！”

朱瞻堂怒不可遏，一把奪過告示，撕的粉碎，狠狠地扔在趙小六的臉上，憤恨地罵道：“混賬東西！一個小小的知府，竟敢假冒朝廷旨意，私征稅賦！”

衙役丁三兒急忙撲了過來，惡言惡語地對朱瞻堂訓斥道：“唉，唉，唉，你是個什么人呢？想造反是不是？我告訴你，保定府雖然窮了一點，但是，我們知府楊大人手中，可不缺少那殺人的刀！”

朱瞻堂不禁咬牙切齒：“哼，我看，那該殺的，恐怕正是你們的那個狗官楊承業！”

丁三兒一聽，頓時抽出腰刀，兇神惡煞般地沖著朱瞻堂吼叫起來：“你活夠了是不是，來！先把他鎖了去！”

朱瞻堂輕蔑之極地揮手一掌，打得丁三兒腦漿迸裂，撲咚一下，癱倒在了大街上。

趙小六和其他幾個衙役們大吃一驚，下得屁滾尿流，一個個忙不迭地奪路而逃。

街市上，呼啦一下子，響起了百姓們的陣陣叫好之聲。

“殺的好！”

“殺的好！殺的好！”

“殺的實在好啊……”

朱瞻堂健步登上一座高臺，向著百姓們高聲呼喊道：“老鄉們！老鄉們！你們千萬不要聽這些個狗衙役們的話！什么混賬‘棄耕稅’，我告訴你過，朝廷從來沒有過什么開征‘棄耕稅’的旨意！這是那知府楊承業背著朝廷，濫征的私稅，大家誰都不要交！誰也不要交啊！我告訴大家，那楊承業私加稅賦，糜爛地方，為害百姓的事情，朝廷已經在查了！大家都不要怕他！”

百姓們一聽，紛紛下跪，歡呼不已。

“青天啊！青天來了……”

“青天總算是來到保定了！青天來了……”

李忠義看到百姓們呼啦啦地一齊擁來，急忙上前，擠到朱瞻堂的身邊，小聲提醒道：“圣君啊，那一伙剛才跑掉了的衙役們，肯定會去向那楊承業告狀的！我們還是暫且回避一下為好啊！”

校尉彭貞志也附和地說道：“是啊，圣君，君子不立險地！目前，陳同知的大軍尚未趕到，偌大的一個保定府中，眼下只有我們三人護罵，實在是危機四伏啊！我看，您還是暫且先回到客棧里面去吧！”

朱瞻堂思忖了一下：“也好！府衙橫行，狂征暴斂，朕已親眼目睹！回到客棧，我們也好向那位險些餓死的大娘汪陳氏，再仔細地訊問一下農村的情況！”