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韓弢笑而不答,毋青竹心下雖是疑惑,但還是隨了韓弢而去。禁不住毋青竹再三詢問韓弢只得說:“我介紹一位奇女子給你認識,想來你們應該是很合得來的。”
毋青竹心上一顫,到底是什么樣的女子?竟能讓韓弢稱之為“奇女子”?
及至到了門前,毋青竹方才知道韓弢口中的奇女子姓甚名誰,竟是華老板!那開門的婢女見了毋青竹正待開口招呼,毋青竹忙止道:“姑娘煩你帶我們去見你家主人。”
韓弢聽她如此說,便問:“你何以知道我要帶你去見這家的主人?”
毋青竹笑道:“公子結識的定非一般的尋常女子,我想著,這園子內有乾坤,這家主人必定非凡女。”
:“青竹兄所言極是!”
在前面帶路的婢女聽毋青竹這般說,不禁好笑,只不敢笑出聲,便抿嘴偷偷一笑。
不多時二人便到了含煙閣,一見毋青竹和韓弢一路同來,華老板不禁稱奇,口里說:“你們怎么一道來了?”
韓弢詫異道:“你們認識?”
毋青竹一面向華老板拼命使眼色,華老板自是領會到了,便說:“我可不認識這么俊俏的公子。”說話間,二人已隨了華老板至一抱軒內,但覺一股甘甜而濃郁的氣味從香爐內散發出來,那味道能讓人酥軟。再看那博山爐,可謂是精美絕倫:爐子通體皆用金絲與金片錯出舒展的云氣,爐盤與爐蓋鑄出高低起伏的山巒,爐蓋依著山勢縷孔,山巒間有虎豹奔走,靈巧的小猴子或是蹲于山峰高處,或是騎在獸背上玩耍,山中更有巡獵的獵人。自然風景極為秀麗生動。再看那爐座把上透雕出三條欲騰出海的蛟龍,以龍頭擎托爐盤。在爐座把上的山海之間飾有龍紋,那精湛的制作工藝令人咂舌!
毋青竹因那香氣從未聞過,便問是何香?華老板道:“公子如何連這個也不識得?這是來自占城的‘多伽羅’,別名‘伽藍’,乃是沉香中的極品。”
毋青竹笑道:“姐……華老板倒是雅得緊,非我等凡夫俗子可比的。”
韓弢道:“青竹兄若非雅士,我等豈不是俗中又俗之人?我可記著前番還向青竹兄討教了一番隔火熏香之法,你道是:燒香取其味,而不在其煙,以無煙為妙,故須得隔開火,你又道隔火之片以砂片才好,若以銀錢等物,便是俱俗不佳,熱且不可隔火。就連玉石也遜色,那炭餅也須得用炭、葵葉、江米湯、紅花精心制作而成。能說出這番話的,又豈能稱之為俗人呢?”
華老板笑道:“瞧瞧您二位,到我這里來,竟只是為論香來了。”
三人閑話了一陣,華老板興致頗好,便由韓弢撫琴,她自己獻上一舞。毋青竹幾近陶醉于那動人心魄的旋律中,這是如此熟悉的曲調啊,已有三年不曾聽過了,可她日日記得這曲調,只是不知道作這曲子人,當初心里可曾想過自己?倘若時光可倒流,她寧愿不去做什么皇后,她希望陪陪伴自己的是韓王!為這突然冒出的想法,毋青竹嚇得不輕,作為一個已婚的女子,且還是一國之母的女子,怎么可以有如此荒誕的想法?毋青竹發現:自從這個韓弢出現后,自己愈加身不由己了……
晚間,聽五皇子哭得厲害,毋青竹便把他抱到自己的床上,輕輕拍打著他,嘴里亨著歌謠,哄他入睡……
:“青竹……”毋青竹忙把食指放到嘴邊“噓”了一聲。見毋青竹猶未盥洗,孟昶便問:“還不預備歇息……你今日出去了?”
毋青竹面上一紅,口里道:“今日不曾出去,只到芙蓉院陪柳妹妹下了一回子棋。”
孟昶猶自不信,又道:“今日,朕在長平街見有一個女子和你頗為相似,朕還當她是你呢!”
:“想是皇上看錯了……”毋青竹心下想著:如今的皇上已然不是當初知道治國圖強的孟昶了,如今他只一味的驕奢淫逸,勞命傷財。就連皇上所重用的大臣們,無一不是奢侈腐化。那主管軍政大權的知樞密使事王昭遠任意揮霍國庫中的金銀絹帛。再看那位兼將相的李吳任意收刮民脂民膏,還放高利貸盤剝百姓。他家中的姬妾就有數百人之多。翰林院學士范禹貪贓枉法,在掌管科舉考試時竟以送他錢財的多少來決定官職高低。鹽鐵判官李匡遠代理宰相處理鹽鐵使的政務,竟一日不判刑就悶悶不樂,聽到犯人受刑發出的慘叫聲后,反而認為是優雅動聽的音樂;宰相歐陽炯不善理政,只會填詞品笛。朝廷有這樣一批人當政,總有一日民怨國衰,如此下去,西蜀總有一天會走向滅亡。古訓道:后宮不得干預政事。事到如今,毋青竹也不得不說了。便勸解孟昶不可過于糜費,此時當修身養息,以備戰。
孟昶道:“朕之西蜀天神共佑,更兼蜀道險遠,又有何懼?那攻打我西蜀之人,無不是無功而返。朕在朝堂之上,聽大臣們如此說,回了宮里,太后也時常這么說,到了牡丹院,那花蕊夫人也這般說。朕到莊宜宮,無非是想圖個耳根清凈,你倒好,不知在哪里沾染了這些氣息,也變得聒絮起來了。”
毋青竹便不再言語了,知他今夜會在莊宜宮歇下,便換來知琴等人備水,她親自為孟昶寬衣。孟昶一時忘情,低頭含住毋青竹的那對誘人的嘴唇,毋青竹輕輕將他一推,孟昶道:“青竹,朕總有一天會找一個高人,將你的病治好。”毋青竹心下自思道:皇上果然已得知自己身患暗疾之事,整個皇宮,就只有綠萼知道這事兒,皇上定是從綠萼口中知道了此事。畢竟也不是什么光彩的事情,毋青竹便沒作任何回應。正當她褪去腳上的繡鞋之時,便有人來報:紫竹院的王嬤嬤死了……