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第七章北苑柳妃心惶惶 冷宮昭儀誕麟兒
卻說毋青竹從芙蓉院回了永福宮后,已是天將破曉時分,胡亂歪在床上,才將朦朧睡去,便聽有人在喊:“娘娘!”毋青竹吃力的睜開眼睛,望了一眼,見是薔薇和綠萼,便又把眼睛合上了。
:“娘娘,您幾時回來的,也不叫我們服侍您梳洗。昨夜皇上來過了……”
毋青竹一聽綠萼說這話,忙起身說:“皇上可曾留下什么話?”
:“沒有,皇上聽說您去了柳妃那邊,就沒說話,只在奉儀殿內坐了一炷香的時間便走了。”
毋青竹嗔怪道:“你也不使人去北苑叫我?”
:“奴婢原是要去,可皇上吩咐,不讓奴婢們去找你……”
毋青竹正想問薔薇現在是什么時辰了,不曾想,外面傳來常嬤嬤的打罵聲。綠萼撇了撇嘴說:“不知道又是哪個姑奶奶招惹她老人家了。”
毋青竹一面用八白散(古代后宮洗面藥方,主要由白及、白芷、白僵蠶、白附子、白茯苓、白丑以及白丁香八種藥物制成,常用此方洗臉,可使面部、脖子保持白雪般嬌嫩。)潔面,一面又吩咐薔薇出去看看。立于一旁的知琴見她用水抹臉后,忙遞上一方錦帕來。她接過來,輕輕的擦了擦臉頰,便將一個琥珀琉璃胭脂盒打開,用指甲挑出一些由杏仁、滑石、輕粉、冰片、麝香與蛋白調勻制成的貴妃紅玉膏,輕輕涂抹與面上。李嬤嬤正為毋青竹梳理發絲之時,毋青竹便問:“常嬤嬤今日又在排揎誰呢?”
薔薇一面幫綠萼疊錦被,一面回頭說:“還能有誰?就是新進的采蓮丫頭。”
毋青竹便說:“采蓮可是那昨日分到莊宜宮當差的那個姑娘?”
綠萼笑道:“娘娘近來記心越發不好了,昨日還說那姑娘招人待見,今日就不記得她是誰了……”
李嬤嬤插嘴道:“綠萼姑娘這話也說得不妥,后宮里每日待處理的事情,何止上百件,雖有常嬤嬤在旁邊協手,可要娘娘親自管是事情也有好幾十件。”
毋青竹經李嬤嬤這樣一說,方才想起一件事情來,便問薔薇:“前年割下的一對棕熊熊掌可曾燉上了?太后午膳指定是要一道燉熊掌的。”
薔薇說:“太后的小廚房自會去辦,娘娘又巴巴的問起這個了……”
知琴在一旁問:“前年割下的熊掌,現在還能吃嗎?”
眾人一聽這話,不免都笑了起來。知琴不解,便問是何故。毋青竹便說:“你這丫頭,比我入宮的日子都長,怎么連這個也不知?新割的熊掌不能見水,要用草紙把血水擦干,將那預備好的大口瓷壇用石灰墊底,再鋪上一層厚厚的炒米,把熊掌放到炒米上,再用炒米塞得嚴嚴實實的,上面放上石灰封口,放上一兩年后,才可以拿出來烹調。”
知琴瞪大眼睛說:“娘娘懂得可真多啊。”
綠萼笑說:“這不算什么,你就現叫我們娘娘做上幾十道大菜來,娘娘也能做得出來,且手藝比那御膳房的師傅們做德還好。娘娘在家時,常做菜肴,我家老爺、夫人、還有那些少爺都恨不能叫娘娘天天下廚呢!”
這時,毋青竹在鏡子里見常嬤嬤從外面進來了,便問她有何事?常嬤嬤便說:“錦云宮的高嬤嬤有事請娘娘示下。”
毋青竹便知高嬤嬤此番來,定是與那些選進來的娘娘們有關,便吩咐常嬤嬤叫她進來。請安過后,高嬤嬤便雙手奉上一張宣紙寫成的單子,先遞與薔薇,再由薔薇奉與毋青竹。高嬤嬤說:“這是新進的小主子們的常例膳食費用,及月銀數量,還有每月的脂粉錢。”
毋青竹一面將那單子遞給綠萼,一面向她說:“你念給本宮聽聽。”
綠萼接了過來,答應了一聲“是”,便開始念起來:“新增御女十名,月銀八兩。脂粉錢一兩。膳食:官燕三兩、海耳四只、每月小牲口二十只、牛肉三十盤、豬頭肉十盤、豬肉十五斤、鮮菜二十斤、瓜果三十斤、峨眉炒青茶半斤、祁門紅茶半斤、黃金桂三兩、銀針二兩、蒙頂黃芽五兩、六寶茶二兩、干果十斤、糕點五十盤、小吃一百碗、新米十五斤、粳米五斤、小米兩斤、糯米兩斤、紫米三斤、上等面十斤。新增采女二十三人,月銀六兩。脂粉錢五文錢、膳食:小牲口十五只、牛肉十八盤、豬肉十斤、鮮菜十五斤、瓜果二十五斤、滇紅茶半斤、黃山毛峰半斤、安化黑茶二兩、新米十斤、粳米三斤、點心十五盤,各式小吃八十碗。另新增奉儀四十七人,月銀三兩二錢……”毋青竹實在聽不下去了,便對薔薇說:“交給常嬤嬤辦去吧……”
且說柳妃那邊一天不得皇后的消息,心里是既驚又恐,一整日,連一口茶也不曾吃得。至掌燈時分,一聽“皇后娘娘駕到!”柳妃趕緊至殿前迎接,毋青竹命宮女嬤嬤們盡數退下,她自己在椅上坐了,見柳妃站著,她便說:“你且坐下,你這般惶恐,倒讓我心里過意不去了。”
柳妃便在她左下首的位置坐了。毋青竹一面從懷里掏出一個以金絲線纏繞的紅紙包放到桌邊,一面又說:“把它服下。”