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洪掌柜的又擦了擦汗，道：“幸……幸得東家好言相待于他，這才沒讓他死在我們店中，不然真真是水洗也不清的。”回想起同老翁爭執之事，眾人無不心有余悸的。

眾人默然了片刻，花羨魚問道：“爸，你可是早瞧出這老翁有不妥，才忍讓的他無理取鬧？”

花景途搖搖頭，笑道：“我那里有這等未卜先知的能耐，不過是將心比心，以為那老人家是走投無路，才出此下策來訛珍珠末的。想當年你病重，缺人參得緊，若再不得人參給你救命，為父也有他這心了。”

花羨魚鼻子一酸，再想起前世究根到底是因的她而給家人引來潑天大禍，花羨魚愧疚得無法自拔，抱著花景途的手臂靠了過去，傷心地喚道：“爸。”

花景途又嘆了一氣，輕撫女兒的頭，“錢財皆是身外物，只要兒孫平安，為人父母者無不知足的。”

花羨魚潸然落淚，道：“再不能了，這次定能一家平安的。”花羨魚心中暗下決心。

而花晉明的掌柜和伙計被帶到縣衙后，劉知縣當堂誓言秉公而斷。

只是才開審，劉知縣便察覺拿錯人了，心中暗暗納悶，“怎么是花晉明的伙計，不是花景途的？”可一想，又覺機會難得，正中下懷了。

所以這邊劉知縣尋了個由頭，將案子押后再審，暗地里打發他的新師爺到花晉明家去。

花晉明是才從牢里出來，正在家中養傷，傷還未痊愈又聽聞惹上了人命官司，當場沒把花晉明給嚇得鉆床底下去。

劉知縣的師爺見花晉明不過是色厲內荏的東西，便沒了顧忌，道：“說來這事兒縣太爺要了事兒也不是什么難事兒。只怕這頭方結案，那頭這些無賴不服又去鬧，那時可就沒完沒了的。”

花晉明強作門面道：“讓他們只管來，來一回我打一回。”

師爺搖頭道：“不可。俗話說‘愣的怕橫的，橫的怕不要命的’。如今那些個無賴正是把性命都豁出去了的，稍不慎只怕他們敢同三老爺您同歸于盡的，那時候可真就不值了。”

花晉明聽了無不害怕的，哆哆嗦嗦的，忙道：“那……那依師爺以為該如何？”

師爺笑道：“也罷，我家大人也問清楚了，原告也不過是圖些燒埋的銀子，只要三老爺破財消災了，沒有不了的事兒。”

花晉明一想，覺著是理兒，道：“沒……沒錯。只是師爺以為……多……多少銀子……方能了事？”

師爺故作高深地拈了拈胡子，“三老爺量力而為罷了。”

花晉明想了想，趕緊讓管家去取五十兩銀子來。

師爺聽了冷笑道：“三老爺想了事的心不誠啊。”

花晉明一咬牙，道：“那就一百兩。”

師爺站起來就要走，花晉明忙留住師爺，狠下心道：“五百兩，再多就不能夠了，還不如讓他們來取我的性命，一命賠一命的干凈。”

師爺也知道要見好就收的，得了花晉明的五百兩銀票，又道：“到底是鬧到衙門去了的，但既然三老爺身上有傷，不便前往，少不得還要太太和少爺前去走個章程，掩人耳目才是。”

花晉明一連跌聲道：“應該的，應該的。”

鄧三太太和花景貴就這么不知所以地被人帶縣衙去了。

花景貴還罷了，鄧三太太一女流之輩，那里見過這樣的陣仗。

聽公堂之上的青衣皂隸齊聲一呼，“威武。”就把鄧三太太給唬得跌坐在地，站不起來了。

劉知縣堂上一坐，驚堂木一拍，“堂下何人，所犯何事，還不快從實招來。”

經連番的驚嚇，鄧三太太就基本有什么說什么了。

從數年前花晉明如何暗中收買劉知縣岳家的下人，暗中毒死的劉知縣岳父，再到花老太如何竊占的花老太爺元配封氏嫁妝等等，鄧三太太真是知無不言，言無不盡的。

這對劉知縣而言，無疑是意外之喜，如此罪證確鑿之下，豈還有不辦的道理，當下便發簽了。

那夜，花羨魚一家皆移燈炷香，睡下了。

沒想卻在將入夢之時，傳來一陣緊過一陣的擂門聲。

門房的披衣開門一瞧，竟是花景懷和族長花晉卿，再看這二人是氣色不成氣色的，門房也不敢耽誤，忙進去傳話來了。

也是一盞茶的功夫，花景途書房之內，花景懷慌慌張張道：“不得了了，三叔他們家被抄了，連那老太婆都被拿進大牢了。只花景貴他老婆后來才嫁來的不知前情，與她不相干，這才能帶孩子回娘家去躲過一劫。”

“怎么回事？”花景途也是一驚，“不是說原告已經得了銀子，了事兒了嗎？”

花晉卿嗐了一聲，道：“也是他們家作孽太多，才得今日的結果。他店死人的事兒是結了，可數年前花晉明還犯下了買兇害命等事兒，今兒都露了馬腳了。”

花景途一直以為除了貪心些，花晉明不會是那樣心狠手辣的人，故此聽說花晉明還敢買兇殺人的，花景途不禁倒吸著涼氣，道：“既然已是數年前的事兒了，怎么好好的，還是露了馬腳？”

花景懷冷笑道：“誰知道他們中了什么邪，竟自己說的出來了。”

花景途嘆道：“那就真是自作孽，不可活的。”

花晉卿道：“若此事坐實，族中是留不得他了，定要革籍除名了的。”

花景懷道：“這些還是小事兒，只怕我族要被他所牽連的。”

其實花景懷想說的是，會不會連累他的。

因如今牛方元已被劉知縣革職，再指望他從中探得內幕也不能夠了，所以讓花景懷十分坐立不安，恐受沾帶的。

花景途道：“不能的，又不是大逆不道的連坐之罪，這等殺人害命的官司，一人作罪，一人當，牽連不到別家去。”

花景懷松了口氣，“幸虧早與他分家了，不然如今大牢之中，難免沒有你我的。”

聞言，花景途嘆了一氣，不再說話。

而花晉明被抓拿歸案后，起先還理直氣壯，“劉大人，你可是拿了我的五百兩銀子的，如今想過河拆橋，仔細撫臺大人拿你是問。”