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縣太爺兩眉一跳，謝達成亦是一驚。

謝達成忙道：“若真是妾，那劉氏為何處處以妻室而自居？”

花晉明道：“沒有的事兒，不過是我自覺從未能孝敬過嫡母，而將孝心移生母身上，難免有過度之時，就讓有心人拾了去說嘴罷了。”

謝達成哼道：“少胡說八道，若不是正頭妻室，你花氏宗族豈能許她入族譜？”

花晉明道：“你從何處見過她族譜上有名了？”

“這……”謝達成一時也答不上來了，因他確實沒見過。

縣太爺驚堂木又是一拍，抬手發下一支令簽，“傳花氏宗族族長。”

不待差役領簽去拿人，六叔公、花景途和花景懷三人，從人群中走出，上到堂前聽問。

一番問明來歷的過程后，六叔公獻上花氏族譜。

縣太爺接過翻看，上頭果然并未有劉氏的名諱，便道：“謝達成，如今你又如何說？”

謝達成從未曾成想過眾所周知十拿九穩的事兒，卻出了這番變故，讓他措手不及。

只是花晉明那里能待謝達成想清楚再說話的，就要上前問謝達成一個妄告不實之罪。

不想花景懷竟先花晉明一步，搶先道：“啟稟大人，此番引來外人猜疑妄告，草民等并非全無過錯。按我朝律法，‘祖父母、父母在者，子孫不許分財異居’，然草民家中祖父母早仙逝歸西，我等兒孫只是念及皆骨肉親情，不忍分離，這才多年不議分家。沒想卻因此引出這場官司了，實在是不該了。所以草民斗膽懇請青天大老爺做主，許令草民等分家，以免再生出這等妄告之事來。”

☆、第五回 三房人各懷心思，傅澤明報恩情切（一）

花景懷此言一出，堂上堂下一片喧天的嘩然。

花家等人的臉上顏色皆變換不定。

就是那知縣原半閉不閉的兩眼，此時也瞪大如牛眼。

但這些人里頭，還以花晉明的臉色最為精彩，起先是愕然閃過，后被驚奇取而代之，接著是慍怒積聚，最后是烏云密布的雷嗔電怒。

花晉明那里還顧得上追究謝達成的妄告不實的罪名，指著花景懷呵斥道：“不孝子孫，長輩還在你便想要分家，這如何使得。”

花景懷攜衣袖，擦了擦花晉明噴在他臉上的唾沫星子，淡然自若道：“如何使不得？”

花晉明沖口而出，“老太太尚在，你就敢議分家，按律可是要坐滿杖的。”

花景懷冷笑道：“一個賤妾也敢與正室相提并論。”

“放肆，”花晉明頭腦一熱還要再罵，“畜生，老太太可是……”

花景懷搶斷道：“叔父可要三思，這里可是公堂之上。”

花晉明這才醒悟過來，險些說漏了嘴，忙更改道：“可是……你……”但又無話可駁斥的，只覺是啞巴吃黃連，有苦不能訴。

花景懷又道：“雖說我們三房中，還有您這位庶出的叔父長輩在，但就是長房嫡出的伯父還在世，也再無沒阻攔分家的道理。到底祖父母已不在多年，就是朝廷也再無不可分家的法令了。”

聞言，花晉明如突遭雷噬，整個人登時魂飛魄散。

可不是，他花晉明一心只想著洗脫罪名，未曾細想花老太一旦淪為妾，他花晉明那里還有嫡子的身份，也不過是在長房跟前都要低一頭的庶子了。

罷了，花景懷向知縣再啟稟道：“請大人許令草民等分家。”

花晉明猛然回過神來，斜眼歪嘴的不住給縣太爺打眼色，讓其不準。

這知縣得過花晉明不少好處，自然心是向著花晉明的，只是這般眾目睽睽之下，他如何好徇私枉法的。

謝達成在旁看了這許多，也知這里頭的貓膩了，于是好管閑事的耿直性子又發作，上前一揖道：“大人，既然他們家并無違律之處，就是如今分家了，朝廷亦是聽任之的，大人何故遲遲不斷？”

花晉明見謝達成又跳出攪局，大喝道：“謝達成，我們家的事兒，還輪不到你一個窮酸來置喙。”

謝達成冷哼一聲，質問道：“大膽狂徒，竟敢咆哮公堂，你可知該當何罪？”

“你……我……我何曾咆哮公堂了。”花晉明明顯底氣不足了。

謝達成與花晉明爭論之時，縣太爺亦是頭痛不已的，正左右為難一時瞥見六叔公同毫無對策的焦灼模樣，頓覺茅塞頓開，驚堂木一拍，“肅靜。”

縣太爺沉聲道：“按我朝律法，只明文規定‘祖父母、父母在者，子孫不可分財異居，但其父母許令分析者，聽。’故而爾等所奏請已不在本官可斷范圍之內，只爾等族中長輩族長尚在，本官唯有撥回爾等族中，聽憑族中為爾等裁奪。”這是把難題一丟干凈，讓六叔公去為難了。

罷了，也不待花晉明等人再有異議的，這知縣便喊道：“退堂。”

花晉明憂心如焚，欲私下求見縣太爺，卻吃了閉門羹，無法，只得打道回府。

回到老宅，花晉明火急火燎的就往園子里去。

而花景懷卻被花景途給留住了。

花景途也不拐彎抹角，直問花景懷道：“謝達成告狀，老太太遺失聘書婚書，牛方元獻計，這些可都是你弄的鬼？”

對于這位自小便沒少照拂教導他的大堂兄，花景懷是敬畏有加，所以花景途問起，花景懷不敢有所隱瞞，把頭尾一概全說了。

最后花景懷道：“他們連我女兒都算計上了，我如何還能坐以待斃？若還能湊活著過下去，我又豈能出此下策。不是我有心攛掇大哥你，他們母子把家財營生都霸占了起來，不讓我們兩房沾半點。我們家也就罷了，但大哥你可是我們家嫡出的長房長孫，卻也不能。現如今更是只能到大嫂娘家去給一掌柜打下手的，落得比庶出都不如，我不服。”說著，花景懷不禁失聲痛哭了起來。

花景途聽了，也不禁濕了眼眶，閉眼不再言語。

一時間兩兄弟默默不語，對坐了許久。

而那廂，花晉明火燒火燎地進園子里去回花老太，進了上房不待瞧清楚里頭有人沒人的，就大喊：“中計了，媽，我們都中了大房和二房的詭計了。”

鄧三太太攙扶著花老太從里屋出來，聽花晉明大呼小叫的，就問了。