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一聽這話，花晉明和花老太只覺最后一線希望，亦渺茫了。

牛方元接著道：“縣里衙門原在十六年前，就遭過一場大火，聽聞燒毀卷宗難計其數，又因被燒毀的都是年久的居多，也到了銷毀之時的，時任縣太爺便并未一一細究。故而，今日我到庫房去找，當年所剩只瑣碎者居多，但就是未見有我們家的。”

聞言，花晉明大呼一聲，“天欲亡我也。”頓時癱軟在椅子上。

花老太也是面上再無人色的，“怎會如此了？”

牛方元瞧瞧花晉明，又看看花老太，提議道：“既如此，叔父還可請德高望重者出言作證。雖不比真憑實據，但亦是公論輿論，縣太爺亦是要顧及的?！?

花景懷道：“說來也巧，也是當年事出有因，不說外頭，就是族中亦有人疑祖父續弦是否合乎禮法?！?

“這……”牛方元一時也沒主意了。

花景懷看了看那對母子，又問牛方元道：“依姐夫看，這官司……我們家還有幾成勝算？”

聞問，牛方元一時鎖眉忖度，一時又搖頭唏噓，道：“不知你們家可清楚了，來告的到底是何人？”

見在座的都搖頭，牛方元才道：“這人正是謝達成?！?

一聽這名兒，花晉明倏然從椅子上暴跳而起，咬牙切齒道：“原來是那個窮酸。”

謝達成是誰？女眷們都不清楚的，聽花景懷說了才知道的。

其實也不怪花晉明說謝達成是窮酸的。

謝達成早年家中還算殷實，謝達成寒窗苦讀，好不容易得了生員的資格，卻再難見有進益了。

年輕時，謝達成很是不甘，處處清高自詡，除了讀書文章，一概庶務不管不顧，只知受用的，就生生拖累了家里。

常說的“百無一用是書生”，說的就是謝達成這樣的。

到了如今這年歲了，謝達成依舊是肩不能挑，手不能提的也罷了，還是個極迂腐的，整日里張嘴禮法，閉嘴律法的，誰家稍有不是，他輕者口誅筆伐，重者對薄公堂。

有人說謝達成是遵禮重法之士，也有人他是道貌岸然的奸佞小人。

也不知道這謝達成從那里聽說了花家的閑話，又是自詡平生最是容不得人傷風敗俗有違禮法的，這才一氣之下就將故去的花老太爺給告上了公堂。

花景懷說明這些，對牛方元又道：“即然是他，說起來家中就姐夫同他還有些交情，還請姐夫從中周旋，再策萬全?！?

牛方元擺擺手，道：“怕是難了。這謝達成你又不是不知的，油鹽不進最是個難纏的。為今之計……”

“如何？”花晉明見牛方元話中有轉機，忙問道。

牛方元看向花老太出，欲言又止道：“只怕要委屈老太太了?！?

花老太一聽果然有門，急急道：“你且說?！?

牛方元道：“當下過了這關才是頭等要緊的?！?

眾人皆點頭。

“可俗話說‘閻王好斗，小鬼難纏的’，有謝達成那樣的小人作祟，家里又無可憑證的，也只有暗暗吃虧一回，等過了這關再做道理才好?！迸７皆?。

花晉明不待牛方元再說，便急問道：“如何一個暗暗吃虧法？”

牛方元猶豫再三，才道：“不論是我們家還是族中，干脆就一概不認了去，只說老太太從來都只是妾不曾為妻，就沒以妾做妻的罪名了。自然這只是面上的話，家里頭老太太是什么名分，還是什么名分。”

“不行?！笨苫ɡ咸淮７皆f完，便斷不肯依了，“老身是先夫明媒正娶的，數十年皆名正言順，如今卻因一窮酸妄告而淪落為妾，如何使得?！?

牛方元嘆了嘆道：“也知是委屈老太太了的。只是除此之外，晚輩也別無他法了?！?

罷了，牛方元見言盡于此，也無甚好說了的，就起身要告辭。

花晉明垂頭暗忖須臾，忙留牛方元，道：“就算老太太肯伏低，可族譜之上卻是做不得假的。”

牛方元笑道：“你們家都肯退而屈認了，族中難不成還留個把柄與人，自個得個縱族人以妾為妻的現成罪名？”

花晉明立時默然了。

一旁花景懷見花晉明已搖擺，便煽風道：“謝達成最是個得理不饒人的，稍有不能清楚明證的，他都會死咬不放的，更遑論如今我們是空口無憑的，就越發坐實了他之所告。還真不如姐夫所說，興許還有些勝算的。等蒙混過了這關，再給老太太正名就是了?！?

花景途來回看花景懷和牛方元，對這二人的提議不置可否，只道：“我還是到三叔婆那里走一遭吧，到底是一家子同胞骨肉，沒有見死不救的道理?！?

花老太聽了牛方元的話正一肚子好氣無從出的，再聞花景途如此說，高聲喝斥道：“去做什么？嫌我們家的笑話還不夠別人看的，還送上門去給她笑話不成?！?

花景途忍了忍，最后實在是忍無可忍了，起身一甩衣袖，“既如此，那老太太和三叔自己拿主意就是了?！蓖炅?，就辭了。

花景途一走，也都各自散了，只留花老太和花晉明母子獨自說話。

罷了，花晉明連同屋里的丫頭和婆子都一概都打發了出去。

只待一無外人，花晉明便雙膝跪地，重重地給花老太磕了三個頭，聲淚俱下道：“自小媽媽最是疼愛兒子，但凡兒子要的，媽無不要來給我。如今兒子也為人父母，方明白父母疼愛兒女的無私之心。若是景貴他有不測，我亦是傾盡所有，只求他能安然?？山袢帐莾鹤佑须y，只求媽媽再疼惜兒子一回吧。”

兒子是她生她養，是個什么樣的人，沒人比花老太更清楚的，所以方才花晉明才一跪下，花老太就知道他要說什么了。

可知道歸知道，到底不及親耳聽兒子說出來了，更讓花老太生氣傷心的，泣罵道：“你個畜生?！?

花晉明含淚道：“媽，請息怒，這不過是緩兵之計，他日兒子定要為你正名。”

正沒開交之時，有婆子來回說，族長六叔公來了。

這廂花老太還未給有個結果，花晉明竟擅作主張暗中打發人去請六叔公來了。

花老太被氣得，一時聲咽氣堵，卻又無可奈何。