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錫若一手撐在膝蓋上托住下巴,凝神笑道:“有這么多國家的人在不停地改進實驗,距離實用階段也不會太遠了。很快你們的國家……不,是整個歐洲就會進入蒸汽時代,而我們的國家卻要在工業技術上落后了。”
魯菲船長此時的神情已經從驚異轉成了欽佩,隨后又一臉疑惑地問道:“既然您的目光已經看到了那么遙遠的地方,為何不向您的皇帝陛下建議也發展這些技術呢?”
錫若摩挲著下巴說道:“我們的國家非常古老,所以這里的人們都傾向于保護和修訂已有的東西,而不是一口氣做出大的變革。但是總有一天……”他看了看魯菲船長和他金發碧眼的同伴,想起僅僅兩百年后腳下的這塊土地所要承受的蹂躪,不禁閉了閉眼睛,然后才接著說道:“總有一天,這里的人們也會主動去追趕世界的步伐,而不是等著外面的世界來靠近自己……”
說到這里,錫若忽然覺得有些意興闌珊。他空有21世紀帶來的知識和想法,卻無法真正將這些理念與這個時代的人共享。魯菲船長見他說著說著忽然沒了聲,有些奇怪地問道:“閣下為什么不說下去了?”
錫若咂咂嘴,說道:“有些渴了。”旁邊的七喜立刻送上來一杯茶。錫若朝他眨眨眼睛,七喜立刻會意地給魯菲船長他們也換了一杯茶。
錫若拿起茶碗撥了撥,轉開話題說道:“子爵大人準備和我國進行什么貿易?”
一談到貿易,魯菲船長立刻露出純粹商人的表情說道:“我想從貴國進口絲綢、瓷器和茶葉等特產,轉賣到我的國家和歐洲其他地方去。”
錫若將茶碗放到一邊,又問道:“貨款用什么結算?”
魯菲船長立刻回答道:“我國鑄造的金幣和銀幣。”說著呈上了一枚英國皇家玫瑰的金幣和一英鎊的銀幣。錫若接過來掂了一下,轉手交給七喜說道:“一會兒兒拿到寶泉局去測一下。驗準了成色和重量以后報給我知道。”七喜連忙接過那兩枚英國錢幣出去了。
錫若又轉過頭看著魯菲船長笑道:“說句實話,大清國也不缺金銀,而且我國進口外國的東西非常少,賺來的這些錢一大半也花不出去。如果你想長期和我國進行貿易,甚至是拿到更優惠的貿易條件的話,恐怕還需要更好的東西來打動我們的皇帝陛下才行。”
魯菲船長愣了一下,下意識地問道:“您指的是奢侈品?我們船上的確有一些奇珍異寶,回頭都送進來供貴國皇帝陛下挑選吧。”
錫若笑著擺擺手。魯菲船長卻誤會了他的意思,以為他是在索要個人好處,便壓低了聲音說道:“當然也少不了閣下的那份。”
錫若搖搖頭,露出有趣的笑容看著魯菲船長說道:“你多給我們皇上帶些你們那里最新的書籍、儀器和機械模型就行了。”
魯菲船長露出恍然大悟的表情,連連夸贊中國皇帝博學和有眼光。錫若卻想道,老康啊老康,你既然派了我這差事,就讓我也打一回你的旗號要點好東西吧。反正這也不是什么金銀寶貝,想來那幫御史大人也不會閑得發霉到參上我一本。
想到這里,錫若便從太師椅上站起身來,語氣輕快地說道:“回頭我去起草一份通商條例出來。我們皇帝陛下看過以后沒什么異議的話,就照那個辦理吧。”
魯菲船長等人又交頭接耳了一陣,點頭同意了。錫若心道,這可比幾百年后跟老外簽外貿協議容易多了,純粹是單方面的霸王條款呀,哈哈。
錫若心情大好,臉上笑得越發開心地朝魯菲船長問道:“你們的船停靠在哪里?”
魯菲船長此刻已經完全不敢小看這個年輕人,便恭恭敬敬地答道:“停在天津塘沽港了。”
錫若點頭輕笑道:“行。回頭我有空,去你們船上參觀參觀,你們可歡迎?”
魯菲船長把生意談定,心情大好,哪有說不歡迎的道理。錫若又和他們說笑了一陣,這才吩咐小太監把他們送出宮去了。