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老康有些奇怪地看了笑得合不攏嘴的錫若一眼,朝地上的魯菲船長和他身后同樣單膝跪地行禮的老外說道:“起來吧。朕知道你們洋人的規矩是跪單膝的,恕你們無罪。
錫若卻幾步踮了過來,見老康心情不錯,便大著膽子朝魯菲船長后面的兩個大胡子問道:“你們兩個,叫什么名字?”見他們露出一臉茫然的表情,又用英語問了一遍。
這下那兩個大胡子很快反應了過來,一個說:“我叫索隆。”一個說:“我叫山吉士。”錫若差點兒沒笑得背過氣去,只是礙于老康在眼前不敢放聲,卻忍笑忍得萬分辛苦。
老康用眼角瞟著錫若扭曲的表情,咳嗽了一聲說道:“你洋文說得好,替朕問問他們,此番千里迢迢來代我天朝上國,所為何事。”
錫若連忙答應了一聲,照直把老康的話翻譯了過去。很快魯菲船長就回答道:“我們三人是皇家商人,因為有生意上的來往故而結伴同行。此次來到貴國,是想和大清國皇帝陛下做一筆交易,順帶向您表達我國國王的問候。”
錫若心里一驚,卻不動聲色地把魯菲的話翻譯了回去。老康果然聽得皺起了眉頭,對錫若說道:“告訴他,我只接受外邦的朝賀和進貢。在這個前提下,可以恩準他們與大清商人開展互市,各取所需。”
錫若在心里暗笑了一聲,又把老康的話譯了回去。魯菲船長和他的兩個同伴面面相覷,又嘰里咕嚕地商量了一番,最后還是由魯菲船長出面,表示同意了。
老康又問了魯菲船長一些海外的風土人情,然后指著錫若朝他說道:“具體的進貢和通商事宜你就和他商討吧。”
魯菲船長早就注意到錫若在康熙皇帝面前談笑自若,衣飾看起來也不俗,以為他是康熙的哪個兒子,便將手放在胸口上,又朝錫若鞠了一躬說道:“那就有勞王子殿下了。”
錫若嚇得往旁邊跳了一步,連連擺手道:“你弄錯了你弄錯了。我不是什么王子,只是皇上身邊的侍衛。”
魯菲船長不禁露出詫異的神色來,又用詢問的目光看向老康。錫若心里暗自叫糟,卻見老康露出和氣的神情說道:“你只說對了一半。他就快要是我的半個兒子,所以也不算全錯了。”
魯菲船長嘀咕了一句“HALFSON?”隨即便明白了過來,指著錫若說道:“他會成為您女兒的丈夫?”
老康笑著點了點頭。錫若心想,這“海賊王”還不笨嘛。他見魯菲船長言語直爽,個性豪放,有什么疑問就會直接問出來的樣子,倒是很喜歡,覺得跟這里的人比起來,這個大胡子老外的性格和21世紀的人性格要接近得多,便巴不得早早地和他單聊。
老康見錫若一副猴急的模樣,便拍了一下他的手,低聲訓斥道:“穩重些。這樣哪是我大清官員接見外番使臣的樣子。”
錫若在心里吐了吐舌頭,連忙做出一副嚴肅的表情來。三個大胡子老外卻看得呵呵直笑了起來,倒讓錫若真有幾分不好意思了,也學著老康咳嗽了一聲說道:“那就請三位使臣隨我移步到偏廳詳談吧。”
到了偏廳里,錫若立刻松開了繃著的面孔,自己找了張椅子坐下之后,又示意三個老外隨便坐,然后朝魯菲船長問道:“你們從歐洲到這里來,花了多上時間?”
魯菲船長略微思忖了一下,回答道:“大概用了一年的時間吧。”
錫若吃了一驚,問道:“怎么這么久?”
魯菲船長摸了摸嘴邊修剪得很齊整的小胡子說道:“我們中途還做了不少買賣,所以走得并不快。如果天氣正常的話,應該幾個月就能到了。”
錫若這才點了點頭,歪在太師椅上笑道:“這還差不多。”想了想又問道:“你們現在用的應該還是帆船吧?我記得蒸汽機船現在應該還沒有正式投入使用。”
魯菲船長有些驚訝地看了錫若一眼,因為他拿不準錫若是什么爵位,就含糊地說道:“閣下說的不錯。雖然法國人S·戴高斯早在1615年就試驗了船用蒸汽機,不過這項技術還不夠成熟,還無法用于實際的海上航行。”